京城和遵化、以及楊府領(lǐng)地的鐵絲網(wǎng)外，聚集著大量的流民。他們都是今年從北直隸、山東、山西甚至河南跑來求活的。

他們聽說，北直隸北部有活路，就紛紛拖兒帶女的往這里跑。

他們都聽老鄉(xiāng)說了，前兩年來這里的人都找到了養(yǎng)家糊口的活計。現(xiàn)在這里人越聚越多。尤其是，他們聽說了京城里邊有一文錢三斤的糧食，幾乎眼睛都紅了。

可是官兵們把守著城門，不讓他們進城。

京城外聚集的流民越來越多。已經(jīng)達(dá)到三十多萬了。漫山遍野都是災(zāi)民搭建的窩棚。這些人叫嚷著要進城乞討，或者找工作。每天都和守城官兵發(fā)生沖突。

看著城外日漸增多的災(zāi)民，內(nèi)閣和皇帝如坐針氈。如果有人振臂一呼，可就麻煩了。

皇帝只好從內(nèi)庫出錢，買超市里一文錢三斤的玉米面，在城外施粥。

每天上午和下午各施粥一次，每人一大瓢玉米面糊糊，勉強吊著他們的性命。

皇帝幾次讓王承恩來催促，讓北運河鐵路指揮部盡快開工。把這些災(zāi)民都招募走，讓他們?nèi)ジ鱾€施工標(biāo)段的工地去修鐵路，不要聚集在京城外。

鐵路指揮部本來計劃是，開春土地解凍了才能開工?，F(xiàn)在這個情況，這幾年冬天這么冷，尤其是天津，九河下梢，沼澤地多，泥水凍結(jié)混合在一起，土地凍得結(jié)實，沒法施工。

可是現(xiàn)在司禮監(jiān)實在是扛不住皇帝和內(nèi)閣的壓力了，王承恩直接給楊凡傳話了，希望提前開始招人。趕緊把這些流民弄走。

永定門外，開始招募工人的消息傳開，頓時分散在京畿的災(zāi)民們四處匯聚而來。直奔鐵路招工處。

韓老五一家是從山西跑來的，他們夫妻兩個帶著三個孩子，還有老娘。一家六口逃荒到了京城。今年大旱，他們老家是呂梁山區(qū)的，旱田基本都絕產(chǎn)了。整個村子都跑了。

他們村子都姓韓是一個祖宗的大家族。全族三百多口子人呢。全都四撒逃荒去了。

韓老五的渾家撿了些枯枝，用破鍋給婆婆和孩子燒了了點水。只放了一小把小米。米湯咕嘟著，馬上就可以喝了，湯稀得能照出人影來。

韓老五急匆匆的跑回來。對著家人說：“不吃了，快跟我走?！?

“當(dāng)家的，都煮好了，放了半把小米呢，不能扔啊?！?

“你知道什么，鐵路招工了，沒有家屬的不要，趕緊跟我去報名，晚了就沒機會了。到那里給發(fā)餅子，管飽?！?

韓老五背起老娘，渾家抱起最小的孩子，兩個大的跟著父母就往永定門跑。老娘舍不得破鍋和米粥，就用頭巾包上防止灑出來。用手抱著小半鍋粥。

到了永定門前，看到官道邊上被人用鐵絲網(wǎng)圈起來一塊空地，一排的桌子擺著，一些十七八歲的小伙子，坐在那里。

上面拉著橫幅，寫著鐵路招工處。

這里已經(jīng)人山人海了，來了好多的人。一些五城兵馬司的兵丁正在維持秩序，組織按照家庭排隊。

“你們是那里來的，一家?guī)卓谌耍瑧糁鹘惺裁疵?，有沒有戶貼?！币粋€小伙子上來盤問。

韓老五一家看去，發(fā)現(xiàn)那些坐在桌子后面的，和這些盤問的，維持秩序的，都穿著一樣奇怪的衣服。他不認(rèn)識這種后世的工裝夾克衫。只是對這種對襟的衣服有些感覺奇怪。