父子倆的爭執(zhí)，從來都不是“要不要發(fā)展家族”，而是“該靠誰發(fā)展家族”的理念分歧。

年輕一輩大多站在嚴天這邊，認同他的現實考量。

最終，雙方各退一步：嚴天可以繼續(xù)向心腹外姓人逐步揭露超凡力量、施以恩惠，將其納為可靠附庸；嚴安山也能按自己的想法，去拉攏那些同姓宗親，試著搭建血緣紐帶。

說到底，父子二人的選擇雖異，初衷卻別無二致——都是為了江淮嚴氏能走得更遠、更穩(wěn)。

歸正傳！

門口的保安不敢耽擱，將夜凌云求見的消息逐層遞報——先傳到管事嚴昕手中，再由嚴昕輕步送入內堂，送到正與劉年對弈的嚴安山面前。

內堂里一派閑適安然，與門外夜凌云的焦灼形成天壤之別。

一張古樸案幾上，名貴的金絲楠木象棋泛著溫潤光澤，棋子落盤時只發(fā)出輕脆的嗒聲，不擾半分靜謐。

案邊溫著一壺上好的大紅袍，茶湯澄亮，茶香裊裊，旁側還擺著一碟油光锃亮的炒黃豆，粒粒飽滿。

劉年正當盛年，下棋如他行事般殺伐果斷，攻勢凌厲得步步緊逼，可稍遇嚴安山的防守壁壘，便忍不住抓起一把黃豆塞進嘴里，咯吱作響地咀嚼，眉頭微蹙，滿心都在琢磨破局之道。

嚴安山則盡顯老謀深算，落子沉穩(wěn)，善守善防，任憑對方攻勢再猛，也始終氣定神閑。

他一手執(zhí)棋，一手端起茶盞，慢悠悠啜一口大紅袍，喉間茶香回甘，神色愜意得仿佛不是在對弈，而是在賞景。

兩人棋藝不相上下，你來我往間，棋局膠著又暗藏玄機。

“呵呵呵，劉小友，性子還是太急了。”

嚴安山落下一子，穩(wěn)穩(wěn)擋住劉年的攻勢，語氣帶著幾分長者的從容，“過剛易折啊，你整天心思活絡，想著這想著那，難免分心。你瞧，光顧著往前沖，都沒留意我的卒，早已悄無聲息過了河。”

劉年盯著棋盤，指尖捻著顆黃豆遲遲未落，聞輕笑一聲：“嚴老說得是，我確實該磨磨性子。不過這世道精彩紛呈，不多瞧瞧，倒辜負了這熱鬧——總能從中尋到些有趣的人、有趣的事?！?

兩人語間盡是機鋒，像極了云端之上的智者，隨口閑談便布下局，而門外的夜凌云，正為了這局中的“考驗”，滿心焦灼地等候著，恰如踏破萬水千山的行者，不知前路的劫難，原是這般云淡風輕間便已注定。

恰在此時，嚴昕輕步走入內堂，身后緊跟著一頭通體泛著翡翠光澤的神農獸——獸身溫順地貼著她的腳踝，顯然早已被她徹底馴服。

“爺爺，那夜凌云果然不負所望，竟來得這般快?！彼曇羟宕?，目光卻好奇地瞟向一旁比自己年紀尚輕的劉年，帶著幾分探究。

劉年對此渾不在意，視線仍落在棋盤上，指尖漫不經心地撥弄著一顆黃豆，對嚴安山沉聲道：“嚴老，這次還得勞煩你。不必顧及我的面子，多給他些磋磨，讓他受些為難，再伸手幫襯也不遲——不經些敲打，難見真心?！?

嚴安山微微頷首，落子的動作未停，語氣平淡卻帶著不容置疑的篤定：“理當如此。世上哪有不歷磨難就輕易到手的寶貝？心不誠、志不堅，也配得上那活死人肉白骨的道具？”

他抬眼看向嚴昕，眼底閃過一絲期許：“昕兒，你帶著昊兒去試試他。劫難不必拘泥，你們隨心布置便是。重在考驗他的品性與韌性，不必怕將他氣走——若這點難處都受不住，那便說明他本就不配。”

嚴昕眼中閃過一絲雀躍，重重點頭：“孫女明白?！闭f罷，便牽著乖巧的神農獸轉身離去，腳步輕快，仿佛即將布下的不是刁難人的考驗，而是一場有趣的游戲。

內堂里，棋子落盤的輕響依舊，茶香與豆香縈繞，兩人繼續(xù)對弈閑談，而門外的夜凌云尚不知曉，一場專為他量身打造的“劫難”，已在這云淡風輕的閑談間，悄然敲定。

上層人總是能以各種理由折磨有求于人的底層。

哪怕是超凡者也不例外。

無論是什么理由折磨就是折磨。

哪怕說成是考驗，但本質仍然是折磨。

這在中式傳承中。并不少見。