馬車在官道上疾馳，車廂內(nèi)卻不再是之前的死寂與壓抑，反而涌動(dòng)著一種近乎沸騰的興奮。李世民、房玄齡、杜如晦三人圍坐，借著車內(nèi)搖曳的燈火，迫不及待地開始細(xì)化杜遠(yuǎn)那石破天驚的計(jì)策。
“杜公子此計(jì)，關(guān)鍵在于‘名’與‘利’的結(jié)合，直擊那些富商巨賈的癢處！”房玄齡目光灼灼，手指在虛空中點(diǎn)劃，“然，僅憑一塊御匾，雖榮耀無(wú)比，對(duì)于一些家財(cái)萬(wàn)貫者，誘惑或恐還未到極致。”
杜如晦沉吟片刻，接口道：“玄齡所極是。陛下，或可再添一劑猛藥。國(guó)子監(jiān)……乃天下士子向往之圣地，若能許其子弟入學(xué)名額，對(duì)那些渴望提升門第、躋身清流的商賈而，其吸引力恐更甚于虛名。”
李世民眼中精光一閃，猛地一擊掌：“妙！克明此議，正合朕意！就這么辦！捐糧第一名，賜其家族三個(gè)國(guó)子監(jiān)入學(xué)名額！第二名與第三名，各兩個(gè)名額！第四至第十名，亦可得一個(gè)名額！至于十名開外，只要捐糧數(shù)額可觀，雖無(wú)名額，朕亦會(huì)親筆書寫‘樂(lè)善好施’、‘義商典范’等贊譽(yù)賜下，令其光耀門楣！”
三人越說(shuō)越覺(jué)得此計(jì)天衣無(wú)縫，既能快速籌集巨額糧草，又巧妙地將商賈階層與朝廷利益綁定，還能借此機(jī)會(huì)選拔一些非世家出身的人才，可謂一石三鳥！他們仔細(xì)推敲著名額分配、旨意措辭、宴會(huì)流程等每一個(gè)細(xì)節(jié)，心中的陰霾被徹底驅(qū)散，只剩下迫不及待要大干一場(chǎng)的沖動(dòng)。
回到皇宮，已是深夜。李世民卻毫無(wú)睡意，立刻下令召見百騎司首領(lǐng)，將杜遠(yuǎn)提出的篩選標(biāo)準(zhǔn)（家中無(wú)顯宦、非頂級(jí)世家、但實(shí)力雄厚的大糧商）清晰傳達(dá)，命其務(wù)必在明日午前，將長(zhǎng)安城內(nèi)符合條件、且存糧最豐的十五家糧商名單及背景詳情報(bào)上，并嚴(yán)密監(jiān)視，防止消息過(guò)早泄露。
翌日一早，天還未大亮，一份墨跡未干的名單便已悄然呈送至李世民的御案之上。效率之高，令人咋舌。李世民審閱無(wú)誤后，立刻讓中書舍人草擬旨意，蓋上皇帝寶璽，由宮內(nèi)侍者手持圣旨，分別前往名單上的十五家府邸，宣召其家主于當(dāng)晚酉時(shí)正，于宮內(nèi)偏殿面圣。
然而，皇宮雖大，卻幾乎沒(méi)有真正的秘密。尤其是如此不同尋常的舉動(dòng)——皇帝突然下旨召集一群“身份低微”的商人，風(fēng)聲幾乎在圣旨出宮的同時(shí)，就透過(guò)各種隱秘的渠道，迅速傳到了那些盤根錯(cuò)節(jié)的世家大族耳中。
于是，當(dāng)日的早朝，立刻變成了一個(gè)巨大的火藥桶。
還不等日常政務(wù)奏報(bào)完畢，一位出身太原王氏的御史大夫便率先出列，語(yǔ)氣雖恭謹(jǐn)，話中卻帶刺：“陛下！臣聞昨日陛下有旨，宣召長(zhǎng)安城內(nèi)十余糧商入宮？不知陛下召見這些逐利之徒，所為何事？如今流民遍地，朝野矚目，陛下此舉，恐引人非議，有損圣德??！”
他話音剛落，另一位與滎陽(yáng)鄭氏聯(lián)姻的侍郎也立刻附和：“陛下！士農(nóng)工商，商為末業(yè)。此等操持賤業(yè)之人，何德何能，竟可蒙陛下親自召見？若有事，交由有司辦理即可，陛下萬(wàn)金之軀，豈可與商賈之流同處一殿？此非禮也！亦有失朝廷體統(tǒng)！”
緊接著，更多出身或依附于各大世家的官員紛紛出列，辭越來(lái)越激烈，甚至帶著明顯的脅迫意味：
“陛下！莫非是想讓這些商賈捐糧？此例一開，后患無(wú)窮！今日他們可捐糧得名，明日是否就可捐官鬻爵？長(zhǎng)此以往，國(guó)將不國(guó)！”
“朝廷賑災(zāi)，自有法度！豈能行此近乎‘乞討’之事？陛下此舉，置朝廷顏面于何地？置我等世家大族于何地？”
“陛下！切不可聽信小人讒，行此荒唐之事！應(yīng)立刻收回成命，嚴(yán)懲獻(xiàn)此諂媚之策的佞臣！”
他們的聲音越來(lái)越高，語(yǔ)氣越來(lái)越囂張，仿佛不是在勸諫皇帝，而是在訓(xùn)斥一個(gè)做錯(cuò)了事的下屬。大殿之上，充滿了世家門閥那積攢了數(shù)百年的傲慢和對(duì)皇權(quán)的隱隱輕視，似乎認(rèn)定只要他們聯(lián)合施壓，年輕的天子就必須妥協(xié)退讓。
