殿內(nèi)靜得能聽(tīng)到香爐中龍涎香燃燒時(shí)細(xì)微的噼啪聲。這寂靜，比朝堂上的爭(zhēng)論更讓人心慌。
終于，李世民轉(zhuǎn)過(guò)身，目光不再似朝堂上那般居高臨下，反而帶著一種復(fù)雜的，混合著審視、疑惑與一絲疲憊的情緒，直直看向長(zhǎng)孫無(wú)忌。
“輔機(jī)，”他開(kāi)口，聲音低沉，喚的是表字，是郎舅私下的稱(chēng)呼，“此處沒(méi)有外人，只有你我，既是君臣，更是多年的至親。-->>你跟朕說(shuō)句實(shí)話(huà)，你與杜遠(yuǎn)之間，鬧到如今這般田地，甚至不惜押上你長(zhǎng)孫家鹽鐵之利的根基……是否，全因麗質(zhì)那丫頭？已到了……不死不休的地步？”
長(zhǎng)孫無(wú)忌渾身劇震，仿佛被一道無(wú)形的閃電擊中。他“撲通”一聲跪倒在地，以頭觸地，聲音帶著惶恐與激動(dòng)：“臣不敢！臣縱有私心，亦絕不敢因私廢公！臣一切所為，皆是為了大唐……”
“為了大唐？”李世民打斷了他，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒，他緩步走到長(zhǎng)孫無(wú)忌面前，俯視著他伏地的背影，“若真是純粹為了大唐，你會(huì)如此步步緊逼，甚至不惜動(dòng)用朝堂勢(shì)力，非要將他逼入絕境？輔機(jī)，你看著朕的眼睛回答?！?
長(zhǎng)孫無(wú)忌抬起頭，臉上已失了在朝堂上的鎮(zhèn)定，露出了深深的痛苦與掙扎。
李世民沒(méi)有立刻叫他起身，而是踱開(kāi)兩步，聲音里帶上了一絲追憶的飄忽：“輔機(jī)，你還記得嗎？當(dāng)年我們初次微服去那杜家村。那時(shí)，杜遠(yuǎn)還是個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的鄉(xiāng)下小子，村子也破敗得可憐。
我們看著他搗鼓那些稀奇古怪的玩意兒，聽(tīng)他大不慚地談?wù)撃切┞勊绰劦牡览怼菚r(shí)，你雖也覺(jué)得他語(yǔ)驚世駭俗，時(shí)常皺眉，但眼底深處，未嘗沒(méi)有一絲欣賞。你還私下對(duì)朕道，‘此子思維天馬行空，若善加引導(dǎo)，磨去棱角，或可成為國(guó)之棟梁’。”
他的目光仿佛穿透了時(shí)光，回到了數(shù)年前：“后來(lái)，他的‘醉仙居’開(kāi)起來(lái)了，那炒菜之妙，至今思之令朕口舌生津；他搞出的新法養(yǎng)殖，讓賤如泥土的豬肉變成了美味，豐富了百姓餐桌；
他獻(xiàn)上的紅薯、玉米，活人無(wú)數(shù)，功在千秋，可抵十萬(wàn)雄兵；還有那筒車(chē)，便利灌溉，惠澤萬(wàn)民……這一樁樁，一件件，哪一樣沒(méi)有給你我，給這大唐帶來(lái)實(shí)實(shí)在在的好處？
便是你長(zhǎng)孫家，通過(guò)渙兒參與其中，所獲之巨利，難道還少了嗎？為何昔日能融融恰恰，共享其利，今日卻仿佛成了不共戴天的仇讎？朕，實(shí)在不解?！?
