仁壽二年，洛陽宮的銅漏剛過三更，東宮崇文殿的燭火卻依舊亮如白晝。楊燁推開案上堆積的《均田令》修訂稿，指節(jié)因用力而泛白——方才內(nèi)侍遞來的密報上，“五姓七望”與“十八路反王”兩個詞像淬了毒的針，扎得他眼底發(fā)沉。

    他并非這大隋的太子楊燁，而是來自千年后的林燁。三年前魂穿至此，原主因沉溺酒色暴斃，他頂著“楊燁”的身份，一邊學著帝王心術(shù)，一邊推行新政：減免關中賦稅、整治漕運貪腐、甚至親赴并州賑災，硬生生將“紈绔太子”的名聲扭轉(zhuǎn)為“愛民儲君”。可這名聲，如今卻成了懸在頭頂?shù)碾p刃劍。

    “殿下，裴大人在外求見?！眱?nèi)侍的聲音打斷了思緒。楊燁抬眸，眼底已恢復平日的沉穩(wěn)：“讓他進來?！?

    裴矩身著緋色官袍，進門便躬身行禮，神色卻比往日凝重幾分：“殿下，臣剛從吏部密探處得知，清河崔氏與博陵崔氏昨日在洛陽城外的別莊密會，參會者還有范陽盧氏、滎陽鄭氏的族老?！彼f上一卷密函，“據(jù)眼線回報，他們商議的是‘清君側(cè)，安社稷’，而‘君側(cè)之患’，指的正是殿下。”

    楊燁展開密函，指尖拂過那些熟悉的族姓，心中冷笑。五姓七望盤踞北方數(shù)百年，門生故吏遍布朝野，連父皇楊堅登基時都要借他們的勢力?？勺运菩行抡詠恚瑖啦槭兰译[匿的田產(chǎn)、廢除世襲的勛官制度，無疑是斷了他們的根。如今他們要動手，倒也在情理之中。

    “他們想怎么動手？”楊燁抬眸，目光銳利如刀。裴矩咽了口唾沫，低聲道：“臣聽聞，他們已派人聯(lián)絡了十八路反王。去年雁門之亂后，那些反王雖表面歸順，實則仍握有兵權(quán)，且對朝廷多有不滿。五姓七望許以重金與爵位，要他們在殿下下月巡查河北時，伺機行刺?！?

    楊燁指尖一頓，密函上的字跡仿佛化作了反王們猙獰的面孔。十八路反王，有的是被隋軍擊敗的舊陳將領，有的是嘯聚山林的綠林好漢，還有的是不滿賦稅的地方豪強。他們與朝廷本就勢同水火，五姓七望的邀約，按理說該是一拍即合。

    可裴矩接下來的話，卻讓他陷入了沉思：“不過，臣還得知，那些反王中，已有三人明確拒絕了五姓七望的邀約。他們說，‘太子殿下減免賦稅、賑災救民，乃百姓之福，我等雖反朝廷，卻不反愛民之君’。其余十五人，至今仍搖擺不定?！?

    聽到這話，楊燁心中微動。他想起去年在并州賑災時，曾親眼見一個衣衫襤褸的老農(nóng)，對著他的儀仗叩首，說“若不是太子殿下，俺一家早就餓死了”。那時他只當是百姓的淳樸，卻沒想到，這些細碎的口碑，竟在無形中為他筑起了一道屏障。

    “看來，五姓七望的算盤，未必能成?！睏顭罹従徠鹕?，走到窗前。窗外月光皎潔，照亮了宮墻上的龍紋瓦當，也映出他眼底的深思，“但我們不能掉以輕心。那些反王雖搖擺，可五姓七望財雄勢大，若再加些威逼利誘，難保他們不會動心?！?

    裴矩點頭：“殿下所極是。臣以為，當務之急是派人聯(lián)絡那些搖擺的反王，向他們陳明利害。五姓七望素來輕視寒門，即便反王助他們除調(diào)殿下，日后也必遭其反噬；而殿下若登基，必當推行新政，對那些愿歸順朝廷、造福百姓的反王，或可從輕發(fā)落?！?

    楊燁沉吟片刻，搖了搖頭：“不妥。我們派人去聯(lián)絡，只會讓他們疑心是朝廷的離間計，反而可能把他們推向五姓七望?！彼D(zhuǎn)身看向裴矩，眼中閃過一絲精光，“不如，我們‘借刀sharen’——讓五姓七望的貪婪，自己暴露在反王面前。”

    三日后，洛陽城外的一處酒肆里，一個身著青色布衣的漢子正與同桌的人低聲交談。這漢子是瓦崗寨李密的心腹，名叫王當仁。昨日，清河崔氏的使者找到李密，許以“河東節(jié)度使”的官職，要他在楊燁巡查河北時動手，李密雖未明確答應，卻也沒拒絕，只讓王當仁來洛陽打探消息。

    “聽說了嗎？昨日滎陽鄭氏的人，在城西的金鋪里買了十箱黃金，說是要送給某個反王的。”鄰桌的酒客壓低聲音，語氣中滿是艷羨。王當仁心中一動，側(cè)耳細聽。

    “何止啊！我還聽說，范陽盧氏給竇建德的使者許諾，說只要除掉太子，日后河北的鹽鐵之利，全歸竇建德所有。可他們轉(zhuǎn)頭又對高開道的人說，鹽鐵之利是給高開道的。”另一個酒客接話道，“這五姓七望，怕是想坐收漁翁之利，哪會真給反王好處？”

    王當仁臉色一變，起身匆匆離去。他不知道的是，那兩個酒客，是楊燁安排的暗衛(wèi)；而他們口中的“消息”，半真半假——黃金是真的，是五姓七望準備用來收買反王的；但“鹽鐵之利”的許諾，卻是楊燁故意編造，用來挑撥五姓七望與反王關系的。

    與此同時，在河北竇建德的軍營中，竇建德正拿著清河崔氏送來的密信，眉頭緊鎖。信中說，只要他除掉楊燁，不僅能得到黃金萬兩，還能被朝廷封為“恒山王”，世襲罔替?？勺蛉?，他派去洛陽打探消息的人回來稟報，說親眼看到博陵崔氏的使者，也在和高開道密談，且許諾的條件與給他們的幾乎一模一樣。

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    “大哥，這五姓七望分明是在耍我們！”竇建德的副將蘇定方怒拍桌子，“他們想讓我們和高開道自相殘殺，最后再坐收漁利！”竇建德沉默不語，手指無意識地摩挲著密信。他想起去年蝗災，百姓顆粒無收，是楊-->>燁派來的賑災官員，帶著糧食和種子，才讓河北的百姓熬過了難關。那時，百姓們都在說，“太子殿下是活菩薩”。

    “可我們畢竟是反王，與朝廷勢不兩立?！绷硪粋€副將猶豫道，“若是拒絕五姓七望，他們會不會聯(lián)合朝廷來打我們？”竇建德抬眸，眼中閃過一絲復雜：“朝廷若想打我們，早就動手了。可太子殿下這兩年，一直忙著減免賦稅、整治貪腐，從未主動出兵攻打我們這些歸順的反王。再說，五姓七望素來高傲，即便我們幫他們除掉太子，他們也未必會真的善待我們?！?