心頭那兩塊最為沉重、幾乎壓得他喘不過氣的巨石——麗質(zhì)的婚事與家族賴以生存的鹽鐵基業(yè)——竟以如此意想不到、甚至堪稱柳暗花明的方式得以解決。

非但避免了最壞的結(jié)局，反而窺見了一條轉(zhuǎn)型發(fā)展的康莊大道，長孫無忌在巨大沖擊帶來的短暫空白后，涌上心頭的是一種近乎虛脫的如釋重負(fù)。

那曾經(jīng)如同毒焰般灼燒著他理智的嫉恨與憤怒，在冰冷殘酷的事實和清晰可見的巨大利益洪流沖刷下，迅速土崩瓦解，取而代之的是一種極其復(fù)雜的、連他自己都難以精準(zhǔn)界定的情緒，其中，竟隱隱滋生出一絲連他自己都感到詫異的、對杜遠(yuǎn)的感激之情。

就在李世民面帶輕松，準(zhǔn)備為這次足以載入史冊的會面畫上句號時，長孫無忌臉上肌肉微微抽動，閃過一絲劇烈的掙扎，最終化為一種破釜沉舟般的決然。

他猛地再次向前一步，對著御座和杜遠(yuǎn)的方向，深深彎下腰，幾乎成躬，語氣帶著引咎請罪的沉重與沙?。骸氨菹?，杜縣公……臣……臣斗膽，尚有一事，如骨鯁在喉，不吐不快，亦必須向陛下坦誠，乞求治罪！”

李世民和杜遠(yuǎn)同時將目光投向他，面露訝異與探尋。

長孫無忌深吸一口凜冽之氣，仿佛要將那隱秘的恥辱一同吸入肺腑，低垂著頭，聲音壓得極低，卻字字清晰，如同重錘敲在寂靜的殿宇中。

“此前，因麗質(zhì)婚事不成，臣心中憤懣難平，郁結(jié)于心……一時糊涂，曾……曾與五姓七望中的博陵崔氏、清河崔氏以及范陽盧氏幾家，有過一些……不足為外人道的私下往來。

他們亦對杜縣公所行之諸多‘新政’深為不滿，視之為動搖世家根基之禍端，早有意聯(lián)手，在朝堂內(nèi)外尋機加以掣肘，阻撓新政推行。

臣……臣雖因鹽鐵之事關(guān)乎自家根本，未曾與他們有具體針對此事的詳細(xì)謀劃，但他們確曾多次暗示，若有機會，定要在此事上大做文章，全力阻撓陛下與杜縣公的革新之舉！此乃臣結(jié)交外臣、心存怨望之罪，臣……惶恐無地，請陛下重重治罪！”

他這是不惜自曝其短，將自己曾與世家門閥暗中勾結(jié)、意圖對抗皇權(quán)的老底都徹底掀開，既是迫于當(dāng)前形勢、徹底斬斷后路的坦誠，更是一種決絕的、向皇帝和杜遠(yuǎn)所代表的新興力量與革新陣營遞交的投名狀。

李世民聞，眉頭瞬間緊緊鎖住，如同擰緊的繩結(jié)，臉上毫不掩飾地掠過一絲雷霆之怒。

他太清楚五姓七望這些盤踞數(shù)百年、樹大根深的傳統(tǒng)世家大族，擁有何等盤根錯節(jié)的勢力與影響力，以及他們對皇權(quán)天威和一切可能威脅其超然地位的新生事物，抱有何等頑固的抵觸情緒。

若他們真在關(guān)乎國本的鹽鐵革新上聯(lián)手作梗，上下其手，確實會憑空增添無數(shù)難以預(yù)料的麻煩與阻力，甚至可能使這利國利民的大業(yè)功敗垂成！

“輔機，你……你竟如此糊涂！”李世民語氣中帶著顯而易見的失望與慍怒。

然而，就在這氣氛驟然緊張的時刻，一旁的杜遠(yuǎn)卻忽然輕笑出聲，那笑聲輕松而淡然，仿佛聽到的不是什么足以掀起朝堂風(fēng)暴的陰謀，而是幾個頑童在商量著無關(guān)緊要的惡作劇。

“陛下息怒，”杜遠(yuǎn)從容開口，語氣平和，“趙國公既然能于此刻坦誠相告，便是迷途知返，其心赤誠，其行可嘉。至于五姓七望嘛……”

他微微一頓，眼中閃過一絲如同狐貍般狡黠而銳利的光芒，“他們想跳出來，正好！臣倒覺得，這非但不是麻煩，反而是一個天賜良機?！?

“良機？”李世民和長孫無忌異口同聲，臉上寫滿了錯愕與不解。

“正是千載難逢之良機?！倍胚h(yuǎn)語氣篤定，成竹在胸，“趙國公，不如我們便將計就計，演一出好戲給這些世家看一看？您回去之后，只需裝作對今日御前決議，尤其是鹽鐵革新一事毫不知情，更要表現(xiàn)出因‘世代家業(yè)被朝廷（以賭注失敗可能會被無常捐獻(xiàn)給朝廷）蠻橫奪走’而痛心疾首、對我杜某恨之入骨、勢不兩立的模樣。

您可繼續(xù)與那幾家保持往來，甚至主動向他們‘訴苦’，大倒苦水，極力渲染我杜遠(yuǎn)如何囂張跋扈，陛下如何偏聽偏信，引導(dǎo)他們將所有的怨恨與矛頭，都精準(zhǔn)地對準(zhǔn)我，以及對即將到來的鹽鐵變革?！?

他轉(zhuǎn)向李世民，目光炯炯，條分縷析地解釋道：“陛下，明槍易躲，暗箭難防。如今他們既然有可能主動跳出來，我們正好因勢利導(dǎo)，行這引蛇出洞之計！讓他們將那些見不得光的陰損招數(shù)、暗中設(shè)置的阻力絆腳石，都統(tǒng)統(tǒng)擺到明面上來。

屆時，我們手握革新之利器，占據(jù)提升國力、惠及百姓的大義名分，更關(guān)鍵的是，有趙國公作為內(nèi)應(yīng)，可謂知己知彼，難道還怕收拾不了這些只知抱殘守缺的蠹蟲？

正好可以借此良機，犁庭掃穴，狠狠打擊這些阻撓時代進(jìn)步、只顧一己私利的保守勢力，也為后續(xù)更多利國利民的革新舉措，掃清障礙，鋪平道路！”

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李世民聽得眼中精光爆射，如同黑暗中劃過的閃電，他忍不住撫掌贊嘆，聲音洪亮：“妙！妙極！此計大善！真乃化被動為主動，反客為主之奇謀！”

他看向杜遠(yuǎn)的眼神，充滿了毫不掩飾的激賞，心中對其謀略手腕的評價，再次攀升至一個嶄新的高度。

長孫無忌亦是心頭劇震，如同被驚雷劈中，他看向杜遠(yuǎn)的眼神變得更加復(fù)雜難。此子不僅能力超凡，能人所不能，這翻手為云、覆手為雨、將危機化為機遇的政治手腕與深遠(yuǎn)布局，更是令人心生寒意，同時也生出一種難以抗拒的……折服之感。

他連忙躬身，語氣鄭重?zé)o比：“臣，謹(jǐn)遵圣旨！定會依計行事，周密配合，不負(fù)陛下與杜縣公之重托！”

鹽鐵革新的大政方針與潛在障礙均已理清，接下來，由誰來主導(dǎo)這艘即將啟航的帝國巨輪，便成了關(guān)鍵。