“逐星者”突擊艦以一種近乎潛行的姿態(tài)，滑向第三個(gè)“守望者”坐標(biāo)點(diǎn)。與前兩個(gè)坐標(biāo)點(diǎn)位于相對(duì)開闊的平臺(tái)或結(jié)構(gòu)表面不同，這個(gè)坐標(biāo)點(diǎn)深嵌在一片由巨大管道、斷裂的穹頂和扭曲的金屬骨架構(gòu)成的復(fù)雜區(qū)域深處，像是一座星際廢墟構(gòu)成的天然迷宮。艦體外部傳感器傳回的畫面充斥著各種能量亂流和物理障礙，可見度極低。
艦艙內(nèi)，氣氛比前兩次更加緊繃。林戰(zhàn)閉目凝神，將自身的感知如同蛛網(wǎng)般向外延伸，仔細(xì)甄別著周圍能量環(huán)境中任何一絲不和諧的波動(dòng)。巴洛克和他的“影刃”小隊(duì)成員們最后一次檢查著裝備，新型的“星塵”干擾彈被重點(diǎn)照顧，每個(gè)人都清楚，這次任務(wù)的環(huán)境遠(yuǎn)比之前兇險(xiǎn)。
“我們已經(jīng)進(jìn)入迷宮外圍。”駕駛員的聲音帶著高度集中帶來的干澀，“能量干擾很強(qiáng)，自動(dòng)導(dǎo)航可靠性下降至65%，建議切換手動(dòng)模式，低速前進(jìn)?！?
“批準(zhǔn)切換手動(dòng)模式。保持最高警戒等級(jí)?！绷謶?zhàn)睜開眼，目光銳利地掃過主屏幕上傳回的、不斷被能量亂流扭曲的畫面，“艾琳娜博士，環(huán)境掃描有發(fā)現(xiàn)嗎？”
艾琳娜博士緊盯著她那臺(tái)經(jīng)過特殊改裝的、能夠在一定程度上穿透蝕能干擾的多譜段掃描儀，眉頭緊鎖：“能量背景噪音非常大，林先生。不過……我檢測(cè)到多個(gè)區(qū)域存在不正常的能量聚集現(xiàn)象，它們……似乎構(gòu)成了某種循環(huán)回路，不像是自然形成的殘骸結(jié)構(gòu)，更像是一種……被刻意引導(dǎo)和強(qiáng)化過的防御陣列。”
她將掃描結(jié)果投射到戰(zhàn)術(shù)屏幕上。只見在復(fù)雜的廢墟結(jié)構(gòu)中，數(shù)十個(gè)能量節(jié)點(diǎn)如同黑暗中的燈塔般閃爍著不祥的暗紫色光芒，它們之間由細(xì)微的能量流連接，隱隱構(gòu)成了一個(gè)將整個(gè)坐標(biāo)點(diǎn)核心區(qū)域包裹在內(nèi)的巨大網(wǎng)絡(luò)。
“是陷阱?！卑吐蹇顺谅暤?，語氣肯定，“博士知道我們會(huì)來，他在這里給我們準(zhǔn)備了一份‘大禮’?！?
林戰(zhàn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上并無意外之色。從第二次探索遭遇偷襲開始，他就預(yù)感到博士不會(huì)坐視他們繼續(xù)探查下去?！凹热凰麛[下了陣勢(shì)，我們總要闖一闖。巴洛克，按照預(yù)定戰(zhàn)術(shù)隊(duì)形前進(jìn)，‘逐星者’提供遠(yuǎn)程火力校準(zhǔn)和路徑指引。艾琳娜博士，持續(xù)監(jiān)控能量節(jié)點(diǎn)變化，尋找規(guī)律或薄弱點(diǎn)?！?
