兩儀殿偏殿，門窗緊閉，沉重的氣氛幾乎凝成實(shí)質(zhì)，壓得人喘不過(guò)氣。李世民與他的心腹重臣——房玄齡、杜如晦、長(zhǎng)孫無(wú)忌、程咬金——圍坐一案，誰(shuí)也沒(méi)有先開(kāi)口。案幾上，那些來(lái)自各地的災(zāi)情急報(bào)如同灼熱的炭塊，燙得人心發(fā)慌。
“開(kāi)源節(jié)流…說(shuō)來(lái)輕巧，行之何易?！狈啃g終是長(zhǎng)嘆一聲，打破了令人窒息的沉默，“如今賦稅已極輕徭薄賦，若再?gòu)?qiáng)行加征，無(wú)異于剜肉補(bǔ)瘡，恐傷及國(guó)本；而各處用度，早已一削再削，寅吃卯糧，已是左支右絀，難以為繼…”
杜如晦面色沉郁如鐵，緩緩道：“為今之計(jì)，或只能先從關(guān)中各地義倉(cāng)調(diào)撥存糧，以解燃眉之急。然此舉終究是杯水車薪，且絕非長(zhǎng)治久安之策?！?
長(zhǎng)孫無(wú)忌的眉頭擰成了一個(gè)結(jié)，指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面：“關(guān)鍵在于，錢從何來(lái)？修繕千里河堤、安置數(shù)萬(wàn)流民、犒賞平叛將士，樁樁件件，哪一樣不是吞金的巨獸？巧婦難為無(wú)米之炊啊。”
程咬金最為焦躁，猛地一拍大腿，發(fā)出“啪”的一聲響，震得案上茶盞一跳：“真真憋屈死俺了！瞅著自家莊子里那點(diǎn)‘祥瑞’一天天長(zhǎng)起來(lái)，卻不能立刻變成糧食填肚子，遠(yuǎn)水救不了近火，急得人嗓子眼冒煙！”
他這句無(wú)心之語(yǔ)，卻像一道電光劃過(guò)眾人的腦海。程咬金莊子里那點(diǎn)“希望”，與杜家村那個(gè)深不可測(cè)的“寶庫(kù)”相比，簡(jiǎn)直是螢火之于皓月！
房玄齡目光微動(dòng)，小心翼翼地觀察著李世民的臉色，猶豫片刻，試探著開(kāi)口：“陛下，諸公，我等在此枯坐空談，恐難有破局良方?；蛟S…或許我們?cè)撚H赴一地，親眼去看一看。說(shuō)不定…能尋得些許啟發(fā)，或是一線生機(jī)?！?
“何處？”李世民下意識(shí)地追問(wèn)，其實(shí)心中已然雪亮。
“杜家村?！狈啃g緩緩?fù)鲁鲞@三個(gè)字，仿佛有千鈞之重。
偏殿內(nèi)再次陷入一種尷尬而沉重的寂靜。去杜家村？去看那個(gè)富甲一方、讓九五之尊都暗自眼紅的小子？去看那些他們偷偷引種、卻遠(yuǎn)水難解近渴的莊稼？去看那堆積如山的存欄和滿倉(cāng)的糧食？這簡(jiǎn)直像是自尋煩惱，甚至是自取其辱。
然而，環(huán)顧四周，似乎又別無(wú)他途。那種明知何處有糧有錢，自己卻束手無(wú)策、還得遮遮掩掩的感覺(jué)，如同蟻噬般折磨著這幾位掌控大唐命脈的權(quán)臣，帶來(lái)一種深切的無(wú)力與荒誕。
“罷了…”李世民最終疲憊地?fù)]了揮手，聲音里透著濃濃的不甘與無(wú)可奈何，“就去…看看吧。就當(dāng)是…透透氣，散散心。”
于是，一行五人再次換上尋常富商的便服，懷揣著一種難以名狀的復(fù)雜心緒，默然策馬，出了沉悶的長(zhǎng)安城，朝著那既令人向往又讓人心情復(fù)雜的杜家村行去。
然而，甫一抵達(dá)杜家村地界，一股與朝堂愁云慘淡截然相反的、熱火朝天的歡騰氣息便撲面而來(lái)！
村口的空?qǐng)錾?，?shù)口碩大的鐵鍋支在壘起的灶臺(tái)上，底下粗壯的柴火噼啪燃燒，竄起歡快的火焰。巨大的鍋蓋邊緣蒸汽騰騰，一股濃郁霸道、勾人饞涎的肉香彌漫在空氣里，幾乎凝成實(shí)質(zhì)。全村男女老少，人人臉上都洋溢著近乎燦爛的笑容，排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，手里端著陶盆木碗，翹首以待，隊(duì)伍里充滿了歡聲笑語(yǔ)。
“分肉嘍！分肉嘍！遠(yuǎn)公子殺大肥豬，給咱們分肉吃嘍！”孩子們興奮得像撒歡的小馬駒，在人群里鉆來(lái)鉆去，歡叫聲此起彼伏。
原來(lái)是杜遠(yuǎn)見(jiàn)養(yǎng)殖場(chǎng)里那些豬已長(zhǎng)得膘肥體壯，便大手一揮，直接宰了十頭超過(guò)兩百斤的大肥豬！按杜家村現(xiàn)有一百三十戶（包括原村民、轉(zhuǎn)業(yè)安家的軍戶及工匠）計(jì)，每戶竟分得了足足四斤上好的鮮豬肉！
四斤肉！在這尋常年月，對(duì)于普通農(nóng)戶而，不啻于天降橫財(cái)！許多人家一年到頭也難得見(jiàn)幾次葷腥。村民們捧著那沉甸甸、肥瘦相間、油光水滑的豬肉，對(duì)杜遠(yuǎn)的感激之情溢于表，整個(gè)村子都沉浸在一片近乎節(jié)日的狂歡喜慶之中。
“哎喲！老李！老房！老杜！老孫！老程！你們幾個(gè)可是有口福的，趕得早不如趕得巧！”杜遠(yuǎn)眼尖，一眼就瞧見(jiàn)了這五位神色復(fù)雜的“長(zhǎng)安富商”，立刻熱情洋溢地迎了上來(lái)，“今兒個(gè)咱們村打牙祭，都別急著走，必須嘗嘗我們杜家村自養(yǎng)自宰的豬肉，管夠！”
李世民幾人望著眼前這肉山酒海、歡天喜地的場(chǎng)景，再聯(lián)想到朝廷連賑濟(jì)災(zāi)民的糧食都籌措艱難的窘迫，心情復(fù)雜得如同打翻了五味瓶，臉上的笑容都顯得有些僵硬和勉強(qiáng)。
杜遠(yuǎn)卻渾然未覺(jué)，興致愈發(fā)高漲：“光是吃肉也沒(méi)多大意思，今日讓你們嘗嘗我的獨(dú)門手藝！”說(shuō)罷，他竟親自挽起袖子，露出結(jié)實(shí)的小臂，徑直走向一口剛剛空出來(lái)的大鍋。
只見(jiàn)他指揮著幾個(gè)幫-->>廚的村民，將一應(yīng)豬頭、豬蹄、豬心、豬肝、豬肺、豬腸、一大盆凝好的豬血，還有幾大塊肥瘦適宜的五花肉盡數(shù)搬來(lái)。這些在當(dāng)下唐人眼中多半屬于上不得席面、甚至常被丟棄的“下水賤物”，在杜遠(yuǎn)手里卻仿佛成了亟待雕琢的璞玉。