這番話(huà)說(shuō)得推心置腹，既有帝王的質(zhì)問(wèn)，也帶著朋友般的困惑，更像是一把鑰匙，試圖打開(kāi)長(zhǎng)孫無(wú)忌緊鎖的心扉。
長(zhǎng)孫無(wú)忌聽(tīng)著陛下一件件細(xì)數(shù)杜遠(yuǎn)的功勞，臉色變幻不定，羞愧、惱怒、無(wú)奈、苦澀……種種情緒如同打翻的五味瓶，在他心中劇烈翻騰。他何嘗不記得那些？
杜遠(yuǎn)帶來(lái)的改變和利益是實(shí)實(shí)在在的，他長(zhǎng)孫家也確實(shí)因此財(cái)富劇增，地位更加穩(wěn)固。他深吸一口氣，知道此刻任何冠冕堂皇的借口都是蒼白的，終于卸下了最后一道心理防線(xiàn)，聲音沙啞而充滿(mǎn)了作為一個(gè)父親的無(wú)力感：
“陛下明鑒……臣，并非不知杜遠(yuǎn)之才，亦非不念其利國(guó)利民之功，更非全然忘卻昔日融洽。只是……只是……”他哽咽了一下，眼中竟泛起了些許淚光，“陛下，沖兒他對(duì)麗質(zhì)一片癡心，天地可鑒！
您是看著他長(zhǎng)大的，他的性情，您最清楚不過(guò)。麗質(zhì)因杜遠(yuǎn)而郁結(jié)病重，此事雖未宣揚(yáng)，但這長(zhǎng)安城中，有多少雙眼睛在暗中窺視？如今杜遠(yuǎn)風(fēng)光大婚，迎娶美嬌娘，宴請(qǐng)八方客，滿(mǎn)城皆知！
可我那苦命的沖兒呢？麗質(zhì)卻依舊……若這樁婚事就此作罷，我長(zhǎng)孫家顏面何存？沖兒他又將如何自處？外人會(huì)如何議論我長(zhǎng)孫無(wú)忌？會(huì)說(shuō)我們長(zhǎng)孫家連陛下最寵愛(ài)的公主都求娶不得，反而……反而因一個(gè)驟然得勢(shì)的杜遠(yuǎn)而顏面掃地！”
他越說(shuō)越激動(dòng)，胸口劇烈起伏，仿佛要將積壓已久的郁結(jié)之氣盡數(shù)吐出：“臣與杜遠(yuǎn)，本可如陛下所，共享其利，相安無(wú)事。但麗質(zhì)之事，已成死結(jié)！此事關(guān)乎的，已不僅僅是小兒女的婚事，更是我長(zhǎng)孫家的聲譽(yù)，是沖兒的前程命運(yùn)，是臣這張老臉，是列祖列宗傳下來(lái)的門(mén)楣！
杜遠(yuǎn)越是出色，越是得陛下信重，臣這心里……就越是如同被毒蛇啃噬，寢食難安?。∷拖褚幻鏌o(wú)比光亮的鏡子，時(shí)時(shí)刻刻照得我長(zhǎng)孫家在此事上無(wú)比難堪，無(wú)地自容！此事不了，臣與他，又如何能回到從前？臣……臣實(shí)在是……無(wú)可奈何??！”
說(shuō)到最后，這位權(quán)傾朝野的趙國(guó)公，聲音里竟帶上了明顯的哽咽和一種深徹骨髓的疲憊。他同樣為此事心力交瘁，一邊是家族百年聲譽(yù)和愛(ài)子的幸福，另一邊是一個(gè)屢創(chuàng)奇跡、圣眷正隆且確實(shí)帶來(lái)巨大利益的杜遠(yuǎn)，這其中的權(quán)衡、掙扎、憤怒與無(wú)奈，幾乎將他撕裂。
李世民看著眼前這位跟隨自己半生，出謀劃策，共歷生死的股肱之臣，看著他伏地不起時(shí)微微顫抖的肩膀，看著他鬢角不知何時(shí)悄然爬上的霜白，以及那無(wú)法作偽的痛苦與掙扎，心中亦是百感交集，化作一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。
清官難斷家務(wù)事，更何況這牽扯到他最寵愛(ài)的女兒、倚為重臣的至親，以及一個(gè)無(wú)法以常理揣度、卻總能帶來(lái)驚喜（或驚嚇）的奇才。他彎腰，親手將長(zhǎng)孫無(wú)忌扶起，觸手處，能感覺(jué)到對(duì)方手臂的僵硬與冰涼。
“朕，明白了。”李世民的聲音緩和了許多，帶著一絲無(wú)奈的安撫，“麗質(zhì)的事，朕會(huì)再與她好好談?wù)劇Ｄ茄绢^，性子是倔了些……至于杜遠(yuǎn)那邊……再給他些時(shí)間吧?；蛟S，他真能再次創(chuàng)造奇跡，到時(shí)……或許局面會(huì)有所不同，也未可知?！?
這番話(huà)，既是安慰，也是一種連他自己都無(wú)法確信的期望。李世民心中清楚，無(wú)論杜遠(yuǎn)能否解決戰(zhàn)馬問(wèn)題，他與長(zhǎng)孫無(wú)忌之間的這道裂痕，已然深可見(jiàn)骨。
而這一切紛爭(zhēng)的源頭，都系于他那性情剛烈、情根深種，卻又命運(yùn)弄人的女兒，李麗質(zhì)身上。這團(tuán)由親情、利益、顏面與國(guó)事交織成的亂麻，該如何解開(kāi)？連他這個(gè)執(zhí)掌乾坤的九五之尊，此刻也感到了一陣深沉的無(wú)力。
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