書房里，徐耀祖興奮地搓著手，兩眼放光，像一頭準(zhǔn)備撲食的狼。

“大人！咱們什么時(shí)候動(dòng)手？我這就去京兆府衙門，把那個(gè)王德發(fā)給你提過(guò)來(lái)！”

他摩拳擦掌，恨不得現(xiàn)在就沖出去。

蘇云剛在“王德發(fā)”的名字上畫下一個(gè)血紅的叉，聞抬起眼皮，看了他一眼，像在看一個(gè)沒長(zhǎng)大的孩子。

他沒說(shuō)話，只是把毛筆放回筆架上，端起旁邊已經(jīng)涼了的茶，慢悠悠地吹了吹。

“急什么？”

“能不急嗎！”徐耀祖的嗓門都高了八度，“這可是皇親國(guó)戚！第一刀就砍他，整個(gè)京城都得抖三抖！這威，立得穩(wěn)！”

蘇云放下茶杯，嗤笑一聲。

“你現(xiàn)在提著刀沖過(guò)去，是個(gè)人都知道我要拿鹽務(wù)開刀了。這不叫立威，這叫打草驚蛇?！?

他伸出手指在桌上沾了點(diǎn)茶水，畫了一個(gè)圈。

“江南那幫老狐貍，盤根錯(cuò)節(jié)上百年，你以為他們是傻子？你這邊剛亮刀，他們那邊就能把所有線索都藏起來(lái)，把所有賬本都燒干凈。到時(shí)候，你砍誰(shuí)去？”

徐耀祖愣住了，臉上的興奮勁兒瞬間褪去大半。

“那……那怎么辦？難道就這么算了？”

“當(dāng)然不?！碧K云靠在椅背上，手指有節(jié)奏地敲擊著桌面，“殺雞，也要講究個(gè)火候。這只雞，得讓他自己洗干凈了，伸長(zhǎng)脖子，送到咱們的刀口下來(lái)?！?

他看著徐耀祖，意味深長(zhǎng)地笑了。

“從明天起，本官病了?！?

“病了？”徐耀祖一頭霧水。

“對(duì)，病了?！碧K云站起身，走到窗邊，看著院子里那棵孤零零的桂花樹，“心病，叫‘郁癥’。”

第二天，內(nèi)閣首輔、新任兩淮巡鹽御史蘇云，上了一道折子，告假半月。

理由很簡(jiǎn)單：西征歸來(lái)，又逢大起大落，心力交瘁，舊疾復(fù)發(fā)，患上了郁癥，需在家中靜養(yǎng)。

消息一出，整個(gè)京城都炸了鍋。

起初沒人信，都覺得這是蘇云的什么新計(jì)謀。

可幾天過(guò)去，首輔府大門緊閉，謝絕一切訪客。

漸漸地，各種流蜚語(yǔ)開始在京城的街頭巷尾瘋傳。

“聽說(shuō)了嗎？蘇大人完了，整天在府里喝酒，人跟傻了似的?！?

“可不是嘛！聽說(shuō)還寫詩(shī)，寫的都是什么‘人生長(zhǎng)恨水長(zhǎng)東’，喪氣得不行！”

“唉，到底還是太年輕，受了這么大個(gè)挫折，一下就垮了。可惜了，曾經(jīng)的麒麟才子，現(xiàn)在成酒鬼了?！?

一時(shí)間，朝堂上下，看笑話的，幸災(zāi)樂禍的，假意惋惜的，不一而足。

不少跟蘇云有過(guò)節(jié)的政敵，更是派人往首輔府送東西。

送的不是什么名貴藥材，而是一壇壇劣質(zhì)的燒刀子，美其名曰“慰問”，實(shí)則就是往傷口上撒鹽，看他笑話。

徐耀祖氣得差點(diǎn)跟送酒的人打起來(lái)，卻被蘇云攔下了。

“收，照單全收。人家一番‘好意’，怎么能拒之門外呢？”

蘇云看著滿院子堆著的廉價(jià)酒壇，非但不生氣，反而笑了起來(lái)。

“傳話出去，就說(shuō)蘇某感謝各位同僚的厚愛，為表謝意，三日后，在府中設(shè)下‘品酒會(huì)’，邀請(qǐng)京中名流，共品佳釀?！?

三日后，首輔府。

宴無(wú)好宴，來(lái)的賓客大多是抱著看戲的心態(tài)。

他們看到的蘇云，也確實(shí)沒讓他們“失望”。

他穿著一身寬松的舊袍子，頭發(fā)亂糟糟的，胡子拉碴，滿身酒氣，眼神都是渙散的。

宴席上，他一杯接一杯地灌著那些劣質(zhì)酒水，醉態(tài)可掬。

酒過(guò)三巡，他忽然站起身，踉踉蹌蹌地走到庭院中央，指著天上的月亮，放聲大笑，笑著笑著，眼淚就下來(lái)了。

“哈哈哈……高處不勝寒啊……”

他一腳踢翻了身邊的酒壇，酒水灑了一地。

然后，他像是徹底崩潰了，抱著柱子，嚎啕大哭，嘴里反反復(fù)復(fù)念叨著一句詞。

>;“人生若只如初見……何事秋風(fēng)悲畫扇……”

那悲戚的模樣，聞?wù)邆?，見者“竊喜”。

這一幕，很快就通過(guò)無(wú)數(shù)雙眼睛，傳到了京城各個(gè)角落。

皇宮，御書房。