刀鋒劃破皮肉的涼意，是林燁對大明朝的最后記憶。

    他原是工部營繕清吏司的一個小主事，因改良火藥配方嶄露頭角，卻沒料到這份才干會招來殺身之禍。那天夜里，東安門外的胡同里，三個黑衣人影提著樸刀，刀身上“英國公府”的徽記在月光下閃著寒芒?！柏Q子恃才，敢擋貴人路，拿命來！”

    林燁下意識滾到車底，左臂還是被劃開一道深可見骨的口子，鮮血瞬間浸透了官袍。他攥著懷里的火藥配方手稿，借著夜色狂奔，心里只有一個念頭：活下去。這些勛貴子弟，容不下他一個寒門出身的異類，更容不下能動搖他們兵權(quán)的新式火器。大明，這個他曾想效忠的王朝，此刻只剩刺骨的惡意。

    一路向南逃亡，林燁不敢走官道，只撿偏僻小路，傷口發(fā)炎讓他數(shù)次昏死過去，全靠野果和農(nóng)戶的接濟(jì)勉強(qiáng)支撐。抵達(dá)泉州港時(shí)，他已是形銷骨立，左臂無力地垂著，身上只剩一件破爛的短褐?？粗a頭來往的商船，他咬了咬牙，用僅剩的碎銀買了張去呂宋的船票。站在甲板上，望著越來越遠(yuǎn)的海岸線，林燁心中五味雜陳——有不甘，有憤懣，更有一絲破釜沉舟的決絕：“大明棄我，我便另尋生路，若有一日我歸來，定要討回今日之債！”

    呂宋的濕熱讓林燁很不適應(yīng)，但他沒得選。他先在華人聚居的村落落腳，靠著一手改良農(nóng)具的手藝換了些糧食，傷口漸漸愈合，可左臂卻留下了永久的疤痕。這里的華人受當(dāng)?shù)赝涟钇蹓?，朝不保夕，而西班牙殖民者又虎視眈眈，日子過得水深火熱。一次，土邦士兵闖入村落劫掠，林燁親眼見一個老婦為了保護(hù)孫子，被長矛刺穿胸膛。

    那一刻，他攥緊了拳頭，指甲嵌進(jìn)掌心。他想起了自己在大明的遭遇，想起了那些被勛貴肆意踐踏的底層百姓?！疤煜聻貘f一般黑，若沒有足夠的力量，在哪里都是任人宰割?！彼〕霾卦谏砩系幕鹚幣浞?，眼中燃起火焰。

    他開始游說村里的華人獵戶和礦工，用改良后的火藥制作簡易火器。第一次試驗(yàn)時(shí)，火藥baozha的巨響震得眾人耳膜發(fā)疼，鉛彈穿透了十步外的樹干?！坝辛诉@東西，咱們就不用再受欺負(fù)了！”眾人歡呼雀躍，紛紛投靠林燁。他治軍極嚴(yán)，強(qiáng)調(diào)紀(jì)律與協(xié)作，又根據(jù)東南亞的地形，改良出便于叢林作戰(zhàn)的短柄火器——碎發(fā)槍，填裝速度比大明的火銃快了三倍，射程也更遠(yuǎn)。

    憑借著碎發(fā)槍的優(yōu)勢，林燁先是擊退了來犯的土邦軍隊(duì)，隨后又聯(lián)合周邊的華人村落，逐步蠶食周邊的土邦。戰(zhàn)斗中，他總是身先士卒，左臂的疤痕在陽光下格外醒目，將士們都敬他勇毅，喚他“林帥”。統(tǒng)一呂宋后，他沒有停下腳步，東南亞各國四分五裂，相互攻伐，百姓流離失所。林燁帶著大軍南征北伐，所到之處，廢除苛捐雜稅，鼓勵農(nóng)耕商貿(mào)，收納流民，許多當(dāng)?shù)夭柯湟仓鲃託w附。