杜家村的日子仿佛被蜜糖浸透了，流淌得緩慢而甘甜。杜遠(yuǎn)與新婦王萱，或攜手漫步于田埂溪畔，或?qū)钠奋诖懊鲙變糁拢坪跞煌鼌s了長(zhǎng)安城中那場(chǎng)關(guān)乎他前程命運(yùn)，甚至牽動(dòng)帝國(guó)軍政的豪賭。

然而，遠(yuǎn)離塵囂的寧靜之下，時(shí)光卻從未停步，三個(gè)月之期如同懸在頭頂?shù)臒o聲水滴，正一滴滴墜落，終將匯成洶涌的浪潮。

長(zhǎng)安，太極殿。

金碧輝煌的殿堂內(nèi)，莊嚴(yán)肅穆的朝議剛近尾聲，關(guān)乎國(guó)計(jì)民生的要?jiǎng)?wù)逐一議定。就在內(nèi)侍即將宣布散朝的剎那，一個(gè)身影沉穩(wěn)地踏出文官班列，正是趙國(guó)公長(zhǎng)孫無忌。

他手持玉笏，身形挺拔，但那微微蹙起的眉心和略顯急促的呼吸，泄露了他內(nèi)心的焦灼。這幾乎成了近幾次早朝的固定戲碼。

“陛下，”他的聲音在空曠的大殿中回蕩，帶著刻意壓制的激動(dòng)，“金谷縣公杜遠(yuǎn)，奉旨解決戰(zhàn)馬耗損之難題，至今已近一月期限！然，臣遍覽各方奏報(bào)，未見其有任何舉措呈上。

反而聽聞，其人在杜家村，沉醉于新婚燕爾，流連于溫柔之鄉(xiāng)，于陛下重托、軍國(guó)要?jiǎng)?wù)，竟似拋諸腦后！此舉，視同兒戲，豈是人臣之道？長(zhǎng)此以往，朝廷威嚴(yán)何在？軍心何以安定？臣，懇請(qǐng)陛下即刻下旨，嚴(yán)詞切責(zé)，命其火速呈報(bào)進(jìn)展，以安朝野上下疑慮之心！”

他的話語，如同投入平靜湖面的石子，瞬間激起了漣漪。幾位素來與長(zhǎng)孫家同氣連枝，或本就對(duì)杜遠(yuǎn)這匹驟然崛起的“黑馬”心存忌憚的官員，紛紛出附和。

“趙國(guó)公所極是，戰(zhàn)馬乃軍中命脈，豈容如此輕慢？”

“杜縣公雖有殊勛，然亦不能恃寵而驕，罔顧君命??！”

“陛下，當(dāng)遣使責(zé)問，以儆效尤！”

一時(shí)間，殿內(nèi)充滿了對(duì)杜遠(yuǎn)“玩忽職守”、“恃才傲物”的指責(zé)之聲，空氣仿佛都凝重了幾分。

而在另一側(cè)，與杜遠(yuǎn)交厚的房玄齡、杜如晦等人，卻是眼觀鼻，鼻觀心，如同老僧入定。他們并非不擔(dān)憂，程處默帶回的那句“一切盡在掌握”實(shí)在太過飄渺，讓人心中無底。

但回想起杜遠(yuǎn)過往種種化不可能為可能的奇跡，他們選擇了沉默的信任。尤其是程咬金，聽得那些議論，粗黑的眉毛一擰，冷不丁洪聲道：“吵什么吵！杜小子剛?cè)⒘诵聥D，歇息幾天怎么了？又不是天塌下來了！老長(zhǎng)孫，你家處默當(dāng)年成親后，不也告假半月沒去點(diǎn)卯？怎地輪到杜遠(yuǎn)就不行了？你這心操得，比那管媳婦針線的婆母還細(xì)！”

他這混不吝的粗豪話語，引得一些武將忍不住低笑出聲，殿內(nèi)緊張的氣氛為之一松。長(zhǎng)孫無忌的臉色卻瞬間變得更加難看，如同蒙上了一層寒霜，握著玉笏的手指因用力而微微發(fā)白。

高踞龍椅之上的李世民，將殿下這眾生相盡收眼底。他修長(zhǎng)的手指輕輕敲擊著紫檀木的龍椅扶手，發(fā)出幾不可聞的篤篤聲。

杜遠(yuǎn)的“不作為”，確實(shí)反常，讓他這位素來知人善任的帝王也感到一絲困惑和隱隱的不安。他欣賞杜遠(yuǎn)的才華，更需要杜遠(yuǎn)去解決那棘手的戰(zhàn)馬難題，但杜遠(yuǎn)此刻的表現(xiàn)，卻像是在鋼絲上漫步，下方就是萬丈深淵。

‘杜遠(yuǎn)啊杜遠(yuǎn)，朕以你新婚為由，已為你擋了數(shù)次明槍暗箭。你究竟是真有通天之能，穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，還是……被溫柔鄉(xiāng)磨去了銳氣，小覷了這朝堂風(fēng)波之險(xiǎn)惡？’

李世民心中暗嘆，那股被杜遠(yuǎn)屢次勾起的好奇與期待，此刻也摻雜了越來越多的疑慮。畢竟，這次賭的，不僅是杜遠(yuǎn)的前程，還有他女兒麗質(zhì)的歸宿，以及朝堂勢(shì)力的平衡。

眼見議論聲漸起，他抬起手，輕輕向下壓了壓。無形的威儀瞬間籠罩全場(chǎng)，所有聲音戛然而止。

“趙國(guó)公及諸位愛卿所，朕，知道了。”李世民的聲音平穩(wěn)而富有磁性，帶著不容置疑的威嚴(yán)，“然，杜愛卿勞苦功高，如今新婚燕爾，朕特許其休沐半月，亦是體恤臣子，彰顯天家恩德。戰(zhàn)馬之事，關(guān)乎國(guó)本，朕相信杜愛卿心中自有丘壑，斷不敢輕忽。且……再耐心等候些時(shí)日吧?！?

依舊是那套說辭，依舊是那份看似公允的偏袒。長(zhǎng)孫無忌胸腔劇烈起伏了一下，還想再爭(zhēng)，但抬頭迎上李世民那深邃如海、看似平靜卻暗藏鋒芒的目光，到了嘴邊的話又被硬生生堵了回去。他只能深深低下頭，掩去眸中翻涌的不甘與憤懣，聲音艱澀地道：“臣……遵旨?！彼芮逦馗杏X到，陛下對(duì)杜遠(yuǎn)的回護(hù)，遠(yuǎn)比他預(yù)想的還要堅(jiān)定。

立政交心，各懷苦衷

散朝的鐘磬聲余音裊裊，百官魚貫而出。李世民卻并未起身，目光落在正欲轉(zhuǎn)身離去的長(zhǎng)孫無忌身上，淡淡開口：“輔機(jī)，隨朕到立政殿走走。”

長(zhǎng)孫無忌腳步一頓，心猛地沉了下去。該來的，終究還是來了。他默默整理了一下衣冠，垂首跟上那道明黃色的背影，每一步都感覺沉重異常。

立政殿內(nèi)，不似太極殿那般開闊威嚴(yán)，更多了幾分生活氣息。名貴的紫檀木家具散發(fā)著幽香，窗前的綠植蔥翠欲滴。李世民揮退了所有侍從，只留下他與長(zhǎng)孫無忌二人。他沒有立刻坐下，而是負(fù)手走到窗前，望著窗外庭院中幾株開得正盛的玉蘭，沉默良久。陽光透過窗欞，在他明黃色的龍袍上投下斑駁的光影。

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