與長(zhǎng)安皇宮內(nèi)驚心動(dòng)魄的朝爭(zhēng)和暗流涌動(dòng)相比，杜家村的山谷里，則洋溢著一片簡(jiǎn)單而純粹的喜慶。時(shí)值年關(guān)，開(kāi)荒偉業(yè)暫告一段落，養(yǎng)殖場(chǎng)也順利起步，杜遠(yuǎn)大手一揮，決定好好犒勞一下辛苦了一整年的金谷墾殖團(tuán)將士和杜家村全體村民。
夜幕降臨，山谷中央的空地上，巨大的篝火被點(diǎn)燃，熊熊火焰躥起丈許高，驅(qū)散了冬夜的嚴(yán)寒，將每個(gè)人的臉龐都映照得紅彤彤、亮堂堂的?；鸲阎?chē)?，密密麻麻地?cái)[開(kāi)了數(shù)十張簡(jiǎn)陋卻結(jié)實(shí)的長(zhǎng)條桌案，上面堆滿(mǎn)了各家各戶(hù)湊出來(lái)的、雖然不算精致卻量足管飽的年貨吃食：大盆的燉肉、整只的烤雞烤兔、蒸好的粟米飯、新磨的豆腐，當(dāng)然，更少不了那已經(jīng)成為金谷標(biāo)志性美食的火鍋——十幾口鴛鴦銅鍋圍著篝火排開(kāi)，紅白湯底咕嘟咕嘟地翻滾著，濃郁的香氣勾得人肚里的饞蟲(chóng)直叫喚。
杜遠(yuǎn)、程處默、村正、族老以及杜子騰杜子鄂等人都坐在主位。程處默麾下的士兵們和杜家村的村民們?cè)缫鸦熳谝黄穑醇绱畋?，大聲說(shuō)笑，毫無(wú)隔閡。數(shù)月來(lái)的同吃同住、并肩勞作，早已讓這些曾經(jīng)陌生的軍漢和村民親如一家。
“老王頭！你這酒不行啊，摻水了吧？喝起來(lái)還沒(méi)俺們軍中的濁酒有勁道！”一個(gè)黑臉老兵摟著村里老獵戶(hù)的肩膀，打著酒嗝嚷嚷。
“放屁！這可是俺珍藏的糧食酒！你小子在軍營(yíng)里喝馬尿喝慣了吧？不識(shí)貨！”老獵戶(hù)笑罵著，又給他滿(mǎn)上一碗，“有本事你別喝！”
“喝！干嘛不喝！傻子才不喝！”黑臉老兵搶過(guò)碗，一飲而盡，引來(lái)周?chē)黄逍Α?
另一邊，幾個(gè)士兵正圍著杜子騰杜子鄂起哄：“兩位杜管事，聽(tīng)說(shuō)你們現(xiàn)在跟著杜公子，學(xué)問(wèn)大漲??？來(lái)來(lái)來(lái)，給咱們寫(xiě)個(gè)春聯(lián)瞧瞧！”
杜子騰臉色微紅，卻挺起胸膛：“寫(xiě)就寫(xiě)！拿筆墨來(lái)！保證比你們那狗爬的字強(qiáng)！”
杜子鄂在一旁嘿嘿直笑：“我哥要是寫(xiě)不好，我就把他上次算錯(cuò)賬，被公子罰洗豬圈的事編成快板唱出來(lái)！”
頓時(shí)笑鬧聲、起哄聲炸成一團(tuán)。
杜遠(yuǎn)和程處默看著這熱鬧的場(chǎng)面，相視而笑。程處默端起酒碗，猛灌一口，抹了把嘴，大聲道：“兄弟們！鄉(xiāng)親們！俺老程是個(gè)粗人，不會(huì)說(shuō)漂亮話！就一句，這幾個(gè)月，辛苦大家了！沒(méi)有你們，就沒(méi)有這眼前的一片家當(dāng)！俺敬大家！”
“敬程將軍！敬杜公子！”眾人轟然響應(yīng)，無(wú)論軍民，都舉起手中的碗，無(wú)論是酒是水，都痛快地一飲而盡。
篝火噼啪作響，映照著每一張樸實(shí)而歡快的笑臉。酒過(guò)三巡，不知是誰(shuí)先起了個(gè)頭，粗獷的軍歌和悠揚(yáng)的鄉(xiāng)野小調(diào)先后響起，最后竟奇異地融合在一起。人們圍著篝火，手拉著手，跳起了毫無(wú)章法卻充滿(mǎn)歡樂(lè)的舞蹈。孩子們?cè)谌巳豪镢@來(lái)鉆去，追逐打鬧，嘴里塞滿(mǎn)了平時(shí)難得一見(jiàn)的零食。
杜遠(yuǎn)靠在椅子上，手中端著一碗溫?zé)岬拿拙?，看著眼前這片其樂(lè)融融、軍民一家的景象?；鸸馓S，映照著他略帶感慨的臉龐。此情此景，讓他忽然想起了前世讀過(guò)的一首詩(shī)，雖不應(yīng)景于盛夏，卻無(wú)比契合這除舊迎新的氛圍和眼前煥然一新的山谷。他不由得低聲吟誦道：
“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇?！?
（雖然此刻無(wú)爆竹，但篝火的噼啪聲更勝似爆竹，驅(qū)散了舊歲的寒氣）
“千門(mén)萬(wàn)戶(hù)曈曈日，總把新桃換舊符。”
（這新開(kāi)墾的萬(wàn)畝良田，這新建起的村莊養(yǎng)殖房，不正象征著嶄新的開(kāi)始和希望嗎？）
他聲音不大，卻恰好被旁邊的程處默和村正等人聽(tīng)到。他們雖不能完全理解詩(shī)中全部的意境，但那“一歲除”、“新桃換舊符”的除舊迎新之意，卻聽(tīng)得明白，只覺(jué)得這詩(shī)句既應(yīng)景又格外提氣，仿佛說(shuō)出了他們心中那份對(duì)未來(lái)的期盼。
“好！杜公子說(shuō)得好！總把新桃換舊符！咱們的日子，肯定一年比一年新，一年比一年好！”程處默大聲叫好，眾人也隨之歡呼起來(lái)。
杜遠(yuǎn)笑了笑，將碗中米酒飲盡。這一切的辛苦，都值了。
與此同時(shí)，長(zhǎng)安皇-->>宮，立政殿。