金谷學(xué)子們?nèi)胱∮沙谈覍?yán)密守護(hù)的客棧后，雖脫離了路途上的明槍暗箭，卻立刻感受到了另一種與長安這座帝都相匹配的、無形卻更為粘稠的壓力。
這種壓力并非刀光劍影的直白兇險(xiǎn)，而是如同梅雨時(shí)節(jié)綿密陰冷的雨絲，無孔不入，更讓人心煩意亂，消磨意志。
首先是那些經(jīng)過精心炮制的流蜚語，非但沒有因?qū)W子們的閉門不出而消散，反而變本加厲，發(fā)酵出更多惡毒的版本。
傳播的范圍也不再僅限于士林圈子的私下議論，甚至連東西兩市的一些茶樓、酒肆、乃至勾欄瓦舍。
都開始有說書人或閑漢，用半真半假、插科打諢的語氣，散布著關(guān)于金谷學(xué)堂的種種“趣聞”和“笑話”，引得不明真相的市井百姓哄笑。
“列位看官可知？那杜縣公辦的金谷學(xué)堂，教的可不是圣賢正典，據(jù)說是他自己閉門造車編撰的什么‘杜氏新解’，離經(jīng)叛道，歪曲先賢本意！”
“何止??！聽說他們連《周禮》、《儀禮》都不曾通讀，只揀那科舉可能考到的篇章死記硬背，如此投機(jī)取巧，與商賈囤積居奇有何分別？簡直辱沒斯文！”
“嘖嘖，一群田舍郎，僥幸識(shí)得幾個(gè)字，讀了幾本便宜書，就妄想一步登天，躋身朝堂？
也不睜眼看看，如今朝堂諸公，房相、杜相乃至各位尚書侍郎，哪個(gè)不是詩書傳家、累世簪纓、底蘊(yùn)深厚？寒門也想出貴子？怕是癡人說夢！”
這些流如同淬了毒的細(xì)針，刻意且精準(zhǔn)地貶低金谷學(xué)子的學(xué)問根基與道德操守。
將他們塑造成不學(xué)無術(shù)、只知鉆營取巧的投機(jī)分子，試圖在更廣泛的輿論層面上將他們徹底邊緣化，從根本上打擊他們的自信心與正當(dāng)性。
緊接著，是一些看似“偶然”、卻頻繁得令人起疑的瑣碎麻煩。
學(xué)子們委托客棧漿洗的青色儒衫，時(shí)常會(huì)莫名出現(xiàn)不應(yīng)有的撕裂或污漬，甚至有幾件徹底不知所蹤；
客棧廚房定好的飯菜，有時(shí)會(huì)晚上半個(gè)時(shí)辰才送來，入口已是冰涼，或者湯羹里赫然漂浮著不應(yīng)存在的蠅蟲或碎發(fā)；
更擾人的是，每到深夜，萬籟俱寂，正是凝神靜思或酣然入夢之時(shí)，客棧外墻根下或是對(duì)面的巷弄里。
總會(huì)毫無征兆地響起一陣刺耳的鑼鼓聲、尖銳的哨子聲、或是醉漢尋釁滋事的咆哮與打斗聲，將學(xué)子們從睡夢中驚醒。
再也難以入眠。這些瑣碎卻持續(xù)不斷的騷擾，目的明確，就是要耗盡他們的心神，讓他們無法獲得片刻安寧，無法以最佳狀態(tài)備考。
更有些自詡風(fēng)流、或別有目的的世家子弟，或是受了家中暗示，或是自發(fā)前來“見識(shí)”這些傳聞中的寒門士子。
絡(luò)繹不絕地前來“拜訪”。他們或假意切磋學(xué)問，登門后卻高談闊論，語間充滿機(jī)鋒與挑釁，極力炫耀自家源遠(yuǎn)流長的家學(xué)淵源與藏書之豐；
或裝作一副“推心置腹”的“好心”模樣，神秘兮兮地帶來一些所謂的“歷年科考秘卷”、“某房考官詩文偏好分析”、“策論破題要訣”等手抄本。
其中內(nèi)容真?zhèn)位祀s，充滿了刻意引導(dǎo)的謬誤與陷阱；甚至有人熱情過度，試圖強(qiáng)拉硬拽，邀他們?nèi)テ娇捣活I(lǐng)略“長安風(fēng)華”，去東西市體驗(yàn)“豪邁賭局”。
美其名曰“張弛有道，考前放松”，實(shí)則是想誘他們沾染惡習(xí)，沉溺享樂，拖他們下水，毀其前程。
面對(duì)這些層出不窮、花樣翻新的軟刀子，金谷學(xué)子們起初確實(shí)被攪得心神不寧，有些焦躁不安。