龍椅之上，李世民面沉如水，靜靜地看著臺(tái)下這群跳梁小丑般的表演，聽著他們冠冕堂皇實(shí)則自私冷酷的論，昨日在杜家村消散的怒火再次一點(diǎn)點(diǎn)積聚，但這一次，怒火之中更帶著冰冷的決斷。
等到他們的聲音稍稍平息，李世民才緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，瞬間壓下了所有的嘈雜：“諸位愛(ài)卿，說(shuō)完了？”
他目光如電，掃過(guò)剛才跳得最歡的幾人，那幾人竟不由自主地感到一陣寒意，下意識(shí)地避開了他的目光。
“朕，召見何人，何時(shí)召見，還需向爾等一一稟報(bào)不成？”李世民的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，“朝廷正值危難之際，關(guān)中子民嗷嗷待哺，爾等身為朝廷重臣，世家代表，不思為國(guó)分憂，為民請(qǐng)命，反倒在此糾纏于細(xì)枝末節(jié)，滿口禮法規(guī)矩，實(shí)則句句不離門戶私計(jì)！朕倒要問(wèn)問(wèn)，你們口中的朝廷體統(tǒng)，難道就是坐視百姓凍餓而死嗎？！你們心中的禮法，難道就是縱容糧倉(cāng)發(fā)霉也不肯施舍一粒嗎？！”
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他的質(zhì)問(wèn)如同重錘，敲擊在每個(gè)人的心上。那些世家官員臉色一陣青一陣白，還想辯解：“陛下，臣等并非此意……”
“不是此意，那是何意？！”李世民猛地打斷他們，霍然起身，帝王之威全面爆發(fā)，如同實(shí)質(zhì)般籠罩了整個(gè)大殿，“朕意已決！今夜朕就是要見這些‘逐利之徒’！朕不僅要見，還要褒獎(jiǎng)他們?yōu)閲?guó)出力的義舉！爾等若有異議，現(xiàn)在就可脫下這身官袍，滾出殿去！朕的大唐，不缺只知空談、見死不救的‘忠臣’！”
最后幾句話，李世民幾乎是吼出來(lái)的，聲震屋瓦，帶著凜冽的殺意和絕對(duì)的權(quán)威。
整個(gè)兩儀殿瞬間鴉雀無(wú)聲，落針可聞。所有大臣，包括那些世家出身者，都被皇帝這前所未有的強(qiáng)硬和暴怒震懾住了。他們這才猛然驚覺(jué)，這位年輕的帝王，并非真的可以任由他們拿捏。當(dāng)他真正動(dòng)怒，展現(xiàn)出鐵血手腕時(shí)，那帝王的威嚴(yán)足以讓他們膽寒。
無(wú)人再敢出聲反對(duì)。剛才還氣焰囂張的世家官員們，此刻都如同鵪鶉般縮起了脖子，冷汗涔涔。
李世民冷冷地掃視一圈，看到無(wú)人再敢-->>挑釁，這才冷哼一聲：“退朝！”
說(shuō)罷，不再看任何人，拂袖而去，留下滿殿心神不寧、各懷鬼胎的臣子?；貙m后，一切按計(jì)劃緊鑼密鼓地進(jìn)行。翌日傍晚，華燈初上，皇宮一處精心布置的偏殿內(nèi)，燈火通明，暖意融融，與殿外的嚴(yán)寒形成鮮明對(duì)比。殿內(nèi)并未設(shè)置單獨(dú)的案幾，而是別出心裁地?cái)[放了數(shù)張寬大的圓桌，桌上已陳列著精致的宮廷點(diǎn)心和溫好的美酒，刻意營(yíng)造出一種不同于正式朝會(huì)的、相對(duì)寬松又顯尊榮的氛圍。
那十五位接到圣旨后一整天都處于極度興奮、惶恐又難以置信狀態(tài)的大糧商，身著他們壓箱底的最昂貴、最體面的錦袍，在內(nèi)侍的引導(dǎo)下，小心翼翼地步入這象征著帝國(guó)最高權(quán)力的殿堂。他們大多數(shù)人平生第一次踏入宮禁，緊張得手足無(wú)措，目光既敬畏又貪婪地捕捉著殿內(nèi)的一切，連呼吸都放輕了許多，生怕行差踏錯(cuò)。
很快，殿外傳來(lái)內(nèi)侍清亮的聲音：“陛下駕到——”
眾人慌忙跪倒在地，頭深深埋下，高呼：“草民叩見陛下！陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
李世民身著常服，面帶溫和而不失威儀的笑容，在房玄齡和杜如晦的陪同下步入殿內(nèi)。“諸位平身，不必多禮。今日朕召諸位前來(lái)，非為朝政，乃是家宴，都放松些。”他語(yǔ)氣隨和，率先在主位坐下，并示意眾人落座。