朝陽(yáng)初升，金色的光芒灑在蜿蜒的河面上，驅(qū)散了夜的寒意，也照亮了河畔重聚的兩人。老唐的到來(lái)，如同給蘇安安注入了一劑強(qiáng)心針，連日的疲憊與孤獨(dú)感似乎都減輕了不少。

簡(jiǎn)單的休整和交談后，兩人的目光都投向了河對(duì)岸那片未知的土地，以及遠(yuǎn)方那幾縷象征著人煙的炊煙。

“這條河不算太寬，水流也平緩，渡過(guò)去不難?！崩咸朴^察著河面，“問(wèn)題是，對(duì)岸的情況我們一無(wú)所知。那些炊煙代表著什么？是一個(gè)和平的村落？還是某個(gè)勢(shì)力的前哨？甚至是……‘公司’偽裝的陷阱？”

蘇安安點(diǎn)了點(diǎn)頭，老唐的謹(jǐn)慎是必要的。經(jīng)歷了這么多，她深知看似希望的東西背后可能隱藏著更大的危險(xiǎn)。

“我先用精神力探查一下對(duì)岸附近的情況?！碧K安安閉上眼，將精神感知如同無(wú)形的絲線般，小心翼翼地向?qū)Π堆由?。她避開(kāi)了昨夜匪徒出現(xiàn)的下游方向，專注于炊煙升起的大致區(qū)域。

感知中，對(duì)岸的植被比這邊更加茂密，生命氣息也相對(duì)濃郁。在距離河岸約一兩公里的地方，她“看”到了一些被開(kāi)墾過(guò)的土地輪廓，種植著類似谷物和塊莖作物的能量反應(yīng)。更遠(yuǎn)處，那些炊煙的源頭，是幾座分散的、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的木質(zhì)或石質(zhì)房屋，隱約能感知到一些普通人的生命氣息在活動(dòng)，數(shù)量不多，大約只有十幾二十人。

沒(méi)有感覺(jué)到強(qiáng)烈的秩序或侵蝕能量波動(dòng)，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何類似“公司”武裝人員的冰冷氣息或精密設(shè)備的存在痕跡。

“看起來(lái)……像是一個(gè)很小的、自給自足的聚居點(diǎn)?！碧K安安收回感知，將自己的發(fā)現(xiàn)告訴了老唐，“能量反應(yīng)很平和，都是普通人，沒(méi)發(fā)現(xiàn)明顯的威脅?！?

老唐沉吟片刻：“表面上看是這樣。但末世之下，能在這荒原邊緣生存下來(lái)的聚居點(diǎn)，絕不會(huì)像看起來(lái)那么簡(jiǎn)單。要么有其獨(dú)特的生存之道，要么……就是依附于某個(gè)勢(shì)力?！?

他站起身，拍了拍身上的塵土：“無(wú)論如何，我們都需要過(guò)去。獲取情報(bào)和補(bǔ)給是當(dāng)務(wù)之急。記住，進(jìn)去之后，多看少說(shuō)，不要暴露我們的身份和能力。我們就扮作迷路的旅人或者逃難的幸存者?！?

兩人做好準(zhǔn)備。老唐用找到的堅(jiān)韌藤蔓和浮木簡(jiǎn)單加固了一下蘇安安的“行囊”。渡河過(guò)程很順利，河水最深處僅到胸口，他們小心地避開(kāi)了水下可能存在的暗流。

踏上對(duì)岸的土地，腳下是松軟的沖積土壤?？諝庵械牟菽厩逑愀訚庥?，還夾雜著淡淡的炊煙和牲畜的味道。他們沿著一條被人和牲畜長(zhǎng)期踩踏出來(lái)的小徑，向著炊煙的方向走去。

越靠近聚居點(diǎn)，人類活動(dòng)的痕跡越明顯。路旁出現(xiàn)了打理得還算整齊的田地，里面種植著蘇安安叫不出名字的、耐旱的作物。偶爾能看到一兩個(gè)穿著粗布衣服、皮膚黝黑的農(nóng)人在地里勞作，他們看到蘇安安和老唐這兩個(gè)陌生的面孔，都投來(lái)警惕和好奇的目光，但并沒(méi)有上前搭話或阻攔。

很快，一個(gè)簡(jiǎn)陋的村落出現(xiàn)在他們眼前。

村子不大，只有十幾棟低矮的房屋，大多是用泥土、石塊和木頭搭建而成，顯得頗為原始。村口沒(méi)有柵欄或守衛(wèi)，只有幾個(gè)光著腳丫、渾身是泥的孩子在追逐打鬧，看到陌生人，立刻尖叫著跑回了屋里。

炊煙是從幾間屋子的煙囪里冒出來(lái)的，空氣中彌漫著一種混合了食物、牲畜和煙火的氣息。整個(gè)村子給人一種寧?kù)o，甚至有些閉塞的感覺(jué)。

老唐和蘇安安對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了一絲凝重。這種過(guò)于“正?！焙汀捌胶汀钡木跋?，在如今這個(gè)世道，反而顯得有些反常。

他們走進(jìn)村子，立刻引起了更大的騷動(dòng)。一些村民從屋里探出頭來(lái)，男人們大多沉默地看著他們，眼神中帶著審視和戒備；女人們則匆匆將孩子拉回屋里，關(guān)上了門。

一個(gè)看起來(lái)像是村長(zhǎng)或者長(zhǎng)老的老者，在一個(gè)精壯中年男子的陪同下，從村子里最大的一間石屋里走了出來(lái)，攔在了他們面前。

老者須發(fā)皆白，臉上布滿皺紋，但眼神卻并不渾濁，反而帶著一種歷經(jīng)世事的精明。他上下打量著蘇安安和老唐，尤其是在老唐腰間那柄不起眼的古樸匕首和蘇安安手中那根磨尖的金屬棍上停留了片刻。

“外鄉(xiāng)人？”老者的聲音沙啞，帶著濃重的地方口音，“從哪里來(lái)？到哪里去？”