這番姿態(tài),讓原本緊張到極點的商賈們稍稍松了口氣,但內(nèi)心更加激動——陛下竟與我們同席!這是何等的榮耀!
簡單的寒暄和賜酒之后,李世民沒有過多繞圈子,神色轉(zhuǎn)為凝重,將關(guān)內(nèi)外的災(zāi)情、百姓的困苦、朝廷的難處,坦誠相告。他的聲音沉痛而真誠,聽得在場不少本就并非鐵石心腸的商人也面露戚戚之色。
緊接著,李世民話鋒一轉(zhuǎn),目光掃過全場,拋出了真正的核心:“然,天災(zāi)無情,人間有義!朕深知,諸位皆是心懷家國之士。今日請諸位來,便是希望借助諸位之力,共渡難關(guān)!朝廷絕不會讓義士吃虧!”
他示意了一下,房玄齡立刻上前一步,清晰、洪亮地宣布了那份足以讓所有商人血脈僨張的“懸賞”:
“陛下有旨:為嘉獎義行,匡扶社稷,此次捐糧,將以諸位最終認(rèn)捐數(shù)額為準(zhǔn):
頭名者:御筆親書‘大唐義商楷?!鹭乙粔K,賜其家族三個國子監(jiān)入學(xué)名額!
第二、三名:御筆親書‘功在社稷’金匾各一塊,賜其家族兩個國子監(jiān)入學(xué)名額!
第四至第十名:御筆親書‘樂善好施’金匾各一塊,賜其家族一個國子監(jiān)入學(xué)名額!
十名之外者,只要捐糧滿五千石,陛下皆會親筆題寫‘義商典范’贊譽賜下,并昭告天下,褒揚其功!”
旨意宣讀完,整個偏殿內(nèi)陷入了短暫的、極致的寂靜。
落針可聞!
所有糧商的眼睛都瞬間瞪大了,呼吸變得粗重?zé)o比,臉上充滿了難以置信的狂喜和巨大的震驚!
御筆親書!金匾榮耀!國子監(jiān)名額!天下?lián)P名!
這……這哪里是捐糧?這分明是一場通往士族門檻、光宗耀祖的通天階梯!是他們的財富幾乎永遠(yuǎn)無法換來的、真正的社會地位和尊重!
短暫的死寂之后,如同滾油滴入了冰水,瞬間炸開了鍋!
“陛下!草民王德發(fā),愿捐粟米一萬五千石!”一個胖乎乎的商人率先跳起來,聲音因激動而尖銳顫抖。
“一萬五也敢爭頭名?陛下!草民李富貴,愿捐兩萬石!小麥!”旁邊一人立刻不甘示弱地吼道。
“兩萬一千石!陛下!我家皆是新米!”
“兩萬三千石!外加三千石菽豆!”
“兩萬五!”
價格如同脫韁的野馬,被不斷刷新。商人們面紅耳赤,爭先恐后,幾乎忘記了眼前坐著的是皇帝,完全沉浸在這場用糧食換取家族未來的瘋狂競賽中。有人甚至當(dāng)場拿出隨身攜帶的算盤(顯然是有備而來),噼里啪啦地計算著家底,額頭上滲出細(xì)密的汗珠,權(quán)衡著能承受的極限。
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李世民、房玄齡、杜如晦三人穩(wěn)坐席上,面上保持著平靜,心中卻早已掀起了驚濤駭浪!他們看著這些平日里錙銖必較的商人,此刻為了那“名”與“前途”,竟如此不惜血本,心中對杜遠(yuǎn)那小子更是佩服得五體投地。這場面,比任何強征勒逼都要有效千倍萬倍!
最終,經(jīng)過近乎白熱化的角逐,來自洛陽、主營漕運的巨商張百萬,以捐糧五萬八千石的驚人數(shù)額,力壓群雄,奪得了頭名!他激動得幾乎暈厥過去,被內(nèi)侍扶著才勉強站穩(wěn),不停地向李世民叩謝。
當(dāng)晚,僅是這十五家糧商認(rèn)捐的糧食總額,便達(dá)到了令人瞠目結(jié)舌的二十八萬石!遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了李世民最樂觀的預(yù)期,足以支撐起整個關(guān)中地區(qū)最難熬的寒冬和來年春荒!
李世民當(dāng)場兌現(xiàn)承諾,命人取來早已備好的筆墨絹帛,揮毫潑墨,為十五名的商人寫下對應(yīng)的匾額題字,并讓房玄齡詳細(xì)記錄下名額歸屬。殿內(nèi)氣氛達(dá)到了高潮,商人們捧著墨寶(或承諾),如獲至寶,感激涕零,山呼萬歲之聲不絕于耳。
消息雖嚴(yán)密封鎖,但如此大的動靜,終究還是透出了一絲風(fēng)聲。翌日早朝,立刻引發(fā)了世家官員們的瘋狂圍攻和質(zhì)疑,辭激烈囂張,試圖阻止這“敗壞綱?!敝e。
然而,此刻的李世民早已成竹在胸。他面對洶涌的指責(zé),展現(xiàn)出前所未有的強硬姿態(tài),將昨日偏殿內(nèi)的成果(僅透露部分)冷冷道出,最后厲聲質(zhì)問:“爾等在此空談禮法,可能一夜之間為朕籌措數(shù)十萬石軍糧……賑災(zāi)糧?若能,朕即刻罷黜那些商賈!若不能,就給朕閉嘴!”
強大的事實面前,所有的爭吵和傲慢都顯得蒼白無力。世家官員們被這巨大的數(shù)字和皇帝罕見的鐵腕噎得啞口無,雖嫉恨交加,卻再也無力反駁。
退朝之后,李世民獨自站在殿外,望著開始放晴的天空,長長地舒了一口氣。杜家村那小子又一次,以一種誰也想不到的方式,幫他撬動了這僵死的局面。
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