林燁醒來(lái)時(shí)，刀刃正貼著脖頸，濕熱的風(fēng)裹著血腥味鉆進(jìn)鼻腔。他本是歷史系研究生，一場(chǎng)實(shí)驗(yàn)室事故竟讓他魂穿明朝宣德年間，成了西南邊境一名被叛軍俘虜?shù)男⌒Ｎ尽？粗車氖w，他攥緊拳頭——這亂世，唯有實(shí)力方能立足。

    突圍后，林燁憑借后世軍事知識(shí)，在邊境招募流民組建鄉(xiāng)勇，改良火器、布設(shè)防線。當(dāng)安南叛軍屢次侵?jǐn)_時(shí)，他親率千人奔襲，夜渡紅河時(shí)，水冷刺骨，他望著對(duì)岸火光，心中只有一個(gè)念頭：“華夏疆土，寸土不讓。”激戰(zhàn)三月，叛軍主力被殲，安南王出城請(qǐng)降，林燁踏入升龍府時(shí)，看著百姓惶恐的眼神，暗下決心：“不僅要征服土地，更要收服人心。”

    安撫安南未畢，緬甸東吁王朝趁機(jī)犯境。林燁馬不停蹄率軍西進(jìn)，熱帶雨林中瘴氣彌漫，士兵紛紛病倒。他夜宿營(yíng)帳，看著地圖上蜿蜒的山川，焦慮難眠：“硬拼必?cái)?，需尋破局之法?！彼肫鹁挼椴柯淞至?，便派使者分化利誘，聯(lián)合反對(duì)東吁王朝的部族，內(nèi)外夾擊。決戰(zhàn)當(dāng)日，他身先士卒，刀鋒染血時(shí)，心中激蕩著豪情：“今日一戰(zhàn)，定要讓西南永固！”緬甸王被俘，千里疆域納入版圖，林燁站在伊洛瓦底江畔，望著滔滔江水，深知征服只是開始。

    百越諸部散居嶺南，民風(fēng)彪悍。林燁并未動(dòng)武，而是帶著鹽鐵、農(nóng)具親赴部族聚居地。面對(duì)首領(lǐng)的敵意，他放下兵器，誠(chéng)懇道：“華夏一家，榮辱與共，我?guī)?lái)的不是征服，是安寧?！彼麕筒孔彘_墾荒地、醫(yī)治病患，當(dāng)瘟疫蔓延時(shí)，他徹夜不眠調(diào)配藥方，親自熬藥分發(fā)。看著部族孩童不再饑餓，老人露出笑容，林燁心中滿是欣慰：“民心向背，方是立國(guó)之本。”百越諸部自愿歸附，嶺南大地盡數(shù)平定。

    隨著疆域拓展，一個(gè)更宏大的構(gòu)想在林燁心中成型——建立華夏帝國(guó)，統(tǒng)御四方。登基大典那日，他身著龍袍，卻無(wú)絲毫驕矜，望著階下各族代表，內(nèi)心沉甸甸的：“這帝國(guó)，承載著萬(wàn)千生民的期盼，我需慎之又慎?！?

    最艱難的是推行統(tǒng)一文字。各地方迥異，安南有喃字，緬甸有緬文，百越更是部族林立、文字不一。詔令初下，反對(duì)聲四起，地方官員屢屢上書：“民心難改，強(qiáng)行推行恐生叛亂?！绷譄钌钜古喿嗾?，眉頭緊鎖，卻意志堅(jiān)定：“文字不通，則政令難行，文化難融，今日之難，是為后世之安?！?