“明白！”
“逐星者”如同在雷區(qū)中跋涉的旅人，小心翼翼地駛?cè)肓诉@片由遺跡殘骸和活化蝕能構(gòu)成的死亡迷宮。
剛進(jìn)入不久，異變就發(fā)生了。
當(dāng)“逐星者”穿過一道由兩根交叉巨型金屬梁構(gòu)成的“門廊”時(shí)，兩側(cè)原本沉寂的、覆蓋著厚重蝕能痂疤的墻壁突然“活”了過來！無數(shù)由蝕能凝聚而成的、形如剃刀般鋒利的金屬碎片，如同被激怒的蜂群，帶著凄厲的能量尖嘯，從左右兩側(cè)噴射而出，瞬間封死了前方的通道！
“規(guī)避！右滿舵！緊急開啟正面能量護(hù)盾！”駕駛員大吼著，猛拉操縱桿。
“逐星者”險(xiǎn)之又險(xiǎn)地以一個(gè)近乎側(cè)翻的急轉(zhuǎn)，避開了大部分碎片洪流，但艦體左側(cè)依然被幾片碎片擦過，護(hù)盾爆起一連串刺眼的火花，裝甲板上留下了深深的灼痕。
“開火！清理通道！”巴洛克在通訊頻道中下令。
“影刃”小隊(duì)成員依托艦體艙門和射擊孔，用精準(zhǔn)的點(diǎn)射清除著持續(xù)飛來的蝕能碎片。高爆彈和能量光束在狹窄的通道內(nèi)交織，baozha的火光短暫地驅(qū)散了黑暗，映照出無數(shù)扭曲蠕動(dòng)的蝕能造物。
林戰(zhàn)沒有出手，他的注意力集中在感知整個(gè)迷宮的能量流動(dòng)上。他能感覺到，剛才的攻擊只是開胃菜，整個(gè)迷宮的能量正在以一種特定的節(jié)奏被調(diào)動(dòng)起來，仿佛一個(gè)沉睡的巨獸正在緩緩蘇醒，帶著冰冷的惡意。
“繼續(xù)前進(jìn)，不要停留！”林戰(zhàn)命令道。停留只會(huì)成為更多陷阱的靶子。
“逐星者”頂著零星的火力，強(qiáng)行沖過了這片碎片區(qū)域。然而，前方的道路更加錯(cuò)綜復(fù)雜，岔路繁多，能量干擾也愈發(fā)強(qiáng)烈，連艾琳娜博士的掃描儀都開始出現(xiàn)大量雪花和誤報(bào)。
他們仿佛陷入了一個(gè)巨大的、充滿惡意的活體迷宮。
就在“逐星者”在一個(gè)三岔路口猶豫不決時(shí)，一陣極其微弱、卻直透靈魂的“低語”，突兀地在林戰(zhàn)的腦海中響起。這低語不同于星骸文明那充滿悲傷與疲憊的“文明低語”，也不同于“守望者”那殘留的破碎記憶。它更加陰冷、粘稠，帶著一種瘋狂的誘惑和嘲弄，仿佛毒蛇的信子，舔舐著他的意識(shí)：
“呵呵……迷路了嗎？我親愛的……‘鑰匙’……”
是博士的聲音！或者說，是博士那與遺跡被污染ai融合后形成的詭異意識(shí)！
林戰(zhàn)瞳孔驟然收縮，周身淡金色的光暈本能地亮起，將那試圖滲透進(jìn)來的陰冷意識(shí)排斥在外。他穩(wěn)住心神，沒有回應(yīng)，而是更加專注地感知著這“低語”傳來的方向及其蘊(yùn)含的信息。
“多么美妙的能量……‘星火’……文明的余燼中誕生的奇跡……可惜，你還不懂得如何真正使用它……”博士的低語繼續(xù)著，充滿了貪婪，“加入我吧，林戰(zhàn)！我們可以一起掌控這‘源質(zhì)’的偉力，超越凡俗，甚至……超越這個(gè)即將被‘虛空’吞噬的宇宙！何必為了那些螻蟻般的生命掙扎？”
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伴隨著低語，林戰(zhàn)的眼前甚至開始浮現(xiàn)出扭曲的幻象：他看到蘇墨離倒在血泊中，看到“遠(yuǎn)征者號(hào)”在蝕能風(fēng)暴中解體，看到地球被黑暗吞噬……這些幻象充滿了絕望的氣息，試圖動(dòng)搖他的意志。