眾人的目光,或明或暗,都緊緊聚焦在一直沉默不語(yǔ)、只是用手指緩緩敲擊著桌面的長(zhǎng)孫無(wú)忌身上。
他們心知肚明,長(zhǎng)孫無(wú)忌不僅僅是關(guān)隴軍事貴族集團(tuán)的核心人物,更是皇帝最為信任倚重的外戚和首輔之臣。
而且,他與那風(fēng)頭正勁的杜遠(yuǎn)之間,還橫亙著一條難以逾越的、極其敏感的“溝壑”——那便是陛下與文德皇后的嫡長(zhǎng)女,長(zhǎng)樂(lè)公主李麗質(zhì)的歸屬問(wèn)題。
提到李麗質(zhì),長(zhǎng)孫無(wú)忌一直低垂的眼瞼猛地顫動(dòng)了一下,眼底深處閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的陰鷙與冰冷。
他豈能不知這些老牌世家此番找上自己的真實(shí)目的?無(wú)非是想借自己這把“刀”,去對(duì)付那個(gè)讓他們感到威脅和不安的杜遠(yuǎn)。但這一次,他幾乎是心甘情愿地想要被他們“利用”。
這不僅僅是為了維護(hù)他們這些傳統(tǒng)門(mén)閥世家共同的利益和地位,更是為了他那不成器卻寄予厚望的兒子長(zhǎng)孫沖,也為了他自己心中那份絕不能宣之于口的、對(duì)權(quán)勢(shì)格局的深刻擔(dān)憂——絕不能讓杜遠(yuǎn)這個(gè)變數(shù),娶走麗質(zhì)!
他腦海中清晰地浮現(xiàn)出當(dāng)初在杜家村那令人難堪的一幕:麗質(zhì)那丫頭,是如何不顧皇家公主的禮儀身份,當(dāng)著太上皇、眾多勛貴子弟乃至下人的面,脫口說(shuō)出要嫁給杜遠(yuǎn)那等驚世駭俗的混賬話!
更可氣的是,當(dāng)時(shí)已然退位的太上皇李淵,非但不加制止,反而在一旁捋須微笑,一副樂(lè)見(jiàn)其成、甚至隱隱有贊同鼓勵(lì)之意!
雖然后來(lái)陛下和皇后,雖然嚴(yán)厲斥責(zé)了麗質(zhì)的失儀,但……知女莫若母,皇后私下里也曾不止一次感嘆杜遠(yuǎn)之才,語(yǔ)之間,對(duì)其并非全然否定,甚至流露出幾分欣賞……這一切,都讓他感到了前所未有的、巨大的危機(jī)感。
倘若麗質(zhì)真的……那他長(zhǎng)孫家,他這位權(quán)傾朝野的國(guó)舅爺,顏面何存?沖兒又將如何在長(zhǎng)安立足?他多年來(lái)精心布局,意圖通過(guò)聯(lián)姻進(jìn)一步鞏固長(zhǎng)孫家地位、維系與皇室最緊密紐帶的重要一步,豈非就要付諸東流?
想到這里,長(zhǎng)孫無(wú)忌猛地抬起頭,眼中最后一絲猶豫被決然所取代,他緩緩開(kāi)口,聲音低沉而冰冷,仿佛帶著窗外夜風(fēng)的寒意:“諸位今日所,句句皆是無(wú)忌心中日夜所思所憂。
杜遠(yuǎn)此子,確是我等共同之心腹大患,其存在,已威脅到朝堂格局之穩(wěn)定。然,其如今圣眷正隆,風(fēng)頭無(wú)兩,更兼有那些層出不窮的奇物傍身,聲望日熾,不可與之硬撼,需尋他法,徐徐圖之。”
他刻意停頓了一下,觀察著眾人的反應(yīng),看到他們眼中露出的贊同和期待,嘴角才勾起一抹意味深長(zhǎng)、帶著冷厲的弧度:“方才朝堂之上,李衛(wèi)公與杜侍中所,困擾我大唐軍方多年,至今未能妥善解決之戰(zhàn)馬損耗巨大、補(bǔ)充不及之難題,諸位……可都聽(tīng)得真切?”