胸中憋著一股難以宣泄的郁氣。但魏叔玉和趙守正等幾名隊(duì)正，牢記杜遠(yuǎn)的指示，如同中流砥柱，嚴(yán)格約束眾人，任憑外界風(fēng)吹浪打，一律緊閉院門，充耳不聞，視而不見，堅(jiān)決不予理會(huì)。
他們將路上磨練出的那份堅(jiān)韌與沉著，用在了這沒有硝煙的戰(zhàn)場上，任你外界紛擾如魔音貫耳，我自巋然不動(dòng)如老僧入定，將所有的心力與時(shí)間。
都投入到對(duì)經(jīng)義的精深理解、對(duì)策論的反復(fù)推敲研磨和嚴(yán)格的模擬應(yīng)試訓(xùn)練中?？蜅Ｄ欠叫⌒〉脑郝洌瑑叭怀闪怂麄儜?yīng)對(duì)最終決戰(zhàn)前最后的堅(jiān)固堡壘和秣馬厲兵的演武場。
這些看似瑣碎卻極具破壞性的情況，通過魏叔玉和程府家將的雙重渠道，源源不斷地匯總到杜遠(yuǎn)這里。
“倒是沉得住氣，心性磨練得不錯(cuò)?！倍胚h(yuǎn)對(duì)學(xué)子們展現(xiàn)出的定力頗為滿意，微微頷首。但他深知，在這種層次的博弈中。
光是被動(dòng)防御、一味忍讓是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，必須要有力地反擊，打掉對(duì)方的囂張氣焰，才能徹底打破這種令人窒息的被動(dòng)局面，為學(xué)子們贏得寶貴的喘息之機(jī)。
他首先找到了程咬金。在盧國公府那布置得如同軍營般簡練的廳堂里，程咬金一聽居然有人用這等下三濫的手段，騷擾到他老程罩著的客棧和里面那些他瞧著順眼的“學(xué)生娃娃”。
頓時(shí)勃然大怒，蒲扇般的大手狠狠一拍，硬木茶幾上的茶杯都跳了起來：“他奶奶的！跟俺老程玩陰的是吧？好啊！
俺老程就陪他們好好玩玩！”他當(dāng)即喚來府上最為兇悍、曾在戰(zhàn)場上斬將奪旗的幾名家將頭目，厲聲吩咐加派人手，日夜不停地看守客棧，并讓他們有意無意地在市井間放出狠話：
盧國公府罩著的人，哪個(gè)不開眼的再敢去伸爪子、敲鑼打鼓，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，不問緣由，先打斷兩條腿再說！
程魔王的惡名在長安城的地下世界和紈绔圈里還是極具威懾力的，此一出，那些收錢辦事的宵小之徒頓時(shí)噤若寒蟬，當(dāng)晚，客棧周遭便恢復(fù)了應(yīng)有的寧靜，那惱人的鑼鼓吵鬧聲瞬間絕跡。
接著，杜遠(yuǎn)授意杜子騰，在《長安報(bào)》上策劃并連續(xù)刊發(fā)了一系列重磅文章，如同三記組合重拳，狠狠砸向輿論場。
首篇名為《問才于野，天下為公——再論科舉之正當(dāng)性與歷史必然》，文章引經(jīng)據(jù)典，從上古堯舜選賢與能，說到兩漢察舉之弊。
再到魏晉九品中正之私，層層剖析，以雄辯的邏輯和磅礴的氣勢，徹底駁斥了所謂“學(xué)問私藏”、“門第壟斷”的荒謬性與不公。
將科舉制度拔高到“為國選才，天下為公”、“唯才是舉，社稷之福”的道德與政治制高點(diǎn)，占據(jù)了無可辯駁的大義名分。
第二篇?jiǎng)t是實(shí)地采訪了多位已經(jīng)抵達(dá)長安、出身清貧但品學(xué)兼優(yōu)、態(tài)度謙遜的普通寒門士子（刻意避開了金谷學(xué)子，以顯客觀）。
以-->>平實(shí)的筆觸，娓娓講述他們?nèi)绾卧诩彝剿谋诘沫h(huán)境中堅(jiān)持螢?zāi)矣逞?、如何為籌集盤纏而變賣薄產(chǎn)、如何對(duì)陛下開科取士感激涕零。
字里行間充滿了對(duì)知識(shí)的渴望和對(duì)公平機(jī)會(huì)的珍視，用真實(shí)感人的故事引發(fā)了長安市民乃至更多階層讀者的廣泛同情與深切共鳴。