吐蕃使團(tuán)幾乎是拖著腳步，在一片復(fù)雜難的目光注視下，灰溜溜地提前退出了太極殿。

那扇沉重的殿門在他們身后緩緩合上，隔絕了內(nèi)外，卻并未能驅(qū)散殿內(nèi)彌漫的另一種凝重。解決了外邦的刁難，自家內(nèi)部的隱憂便如同水底的暗礁，清晰地浮上了水面。

稍頃，衛(wèi)國公、兵部尚書李靖，這位被譽(yù)為大唐軍神、雖年邁卻依舊如定海神針般的老將，率先手持玉笏，步履沉穩(wěn)地出列。他的聲音不高，帶著歲月磨礪出的沙啞，卻異常沉渾有力，每一個字都敲在眾人的心頭上：“陛下，今日朝堂，回絕吐蕃和親，揚我國威，震懾四夷，臣等身為大唐將士，與有榮焉，倍感振奮！”

他先是肯定了此舉的正面意義，但隨即話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得無比凝重，“然則，陛下，臣不得不直，吐蕃贊普松贊干布，并非易與之輩，其狼子野心，昭然若揭。此番他們攜勢而來，卻在智慧較量中鎩羽而歸，顏面盡失，必不甘心。

吐蕃踞青藏高原之地利，其民風(fēng)彪悍，騎兵尤其精銳，來去如風(fēng)，慣于山地奔襲。日后我大唐西南邊境，自松州至吐谷渾故地，恐難有寧日?！?

他抬起眼，目光如鷹隼般掃過殿內(nèi)眾臣，最后定格在御座之上的李世民：“臣以為，歡慶之余，更當(dāng)未雨綢繆，居安思危！當(dāng)立即著手，大力加強(qiáng)隴右、河西、劍南等直面吐蕃之邊鎮(zhèn)的軍備，增筑堡壘，囤積糧草，尤其是要著力擴(kuò)充并強(qiáng)化騎兵力量！

唯有讓我大唐的鐵騎更加鋒銳，讓邊關(guān)的壁壘更加堅固，方能使吐蕃知我決心，懾我兵威，不敢輕舉妄動，方能保我西陲萬千黎民之長治久安！”

李靖的話，如同在平靜的湖面投下巨石，激起了千層浪。他話音剛落，侍中杜如晦立刻接口，這位以精明干練、善于統(tǒng)籌著稱的宰相，點出了問題的核心所在，語氣冷靜而務(wù)實：

“衛(wèi)公高瞻遠(yuǎn)矚，所切中肯綮，乃老成謀國之。然則，陛下，諸公，建設(shè)一支強(qiáng)大無敵的騎兵，首重之物，便是戰(zhàn)馬！

我中原大地，雖也有如河曲馬、隴右馬等良駒，但相較于吐蕃、突厥、回紇等以游牧為生的民族，無論是優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬的數(shù)量、耐力，還是其適應(yīng)惡劣環(huán)境及長途奔襲的能力，仍顯不足。此其一也?！?

他微微停頓，加重了語氣：“其二，亦是當(dāng)前最棘手之處，在于戰(zhàn)馬損耗巨大，而補(bǔ)充極為緩慢！諸位皆知，一場中等規(guī)模的邊境沖突或長途馳援，馬匹折損動輒數(shù)以千計。

這其中包括戰(zhàn)傷、疫病、勞累過度，乃至非戰(zhàn)斗減員。而一匹合格的戰(zhàn)馬，從幼駒馴養(yǎng)到能上戰(zhàn)場，至少需三至五年！如今各邊鎮(zhèn)請求補(bǔ)充馬匹的文書，已如雪片般飛至兵部與戶部。

若依衛(wèi)公所，大規(guī)模擴(kuò)編、強(qiáng)化騎兵，這龐大的馬匹來源何處？日常喂養(yǎng)所耗之巨量草料從何而來？馴養(yǎng)過程中的損耗與周期又如何壓縮？凡此種種，皆是沉甸甸的負(fù)擔(dān)，對國庫而，壓力非同小可，絕非輕易可以解決。”

杜如晦這一番條分縷析，如同兜頭一盆冷水，讓剛才還因皇帝那番氣壯山河的宣而熱血沸騰的眾臣，頓時冷靜下來，陷入了更深的沉思。

是啊，豪壯語需要堅實的國力作為后盾，強(qiáng)大的國防需要真金白銀和實實在在的物資去堆砌。以往或許還能通過邊境互市、戰(zhàn)場繳獲等方式獲得部分戰(zhàn)馬補(bǔ)充，但隨著與吐蕃關(guān)系驟然緊張，這條渠道必然大受影響，甚至可能被完全切斷。