眾人先是一愣,有些不明所以,隨即有人猛地反應(yīng)過(guò)來(lái),眼中閃過(guò)一絲了然和興奮的光芒:“輔機(jī)兄的意思是……?”
“我們的杜縣公,不是一向自詡神通廣大,善于解決各種疑難雜癥嗎?”長(zhǎng)孫無(wú)忌慢條斯理地說(shuō)道,語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了譏諷,“這連衛(wèi)國(guó)公、杜相都深感棘手,關(guān)乎大唐國(guó)防根基的戰(zhàn)馬困局,不正該由他這樣勇于任事、才華橫溢的‘能臣干吏’來(lái)為陛下分憂,為國(guó)紓難嗎?”
他環(huán)視了一圈在座的世家代表,將聲音壓得更低,卻字字清晰,如同毒蛇吐信:“過(guò)幾日早朝,我等便尋個(gè)合適的時(shí)機(jī),聯(lián)名上奏,以‘能者多勞’、‘為國(guó)舉賢’、‘使其歷練’等冠冕堂皇的理由,懇請(qǐng)陛下將此重任,全權(quán)交給杜遠(yuǎn)負(fù)責(zé),著他限期提出切實(shí)可行之解決方略,并監(jiān)督執(zhí)行。
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他若能解決,固然是他份內(nèi)之事,功勞簿上,也少不了我等舉薦之功;若他解決不了……呵呵,屆時(shí),且看陛下是否還能一如既往地信重于他?
且看軍方那些盼馬如渴的將領(lǐng)們,是否會(huì)對(duì)他失望透頂?看他還有何顏面,再在朝堂之上指點(diǎn)江山,囂張跋扈!更重要的是,此事千頭萬(wàn)緒,足以讓他深陷其中,焦頭爛額,再無(wú)暇他顧!”
此計(jì)可謂毒辣至極!將一個(gè)連軍方頂級(jí)大佬都感到頭疼、牽涉甚廣、積弊已深的爛攤子,以一種看似重用、實(shí)則架在火上烤的方式甩給杜遠(yuǎn)。
成功了,功勞是大家的,基礎(chǔ)是前人打的;失敗了,則所有矛頭都會(huì)指向他,足以讓其聲望大跌,甚至失去圣心。無(wú)論如何,都能有效地遏制其迅猛上升的勢(shì)頭。
幾位世家代表聞,眼睛頓時(shí)亮了起來(lái),臉上露出了心領(lǐng)神會(huì)的笑容,紛紛撫掌低笑,出聲附和:
“妙啊!輔機(jī)兄此計(jì)大妙!此乃堂堂正正之陽(yáng)謀,任他有千般手段,也難逃此局,只能硬著頭皮接下,有苦說(shuō)不出!”
“正是!正可借此良機(jī),好好看看這位‘杜財(cái)神’、‘杜巧匠’,此次還能否變出取之不盡的戰(zhàn)馬來(lái)!”
“一切皆依輔機(jī)兄所!我等必當(dāng)全力配合,共同上奏!”
長(zhǎng)孫無(wú)忌滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭,端起面前早已微涼的茶盞,輕輕呷了一口,將那抹冰冷的算計(jì)與得色掩藏在氤氳的水汽之后。
他心中暗自冷笑道:“杜遠(yuǎn)啊杜遠(yuǎn),莫要怪我心狠手辣,要怪,就怪你不識(shí)時(shí)務(wù),不該覬覦那絕不屬于你的位置與人!麗質(zhì),只能是沖兒的,也只能是我長(zhǎng)孫家的!”
一場(chǎng)針對(duì)杜遠(yuǎn)的、裹挾著公私恩怨、看似光明磊落實(shí)則暗藏殺機(jī)的朝堂風(fēng)波,就在這燭光搖曳的密室之中,悄然醞釀,只待時(shí)機(jī)成熟,便要在這大唐的權(quán)力中心,掀起新的波瀾。
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