兩儀殿內(nèi)令人窒息的爭吵雖已平息,但那沉重的壓力卻絲毫未減。李世民鐵青著臉,猛地一揮手,聲音冰冷如鐵:“退朝!”
眾大臣如蒙大赦,又心有余悸,紛紛躬身垂首,屏息凝神,如同潮水般迅速退出了這令人壓抑的大殿。偌大的殿堂瞬間空蕩下來,只剩下炭火偶爾發(fā)出的噼啪聲,以及那幾乎凝成實(shí)質(zhì)的焦慮。
李世民疲憊地揉了揉眉心,沉聲道:“玄齡,克明,留下?!?
早已默契于心、并未隨眾離去的房玄齡和杜如晦立刻上前數(shù)步,肅立聽命。他們二人的臉色同樣凝重,深知陛下此刻所承受的重壓。
“你們都聽到了,也看到了?!崩钍烂竦穆曇魩е唤z沙啞和深深的無力感,“國庫空虛,流民洶洶,世家坐視,甚至趁火打劫……朕,幾無計(jì)可施矣?!?
房玄齡與杜如晦對視一眼,都從對方眼中看到了同樣的憂慮。房玄齡沉吟片刻,忽然眼中閃過一絲微光,他上前一步,壓低聲音道:“陛下,朝堂之上,爭吵無益,皆是困守愁城之見?;蛟S……我們該去聽聽‘局外人’的看法?杜家村那邊……”
李世民聞,猛地抬起頭,黯淡的眼神中似乎被注入了一絲活力。對?。∧莻€總能出其不意、化腐朽為神奇的臭小子!他就像悶熱房間里突然打開的一扇窗,總能帶來意想不到的新鮮空氣和思路。
“走!”李世民毫不猶豫,霍然起身,“即刻便去!微服!”
杜如晦立刻躬身:“老奴這就去安排車馬,絕密出行?!?
不多時,一輛看似普通卻極為堅(jiān)固的馬車,在數(shù)名同樣裝扮成普通家丁的百騎司精銳護(hù)衛(wèi)下,悄無聲息地駛出皇宮側(cè)門,頂著凜冽寒風(fēng),直撲杜家村。
當(dāng)李世民三人再次踏入杜家村的地界時,那股撲面而來的生機(jī)與活力讓他們緊繃的神經(jīng)不自覺地為之一松。與長安城死寂般的壓抑相比,這里仿佛是兩個世界。
杜遠(yuǎn)聽聞“老李”他們又來了,雖有些意外,還是笑著迎了出來:“喲,老李,老房,這位是?”
“這是我家管家,按你的意思叫老杜就可以了”。
“你們這趟來得可勤快啊?莫非是惦記上我那點(diǎn)存貨了?”他依舊是那副略帶調(diào)侃的隨意模樣?!?
李世民卻沒心情說笑,只是目光一掃,恰好看到杜子騰和杜子鄂兩兄弟正指揮著幾個村民往養(yǎng)殖場運(yùn)送飼料。兩人聲音洪亮,條理清晰,指令明確,舉止間已完全不見昔日紈绔子弟的輕浮,反倒有了幾分干練沉穩(wěn)的氣度。
李世民不禁一怔,指著兩人訝異道:“嘶……這兩個小子……是子騰和子鄂?朕……真我差點(diǎn)沒認(rèn)出來!這……這變化也太大了吧!”他臉上第一次露出了真正稱得上驚訝和贊賞的表情,“臭小子,你倒是真會調(diào)理人!這才多久,簡直脫胎換骨!教導(dǎo)有方,真是教導(dǎo)有方?。 ?
杜遠(yuǎn)嘿嘿一笑,也不謙虛:“那是自然,玉不琢不成器嘛。跟著我混,總不能還像以前那樣不著調(diào)。”他看出李世民眉宇間藏不住的疲憊和郁結(jié),便道:“行了,別杵在外頭喝風(fēng)了??茨銈冞@臉色,跟霜打的茄子似的,準(zhǔn)是又遇到難處了。進(jìn)屋說吧,正好飯點(diǎn),讓子騰他們安排一下,邊吃邊聊?!?
很快,那熟悉的鴛鴦火鍋再次于杜遠(yuǎn)家溫暖的堂屋內(nèi)咕嘟起來,濃郁的香氣彌漫開來。但這一次,李世民三人卻都有些食不知味。
幾杯濁酒下肚,李世民終于長嘆一聲,也不再隱瞞,將今日朝堂之上那令人窒息的壓力、關(guān)內(nèi)外的慘狀、世家的冷血、國庫的空虛、流民的困境,原原本本,沉重地道來。他的語氣充滿了無奈、憤怒,還有一種深深的無力感。
“……情況便是如此艱難。朝廷幾乎無糧可調(diào),無錢可撥,而那些世家大族的糧倉卻堆得滿滿當(dāng)當(dāng),寧可爛掉,也不肯拿出一粒米來救濟(jì)災(zāi)民!……我真恨不得……”李世民說到激動處,拳頭緊握,指節(jié)發(fā)白,后面的話卻因帝王的身份和現(xiàn)實(shí)的無奈而硬生生忍住。
杜遠(yuǎn)聽完,并沒有像他們預(yù)想的那樣表現(xiàn)出同情或震驚,反而撇了撇嘴,臉上露出一絲毫不掩飾的鄙視:“切!我還以為多大點(diǎn)事兒呢。就這?就把你們?nèi)怀畛蛇@副德行?老李,不是我說你,你們這腦子……有時候真是死板得可以?!?
“你!”李世民被他一噎,差點(diǎn)又想發(fā)作,但想到有求于人,只得強(qiáng)行壓下火氣,憋著氣道:“臭小子!你有何高見?!站著說話不腰疼!那可是幾十萬張要吃飯的嘴!不是兒戲!”
房玄齡和杜如晦也緊張地看著杜遠(yuǎn),既期待他又能說出什么驚人之語,又怕他只是年少輕狂的信口開河。
杜遠(yuǎn)慢條斯理地涮了片肉,蘸滿醬料,塞進(jìn)嘴里,含糊不清地道:“高見談不上,就是點(diǎn)簡單的生意經(jīng)。你們啊,總想著靠皇權(quán)去壓,去逼,或者指望人家發(fā)善心??赡軘€下偌大家業(yè)的,有幾個是善茬?得學(xué)會用他們想要的東西,去換你想要的東西?!?
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“他們想要什么?”李世民皺眉。
>t;“名??!”杜遠(yuǎn)一拍桌子,仿佛在說一件再簡單不過的事情,“尤其是那些家里沒啥大官,不算頂級世家,但偏偏賊有錢的大糧商!他們?nèi)笔裁??缺的就是地位,是面子,是能光宗耀祖、讓旁人高看一眼的‘名’!錢他們不缺,缺的是用錢買不到的‘清譽(yù)’和‘圣眷’!”
他放下筷子,目光掃過凝神靜聽的三人,清晰地說道:“簡單。老李,你回去就跟你們陛下說,讓他明天就下旨,召集長安城里最大的十幾家糧商開會。記住,專挑那些家里官位不高、不是五姓七望那種頂級門閥,但手里絕對有糧的‘土豪’!”
“開會?開什么會?”杜如晦忍不住追問。