如何在目前有限的國力下，既要維持龐大的軍隊開支，又能快速、高效、且成本可控地解決戰(zhàn)馬短缺這一核心難題，成了一個擺在所有人面前，看似無解的困局。

殿內(nèi)立刻響起了嗡嗡的議論聲。有人提議應(yīng)不惜重金，加大與西域諸國如大宛、康居等的馬匹貿(mào)易；

有人建議立即在水草豐美的河套、隴西地區(qū)增設(shè)更多官方牧場，擴(kuò)大養(yǎng)殖規(guī)模；也有人認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急是優(yōu)化現(xiàn)有的馬政管理制度，提高每一匹軍馬的利用效率，減少非必要損耗……各種方案被提出，又迅速被質(zhì)疑其可行性或時效性。

爭論良久，唇槍舌劍，卻始終未能商討出一個能讓君臣上下都感到滿意的、可以立竿見影的萬全之策。

李世民高踞御座，默默聽著臣子們的激烈討論，他英武的面龐上，眉頭微不可察地鎖緊。他深知李靖的遠(yuǎn)見和杜如晦的務(wù)實，他們的擔(dān)憂絕非危聳聽。

強(qiáng)大的帝國需要鋒利的爪牙，而戰(zhàn)馬，便是這爪牙不可或缺的組成部分?！按耸玛P(guān)乎國本，牽一發(fā)而動全身，確需慎重?！彼K于開口，聲音沉穩(wěn)，帶著決斷，“諸卿今日所議，各有見地。

且回去后，再細(xì)細(xì)思量，廣納建，若有更穩(wěn)妥、高效之良策，可詳細(xì)斟酌，具本上奏。今日，暫且議到此吧?！?

帶著一絲未能徹底解決難題的凝重與隱憂，朝會在一片不算輕松的氣氛中散去。

然而，表面的朝議結(jié)束，暗中的涌動卻剛剛開始。幾位身著紫袍、氣度雍容的五姓七望代表，彼此交換了一個心照不宣的眼神，不著痕跡地調(diào)整了步伐，看似隨意，實則目標(biāo)明確地跟上了正欲離開太極殿、眉頭緊蹙的長孫無忌。

本小章還未完，請點擊下一頁繼續(xù)閱讀后面精彩內(nèi)容！

片刻之后，長孫府邸一間陳設(shè)古雅、門窗緊閉的僻靜書房內(nèi)。燭臺上的火苗不安地跳動著，在墻壁上投下?lián)u曳晃動的陰影，將圍坐在紫檀木圓桌旁的幾張面孔映照得明暗不定。

除了主人長孫無忌，在座的還有博陵崔氏、清河崔氏、范陽盧氏等三四位在朝中根基深厚、影響力不容小覷的世家官員。空氣中彌漫著一股沉悶而陰郁的氣息，與窗外長安城的萬家燈火格格不入。

“輔機(jī)兄，”博陵崔氏的一位代表，崔仁師（或其族中重要人物），率先打破了沉默，他的聲音刻意壓低，卻難以完全掩飾語氣中那股難以抑制的憤懣與焦慮，“今日朝堂之上的情形，你也親眼所見，親耳所聞了。

那杜遠(yuǎn)小兒，先是以那妖惑眾的‘報紙’，肆意污蔑，毀我世家數(shù)百年清譽(yù)于前；如今更是在這莊嚴(yán)朝堂之上，如此張揚跋扈，嘩眾取寵！偏偏……偏偏陛下還深受其蠱惑，竟……竟當(dāng)眾說出-->>那等決絕之，幾乎斷絕了所有轉(zhuǎn)圜余地！

長此以往，這朝堂之上，綱紀(jì)何存？還有我等秉持圣賢之道、詩禮傳家之人的立足之地嗎？”

另一人立刻接口，語氣更加尖銳，帶著毫不掩飾的敵意：“此子不除，必成我等心腹大患，國之大蠹！他那些所謂的‘奇技淫巧’，看似能富國強(qiáng)兵，利國利民，實則無一不在潛移默化之間，動搖我等世家立足之根基！若再任其坐大，后果不堪設(shè)想！必須想辦法，盡快遏制其勢！”