榮妃看著白白胖胖的胤祚，喜愛(ài)之情溢于表：“六阿哥真是招人疼，瞧這機(jī)靈勁兒。”她頓了頓，似是無(wú)意間嘆道，“說(shuō)起來(lái)，李妹妹……唉，也是一時(shí)糊涂，如今在北五所，也不知過(guò)得如何?！?

楚心中一動(dòng)，面上卻不動(dòng)聲色，只附和道：“是啊，但愿李姐姐能靜思己過(guò)，早日想開(kāi)吧。”

榮妃看了她一眼，沒(méi)再繼續(xù)這個(gè)話題，又閑聊了幾句便告辭了。

回去的路上，楚反復(fù)品味著榮妃那句話。是單純的感慨，還是……某種暗示？安嬪是替罪羊，這點(diǎn)她心知肚明。榮妃此刻提起，是想告訴她什么？還是想試探她是否懷恨在心？

她將疑慮壓在心底，吩咐秋紋：“想辦法，悄悄打聽(tīng)一下北五所那邊的消息，特別是關(guān)于李……李答應(yīng)的。注意分寸，別讓人察覺(jué)?！?

秋紋會(huì)意，低聲道：“奴婢明白?！?

元宵佳節(jié)，宮中設(shè)宴。楚位份不高，坐在靠后的位置，但因?yàn)樗谢首?，又即將隨駕南苑，倒也吸引了不少或明或暗的目光。宴席上，絲竹管弦，歌舞升平，一派祥和。

楚安靜地用著膳食，偶爾抬眼看向御座上的玄燁。他正與身旁的皇貴妃說(shuō)著什么，側(cè)臉在宮燈下顯得輪廓分明，威嚴(yán)中透著一絲疲憊。這就是這個(gè)時(shí)代的最高權(quán)力者，也是她如今必須依附、卻又不能完全依賴的男人。

宴席進(jìn)行到一半，有太監(jiān)來(lái)報(bào)，說(shuō)六阿哥在乳母那里哭鬧不休。楚連忙起身告退，匆匆返回永壽宮。

其實(shí)胤祚并無(wú)大礙，只是睡前鬧覺(jué)。楚抱著兒子，輕輕哼著不成調(diào)的搖籃曲，心中卻是一片清明。剛才離席，固然是擔(dān)心孩子，但何嘗不是一種避開(kāi)宴會(huì)后半段可能出現(xiàn)的各種應(yīng)酬和試探的策略呢？現(xiàn)在的她，已經(jīng)開(kāi)始懂得如何在這種場(chǎng)合下，更好地保護(hù)自己了。

正月十八，圣駕啟程前往南苑。楚帶著胤祚，坐在寬敞舒適的馬車?yán)?，?tīng)著車輪碾過(guò)官道的轆轆聲，掀開(kāi)車簾一角，望著遠(yuǎn)處逐漸遠(yuǎn)離的、巍峨森嚴(yán)的紫禁城，心中涌起一種難以喻的復(fù)雜情緒。

有暫時(shí)逃離牢籠的輕松，有對(duì)未來(lái)的茫然，更有一種破繭而生的堅(jiān)定。

南苑的日子，確實(shí)比宮中自在許多。住處寬敞，景色宜人，規(guī)矩也松散些。玄燁白日忙于政務(wù)和巡視，但傍晚時(shí)常會(huì)過(guò)來(lái)，一家三口如同尋常百姓般，在苑中散步，看著胤祚在草地上蹣跚學(xué)步，咿呀學(xué)語(yǔ)。

楚珍惜這難得的寧?kù)o時(shí)光，盡力扮演著溫柔解意的妃嬪和慈愛(ài)細(xì)致的母親角色。她不再刻意藏拙，有時(shí)會(huì)指著苑中的花草樹(shù)木，給玄燁講些從雜書(shū)上看來(lái)或自己“編造”的趣聞?shì)W事；有時(shí)會(huì)在玄燁批閱奏折疲憊時(shí)，為他按揉太陽(yáng)穴，手法生疏，卻帶著真誠(chéng)的關(guān)切。

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