法租界，高乃依路私邸那場(chǎng)令人窒息的“沙龍問(wèn)詢”結(jié)束后，

韓笑站在空曠而狼藉的大廳中央，空氣中似乎還殘留著香檳、

香水、雪茄，以及…恐懼與謊混合的復(fù)雜氣味。

冷秋月悄然無(wú)聲地褪下侍應(yīng)生的偽裝，來(lái)到他身邊，遞上一杯清水，眼神沉靜如水。

“南洋…毒花…詛咒…”

韓笑低聲重復(fù)著電話里林一轉(zhuǎn)述的關(guān)鍵詞，淺褐色的眼眸中寒光閃爍。

顧知行提供的線索，如同一把生銹的、卻異常鋒利的鑰匙，

猛地插入了案件最核心、也最黑暗的鎖孔。

調(diào)查的方向，必須從浮華的社交場(chǎng)，轉(zhuǎn)向更加幽深、更加隱秘的家族腹地。

“走?！表n笑將水一飲而盡，聲音斬釘截鐵，“…去唐家老宅?！?

……

唐家老宅位于法租界西區(qū)一片幽靜的、綠樹成蔭的高級(jí)住宅區(qū)。

這是一棟占地廣闊、中西合璧的花園洋房，高墻深院，鐵門緊閉，

透著一股老牌豪門的沉淀與…難以喻的壓抑感。

唐晚晴的突然離世，讓這座宅邸籠罩在一片沉重的悲傷與恐慌之中。

韓笑的到來(lái)，并未受到歡迎。

管家試圖以“老爺悲痛過(guò)度，不便見(jiàn)客”為由阻攔，

但在韓笑出示的巡捕房強(qiáng)制調(diào)查令和其不容置疑的強(qiáng)硬態(tài)度下，只得放行。

宅邸內(nèi)部裝飾極盡奢華，卻給人一種冰冷、缺乏生氣的感覺(jué)。

昂貴的紅木家具、西洋油畫、古董瓷器擺放得一絲不茍，仿佛博物館的陳列品。

空氣中彌漫著消毒水、中藥和淡淡霉味的混合氣息。

仆人們低頭匆匆而過(guò)，臉上帶著惶恐和不安。

韓笑首先見(jiàn)到了唐晚晴的父親——航運(yùn)大王唐兆天。

他坐在一間光線昏暗的書房里，身穿黑色長(zhǎng)衫，形容憔悴，眼眶深陷，

手中緊緊攥著一串佛珠，仿佛一夜之間老了十歲。

巨大的悲痛是真實(shí)的，但在這悲痛之下，韓笑敏銳地捕捉到一絲…更深層次的、難以喻的恐懼和焦慮。

“唐先生，節(jié)哀。”韓笑開(kāi)門見(jiàn)山，

“…為了盡快找到殺害令愛(ài)的兇手，我需要了解一些…可能涉及唐家過(guò)往的事情?！?

唐兆天抬起渾濁的眼睛，聲音沙啞：“…晚晴…是我的命…韓探長(zhǎng)…你一定要…查出真兇…”

“據(jù)我們所知，晚晴小姐生前…似乎察覺(jué)到了一些…威脅？”韓笑謹(jǐn)慎地選擇措辭，

“…她可能…接觸到了一些…家族的舊物…一些…與南洋有關(guān)的…東西？”

聽(tīng)到“南洋”二字，唐兆天捏著佛珠的手指猛地一緊，指節(jié)瞬間發(fā)白！

他的瞳孔不易察覺(jué)地收縮了一下，呼吸也變得略微急促。

“…南洋…？”他重復(fù)道，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，

“…我們唐家…早年的確在南洋…有一些生意…主要是…橡膠園和香料貿(mào)易…

但那都是…很多年前的事了…和晚晴…有什么關(guān)系？”他在刻意回避。

韓笑步步緊逼：“…我們懷疑，兇手下毒的手法，

使用了一種極其罕見(jiàn)、源自南洋雨林深處的劇毒植物…

據(jù)說(shuō)，這種毒花…在當(dāng)?shù)亍c一些古老的…‘詛咒’或仇殺傳統(tǒng)有關(guān)…”

“胡說(shuō)八道！”唐兆天猛地提高聲調(diào)，情緒突然激動(dòng)起來(lái)，

但更像是一種被觸及痛處的、恐慌的防御，

“…什么詛咒！…無(wú)稽之談！…我唐兆天做生意…堂堂正正！…怎么可能…”