“朕近日聽(tīng)聞，市井坊間，乃至朝堂之上，頗有些不安分的流蜚語(yǔ)，混淆視聽(tīng)，動(dòng)搖人心。”

昭衡帝聲音平靜，卻自帶威嚴(yán)，“此風(fēng)不可長(zhǎng)?！?

他的目光落在隊(duì)列中一個(gè)身形清瘦、面容端正的官員身上。

“監(jiān)察御史廉辰熙?！?

“臣在?！?

廉辰熙立刻出列，躬身應(yīng)道。

前些日子，廉辰熙被調(diào)查過(guò)一段時(shí)間，許多人都覺(jué)得他要完了，卻沒(méi)想到幾天后就被昭衡帝放了出來(lái)。

今日，昭衡帝更是一反幾日前的厭惡，竟是對(duì)他信重道：

“朕知你素來(lái)剛正，不畏權(quán)貴。今特賦予你清查京師流之權(quán)！”

“凡有散布不實(shí)之、構(gòu)陷朝臣、擾亂民心者，無(wú)論其身份背景，一經(jīng)查實(shí)，嚴(yán)懲不貸！你可愿擔(dān)此重任？”

昭衡帝語(yǔ)氣鄭重，竟是將如此重要事交托給他。

廉辰熙聞，猛地抬起頭，臉上瞬間涌現(xiàn)出激動(dòng)的紅潮。

他撩起官袍下擺，重重跪地叩首。

“臣！廉辰熙，蒙皇上信重，委以如此重任，必當(dāng)竭盡全力，清查流弊，以正視聽(tīng)，報(bào)效皇上知遇之恩！縱肝腦涂地，亦在所不辭！”

他表現(xiàn)得忠心耿耿，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備為君王效死。

昭衡帝滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好！望你莫負(fù)朕望?！?

退朝后，百官魚貫而出。

廉辰熙因被委以重任，儼然成了眾人矚目的焦點(diǎn)，不少官員上前道賀。

而在人群不易察覺(jué)的角落，一位品級(jí)不高、曾是劉太傅門生的官員，在與廉辰熙擦肩而過(guò)時(shí)，腳步幾不可察地頓了頓。

他沒(méi)想到，他栽贓了那么多，廉辰熙竟然能活著出來(lái)。

他一整衣擺，露出笑臉迎上去，心里盤算的更是無(wú)數(shù)陰謀詭計(jì)，想要拖廉辰熙下水！

這一幕，絲毫未差地，通過(guò)隱在暗處的帝王耳目，傳回了昭衡帝耳中。

乾清宮內(nèi)，昭衡帝聽(tīng)完暗衛(wèi)的稟報(bào)，唇角緩緩勾起一抹冰冷的弧度，指尖在書案上輕輕一點(diǎn)。

“魚，”他低語(yǔ)，聲音帶著掌控一切的冷厲，“上鉤了?！?

當(dāng)天午膳，昭衡帝依舊留在禮和宮。

暖閣內(nèi)氣氛溫馨，桌上擺著幾樣精致小菜，多是昭衡帝偏愛(ài)的口味。

水仙親自為他布菜。

昭衡帝心情似乎不錯(cuò)，狀似無(wú)意地提起：“那個(gè)廉辰熙，今日在朝上倒是表現(xiàn)得很是激憤忠誠(chéng)，看來(lái)是個(gè)能辦事的?！?

水仙夾了一筷子清蒸鰱魚最嫩的部分放入他碗中，聞，語(yǔ)氣溫柔而自然，仿佛只是在閑話家常。

“寒門學(xué)子，十年寒窗，懸梁刺股，所求不過(guò)是一朝金榜題名，能為朝廷效力，光耀門楣?！?

“能得皇上青眼，破格重用，自是他們的造化。”

她抬眼看他，眼神清澈，帶著純粹的認(rèn)同。

“只要他們心系朝廷，秉公辦事，真能為皇上分憂，最終惠及天下黎庶，那便是好的?！?

她輕輕放下銀箸，語(yǔ)氣帶著不涉私心的坦然。

“臣妾之前偶然聽(tīng)聞其名，為他分辨幾句，也只是出于憐才之心，不忍見(jiàn)真有才干之人因出身或流而被埋沒(méi)，絕無(wú)他意?！?

“前朝之事，自有皇上圣心獨(dú)斷，臣妾不敢妄。”

她再次巧妙地將自己為廉辰熙說(shuō)話的動(dòng)機(jī)，歸結(jié)于“為朝廷惜才”，徹底撇清了任何可能引人猜疑的個(gè)人關(guān)聯(lián)。

昭衡帝聽(tīng)著她這番滴水不漏，又處處顯得深明大義的話語(yǔ)。

他握住她的手，朗聲笑道：“朕的仙兒，總是這般識(shí)大體，顧大局。”

這時(shí)，內(nèi)室傳來(lái)永寧清脆歡快的笑聲。

小丫頭病好了，又恢復(fù)了活力，像只小鳥般從里面跑出來(lái)，撲到昭衡帝腿邊，仰著小臉：“父皇！兒臣好了！可以去找清晏清和玩了嗎？”

昭衡帝一把將女兒抱起來(lái)，舉得高高的，逗得永寧咯咯直笑。

水仙在一旁看著，眉眼彎彎，滿是溫柔笑意。

片刻后，銀珠悄無(wú)聲息地入內(nèi)，對(duì)水仙遞了個(gè)眼色。

水仙會(huì)意，借著吩咐宮人添茶的間隙，與銀珠走到稍遠(yuǎn)處的窗邊。

銀珠壓低聲音，快速稟報(bào)：“娘娘，周硯讓奴婢回稟，通過(guò)登第客棧的觀察和幾次交談，又篩選出三位品學(xué)兼優(yōu)，家境貧寒的舉子?！?

“背景干凈，心性堅(jiān)韌，應(yīng)是可用之人。”

水仙目光掠過(guò)窗外欣欣向榮的春色，幾不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

一切，都在她的預(yù)料之中……

s