鄂爾多斯人匯聚在一起，緊急召開軍事會議，商議對策的同時。l

北直隸的鐵路工地，建設(shè)正如火如荼的展開。現(xiàn)在楊凡西征去了。家里的大事小情的都是由小娘皮做主和主持。林月如作為副手，協(xié)助她工作。

此時小娘皮和林月如的小腹已經(jīng)凸起。她倆一出來無數(shù)的丫鬟婆子前簇后擁的伺候著，生怕出了意外。老爺?shù)淖铀檬菞罘搀w系所有人都盯著的頭等大事。這決定著，他們子子孫孫的富貴能否得到傳承和保障。

今日是小娘皮和林月如來視察鐵路工地。

因為分段鋪設(shè)，從張家口到天津的大沽口，一共分成了三十個工段。同時開工。道路上都是運(yùn)輸?shù)理乃槭驼砟尽㈣F軌的大篷車。

因為今年的災(zāi)情比去年更加嚴(yán)重，增加了更多的流民。招工反倒不是大問題。只要管飯就能招到人。鐵路工地不發(fā)工錢，而是每天發(fā)十斤玉米面。這是比工錢更加誘人的待遇。

如今天下鼎沸，饑民遍地，能有糧食就是最大的誘惑。那些黑了心的糧商們，把雜糧都炒到了五錢銀子一擔(dān)的高價，大米更是到了三兩銀子。市場上瘋傳，米價很快就會到五兩。

打零工已經(jīng)買不起雜糧了。也就是說，賺的錢已經(jīng)不足以養(yǎng)活自己，更不用說家人了。l

現(xiàn)在唯一能養(yǎng)活家人的就是鐵路工地。一個壯勞力，管吃管住。一天額外發(fā)十斤玉米面。這是大明北方再也找不到的好差事了。

現(xiàn)在鐵路工地的兩側(cè)都是臨時搭建的窩棚。里邊住著面黃肌瘦的婦女和孩子。家里的男人上工去了。他們眼巴巴的等著男人回來，帶回來當(dāng)天的十斤糧食。

從逃荒開始，他們就沒吃過像樣的東西，直到被鐵路工地招工，才算吃上糧食。男人去工地干活，這些婦女和小孩子就在家里砸石頭。把大塊的石頭，用錘子砸成小塊的貓爪石。

這些小塊的石頭用做道砟，鋪在枕木下面緩沖火車的對路基的沖擊。

這些大石頭是大篷車送來的，這些在家的婦孺，接砸石頭的活計，每砸好一噸石頭，就有三十斤玉米面的工錢。砸好的道砟會有人上門收購走。

這條軌道寬度為762毫米的窄軌鐵路比標(biāo)準(zhǔn)軌幾乎窄了一半。能走的火車也小很多。小火車的速度一般不超過四十公里，這條鐵路運(yùn)營平均速度在二十五公里上下。一天一夜可以行進(jìn)六百里。從京城到歸化城需要四十個小時。

盡管相對現(xiàn)在來說這非常的慢，但是對大明來說已經(jīng)非?？炝?。l

小娘皮看著腳下的路基和枕木、鐵軌，不解的問陳曦：“陳總工，我聽老爺說過的，最合適的軌道寬度是標(biāo)準(zhǔn)軌。我們?yōu)槭裁床灰徊降轿唬藿?435的標(biāo)準(zhǔn)軌。而是要先修這種762的窄軌。以后我們還要拆掉換成標(biāo)準(zhǔn)軌。這不是浪費(fèi)嗎?！?

陳曦知道夫人和二夫人不懂鐵路工程。笑著解釋道：“夫人您有所不知。之所以老爺最后拍板修762窄軌，是因為別看軌道只窄了一半。但是因為路基是梯形的，軌道寬度增加一倍，路基的體積需要增加四倍。工程量增加六倍，成本相差十倍?！?

“??！差這么多。”林月如驚呼出聲。