最后，一篇署名“觀(guān)風(fēng)使”的評(píng)論員文章《警惕科考前的‘魑魅魍魎’》，文風(fēng)犀利，辭激烈，雖未直接點(diǎn)名道姓，卻將那些散播謠、騷擾士子、企圖誘人墮落的行徑。
毫不留情地斥為“見(jiàn)不得光的鬼蜮伎倆”、“阻塞賢路、嫉賢妒能的宵小之行”、“對(duì)抗陛下圣意、禍亂國(guó)家掄才大典的惡行”。
并義正辭嚴(yán)地呼吁所有有識(shí)之士、正直官員共同行動(dòng)起來(lái)，維護(hù)科考前的良好秩序與考試的絕對(duì)公平純潔。這篇文章如同投槍匕首，刺得幕后黑手又痛又怒，卻難以公開(kāi)反駁。
這三板斧接連砍下，配合著程咬金的武力威懾，長(zhǎng)安城的輿論風(fēng)向頓時(shí)為之一變。
民間對(duì)寒門(mén)學(xué)子的支持聲浪更加高漲，茶余飯后議論的不再是那些惡意的流，而是對(duì)科舉的期待與對(duì)搞破壞者的鄙夷唾棄。
與此同時(shí)，杜遠(yuǎn)親自備帖，前往拜訪(fǎng)了房玄齡和杜如晦這兩位帝國(guó)宰相。
在氣氛凝重的政事堂值房?jī)?nèi)，他將收集到的一些關(guān)于流最初散播渠道、以及騷擾行為背后隱約指向的線(xiàn)索（雖然這些線(xiàn)索無(wú)法直接指證某一家世族。
但拼湊起來(lái)的指向性已足夠明顯），有條不紊地呈遞給二相，辭懇切地懇請(qǐng)他們以宰輔之尊。
關(guān)注并維護(hù)科考前的長(zhǎng)安秩序，強(qiáng)調(diào)“考試公平，乃國(guó)之根本，不容絲毫玷污”。房、杜二人皆乃國(guó)之柱石，深知科舉能否順利推行關(guān)系大唐國(guó)運(yùn)與吏治革新。
對(duì)其中關(guān)竅自然心知肚明，當(dāng)即肅然應(yīng)允，表示絕不會(huì)坐視不管。隨后，他們通過(guò)各自的影響力與渠道。
對(duì)某些跳得最歡的勢(shì)力及其在朝中的代人，進(jìn)行了或明或暗的敲打與警告，示意其收斂行徑，適可而止。
在杜遠(yuǎn)這番多管齊下、軟硬兼施、既有陽(yáng)謀大勢(shì)又有精準(zhǔn)打擊的反擊下，如同撥云見(jiàn)日。
圍繞在金谷學(xué)子周?chē)姆N種騷擾明顯減少，惡意的流雖未完全平息，但傳播范圍和影響力已大不如前，難以再興風(fēng)作浪。
學(xué)子們終于贏得了一段來(lái)之不易的、相對(duì)寧?kù)o祥和的寶貴時(shí)光，可以全身心地投入到最后的備考沖刺之中。
眼見(jiàn)軟騷擾、輿論攻勢(shì)效果不佳，反而惹來(lái)程咬金的武力威脅、報(bào)紙的連番口誅筆伐以及房杜二相的暗中敲打。
可謂是偷雞不成蝕把米，五姓七望的核心人物再次于那間熟悉的密室內(nèi)聚首，氣氛比以往任何一次都要陰沉凝重，仿佛暴風(fēng)雨前最后的死寂。
“杜遠(yuǎn)這小子……反應(yīng)竟然如此之快！手段更是老辣！程咬金那渾人橫插一杠，蠻不講理；《長(zhǎng)安報(bào)》上又連篇累牘，搶占大義名分；
現(xiàn)在連房玄齡、杜如晦也……”王元德臉色鐵青，聲音因壓抑著怒火而微微顫抖，后面的話(huà)沒(méi)有說(shuō)下去，但眾人都明白其中的分量。
“不能再在這些上不得臺(tái)面的小手段上浪費(fèi)時(shí)間，徒耗精力了?！贝尬倪h(yuǎn)深吸一口冰冷的空氣，仿佛要將胸中的郁悶強(qiáng)行壓下，眼神變得銳利而決絕。
“既然阻止不了他們參考，那就在最終的戰(zhàn)場(chǎng)上，在考場(chǎng)上見(jiàn)真章吧！我就不信，一群靠著杜遠(yuǎn)填鴨般學(xué)了沒(méi)幾年的泥腿子，真能在學(xué)問(wèn)根基、文章底蘊(yùn)上，勝過(guò)我輩世代積累、薪火相傳的家學(xué)！”
