開皇十七年，涿郡城外寒風(fēng)吹得旌旗獵獵作響，楊燁身披玄鐵鱗甲立于點(diǎn)將臺上，指尖無意識摩挲著腰間隋刀的吞口。三個月前他還是二十一世紀(jì)歷史系研究生林燁，一場實(shí)驗室事故后，竟成了大隋太子楊燁——這個在史書上只存在于野史傳聞、未及登基便離奇病逝的皇子。而此刻，他面前十萬隋軍陣列森嚴(yán)，身后卻牽扯著整個關(guān)隴集團(tuán)與山東士族的暗潮洶涌。
    “太子殿下，糧草押運(yùn)仍缺三成，五姓七望那邊傳來消息，稱山東秋收歉薄，愿以絹帛代糧。”兵部尚書柳述躬身稟報，聲音壓得極低。楊燁眸色一沉，他太清楚這些士族的伎倆了。所謂“歉薄”不過是托詞，五姓七望盤踞山東百年，田畝萬頃，此刻不愿出糧，分明是想看他東征高句麗時后院起火，好趁機(jī)要挾朝廷讓步。
    “告訴崔、盧、李、鄭、王各家，”楊燁的聲音透過寒風(fēng)傳到柳述耳中，帶著不容置疑的決斷，“朝廷征調(diào)糧草，是為保大隋邊境安穩(wěn)，若哪家敢以絹帛充數(shù)，便是抗旨。屆時我奏請陛下，收回其在山東的永業(yè)田，交由府兵耕種?！彼钪逍掌咄拿}就在土地，這些士族靠著世代傳承的田產(chǎn)，豢養(yǎng)佃戶、私兵，才敢與皇權(quán)分庭抗禮。如今他手握太子印璽，又有東征之名，正好借此機(jī)會敲打這些盤根錯節(jié)的勢力。
    三日后，楊燁率中軍行至濟(jì)州，剛?cè)氤情T便接到急報：泰山附近有反王劉元進(jìn)聚眾數(shù)萬，打著“清君側(cè)、誅士族”的旗號，連破三縣，所過之處士族莊園被焚燒殆盡。柳述臉色驟變，劉元進(jìn)本是江南士族子弟，卻因不滿五姓七望壟斷仕途而舉兵，此刻在山東起事，分明是想借隋軍東征之機(jī)渾水摸魚。更棘手的是，劉元進(jìn)竟派人聯(lián)絡(luò)了曲阜孔家，承諾事成后尊孔氏為“天下文宗”，讓孔家嫡孫孔穎達(dá)入朝輔政。
    “殿下，孔家乃山東文脈象征，若其倒向劉元進(jìn)，恐怕整個山東士族都會動搖?！绷黾钡弥倍迥_，他出身關(guān)隴柳氏，與山東士族本就隔閡深重，此刻更是無計可施。楊燁卻反而冷靜下來，他記得史書中孔穎達(dá)是初唐名儒，此刻雖年輕，卻已是孔家新一代的掌舵人，此人雖重禮教，卻更識時務(wù)，絕不會真的與反賊為伍。
    當(dāng)晚，楊燁屏退左右，只帶兩名親衛(wèi)，喬裝成儒生模樣，夜訪曲阜孔府?？赘饣睒淙~落滿地，守門的家仆見他們衣著樸素，本想驅(qū)趕，卻被楊燁遞上的一枚玉玨攔住——那是當(dāng)年隋文帝為嘉獎孔家整理儒家典籍所贈，背面刻著“文運(yùn)昌隆”四字，唯有孔家嫡系才能辨認(rèn)。
    片刻后，孔穎達(dá)身著素色儒衫出迎，見楊燁雖一身布衣，卻身姿挺拔、目光銳利，心中已猜到此人身份不一般。待入了正廳，楊燁取下頭巾，露出束發(fā)的玉冠，孔穎達(dá)驚得起身行禮：“草民孔穎達(dá)，不知太子殿下駕臨，有失遠(yuǎn)迎?！?
    “孔先生不必多禮，”楊燁抬手示意他坐下，語氣誠懇，“今夜前來，是為劉元進(jìn)之事。先生乃孔圣后裔，當(dāng)知‘君臣有別’之理，劉元進(jìn)聚眾謀反，雖打著反士族的旗號，實(shí)則是想顛覆大隋江山，若其得逞，天下戰(zhàn)亂再起，儒家典籍恐遭戰(zhàn)火焚毀，先生難道忍心見此情景？”
    孔穎達(dá)沉默不語，手指輕輕敲擊著案幾。他并非不知劉元進(jìn)是亂臣賊子，只是五姓七望長期壓制孔家，朝廷雖表面尊崇儒學(xué)，卻始終未給孔家實(shí)權(quán)，劉元進(jìn)的承諾確實(shí)讓他心動。楊燁看穿了他的心思，繼續(xù)說道：“先生擔(dān)憂孔家地位，楊某明白。但劉元進(jìn)不過是割據(jù)一方的反賊，其承諾如同鏡花水月。反觀朝廷，陛下已命我籌備國子監(jiān)擴(kuò)建，若先生愿助我平定山東，我愿奏請陛下，讓孔家嫡孫入國子監(jiān)任司業(yè)，主持儒家經(jīng)典修訂，讓孔圣之學(xué)傳遍天下?！?
    說到此處，楊燁話鋒一轉(zhuǎn)，語氣中帶上一絲威嚴(yán)：“況且，劉元進(jìn)焚燒士族莊園，雖暫時痛快，卻得罪了整個山東士族。如今五姓七望已暗中調(diào)集私兵，若先生與劉元進(jìn)扯上關(guān)系，他日五姓七望反撲，孔家恐難獨(dú)善其身。楊某此次東征，本就有意整頓山東士族，若孔家愿與朝廷合作，他日我登基后，必讓孔家成為真正的‘天下文宗’，而非依附于其他勢力的附庸?！?
    孔穎達(dá)抬起頭，眼中閃過掙扎與猶豫。他看著楊燁堅定的眼神，想起這些日子劉元進(jìn)部下在曲阜附近劫掠百姓的行徑，心中漸漸有了決斷。儒家講究“修-->>身齊家治國平天下”，若連君臣天下都不顧，又何談傳承孔圣之學(xué)？他起身對著楊燁深深一揖：“殿下所極是，草民糊涂，險些釀成大錯。孔家愿助殿下平定反賊，明日便派人前往劉元進(jìn)大營，假意應(yīng)允其要求，實(shí)則為殿下傳遞消息?！?
    楊燁心中一塊大石落地，他知道收服孔家，便等于掌控了山東的文脈，五姓七望再想借“尊儒”之名對抗朝廷，便沒了借口。次日清晨，孔穎達(dá)果然派人前往劉元進(jìn)大營，約定三日后在泰山腳下會師，共討五姓七望。劉元進(jìn)不知是計，得意忘形，竟將主力全部調(diào)往泰山，只留少量兵力駐守已攻占的縣城。