盧承宗陰惻惻地補(bǔ)充，聲音如同毒蛇吐信，帶著徹骨的寒意：
“光是學(xué)問(wèn)好，恐怕還不夠。貢院那扇大門(mén)之內(nèi)，方寸之間，才是決定勝負(fù)的關(guān)鍵。從士子入場(chǎng)搜檢的松緊、座位號(hào)牌的安排、試卷的收發(fā)與糊名謄錄。
再到最終考官的閱卷偏好、取舍標(biāo)準(zhǔn)……這其中，可操作、可施加影響的空間，還大得很吶……”
他們開(kāi)始將最后的希望與賭注，毫不保留地押在了對(duì)科舉考試核心過(guò)程的滲透、干擾和隱秘操控上。
這需要更精密、更隱蔽、也更危險(xiǎn)的安排，必須動(dòng)用家族最深層次、最可靠的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，在貢院的銅墻鐵壁上，尋找那細(xì)微的縫隙。
一場(chǎng)針對(duì)科舉最核心、最敏感程序的陰謀，在更深的暗處，悄然加速編織。
時(shí)間在緊張備考與暗流涌動(dòng)中一天天流逝，抵達(dá)長(zhǎng)安的各地士子越來(lái)越多，客棧爆滿(mǎn)，房租飛漲。
整個(gè)長(zhǎng)安城都彌漫著一種混合著期待、焦慮、興奮與不安的奇特氣氛。
酒肆、客棧、各大書(shū)院乃至曲江池畔，處處可見(jiàn)高談闊論、相互考校、或閉目凝神、或行色匆匆的士子身影。
金谷學(xué)子們依舊恪守著杜遠(yuǎn)的指令，足不出戶(hù)，進(jìn)行著最后階段的沖刺。他們模擬策論題目，限定時(shí)間作答，然后互相批改挑錯(cuò)，爭(zhēng)論得面紅耳赤；
他們將經(jīng)義中的疑難之處反復(fù)咀嚼，務(wù)求通透；將魏叔玉和杜遠(yuǎn)總結(jié)的應(yīng)試技巧、答題規(guī)范爛熟于心。
每個(gè)人的眼中都燃燒著不屈的斗志與對(duì)未來(lái)的渴望，同時(shí)也隱藏著一絲對(duì)那神秘而森嚴(yán)的貢院考場(chǎng)的深深敬畏。
終于，在萬(wàn)千矚目與暗潮涌動(dòng)中，禮部衙門(mén)外的八字墻上，貼出了蓋有朱紅大印的正式告示：
三日之后，辰時(shí)正刻，大唐首次科舉制舉，于皇城東南隅的貢院正式舉行！所有應(yīng)試士子，需提前一個(gè)時(shí)辰，于貢院門(mén)外接受查驗(yàn)，領(lǐng)取號(hào)牌入場(chǎng)！
消息如同長(zhǎng)了翅膀，瞬間傳遍了長(zhǎng)安的每一個(gè)角落，全城為之轟動(dòng)。士子們或摩拳擦掌，或焚香沐浴，或忐忑不安，氣氛驟然繃緊到了極點(diǎn)。
杜遠(yuǎn)站在杜府最高的閣樓上，負(fù)手而立，遙望著皇城方向，目光仿佛穿透了重重屋宇，落在了那座即將決定無(wú)數(shù)人命運(yùn)的貢院之上。
他知道，前期所有的鋪墊、博弈、暗戰(zhàn)、資源傾斜、心血澆灌，都是為了這緊鑼密鼓的三日。學(xué)子們能否鯉魚(yú)躍龍門(mén)，寒門(mén)能否真正看到曙光。
陛下新政能否一舉站穩(wěn)腳跟，打破數(shù)百年的桎梏，都將在那座戒備森嚴(yán)、規(guī)矩重重的貢院之內(nèi)，以筆墨為刀，以才學(xué)為盾，一見(jiàn)分曉。
山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓，黑云壓城城欲摧。貢院那兩扇沉重的、象征著秩序與機(jī)遇的大門(mén)，即將為大唐的未來(lái)，也為這場(chǎng)波及朝野的宏大博弈，緩緩開(kāi)啟。
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