歷陽城中居然還有這等高手？這奇異的冰劍是怎么回事？
趁著新一輪攻勢的掩護(hù)，杜伏威藏身于巢車?yán)铮樌蝗肓司嚯x城墻十七八丈的位置，兩手縮入袖內(nèi)，緊握左刻乾、右刻坤的兩支護(hù)臂，朝著一處防守相對薄弱的城頭區(qū)域猛然彈射而出。
他數(shù)十年來縱橫天下，與四閥的頂級高手和其他如翟讓、李密、竇建德、王薄等輩齊名，確有真材實(shí)學(xué)，非是浪得虛名之輩；
這兩支名為“乾坤”、材質(zhì)極品的護(hù)臂，名列奇功絕藝榜之上，威力相當(dāng)驚人，在杜伏威原先的預(yù)計(jì)中，縱然歷陽城的隋軍守將前來招架，也絕然難過三合五合。
隨著杜伏威雙袖發(fā)出的勁風(fēng)，防守那一段城墻的十?dāng)?shù)名隋兵紛紛在他落地前倒飛而出，兵器斷折，眼看著就要讓他順利登上城頭，用那兩支斬金削玉的護(hù)臂大開殺戒。
然后，下一瞬，杜伏威便發(fā)覺了倏然出現(xiàn)于自己前方的奇異冰劍，從其浮空的姿態(tài)與晶瑩散發(fā)光芒的外表感受到了偌大的威脅，知曉自己若不改換路徑，唯有送上去被劍刺穿一個(gè)下場。
他當(dāng)機(jī)立斷，兩支護(hù)臂驟然全力彈射劈出，旋身一匝，想要借著反震之力，往后疾退，返回到后方的巢車上，同時(shí)雙目泛起駭人的寒光，朝著城墻附近掃視而去，想要尋出阻攔自己的罪魁禍?zhǔn)住?
然而，更加出乎他意料之外的事發(fā)生了。
就在那對尺許長的寒鐵護(hù)臂與冰劍鋒刃對撞在一塊的剎那間，杜伏威卻發(fā)現(xiàn)自己全力而發(fā)的一擊就像落在空處一般，毫無可著力之處，若如泥牛入海，迅即化為烏有。
最令他難過的是沒有任何反震的力道，即使想抽護(hù)臂變招，也須費(fèi)很大的氣力。那種用錯力道，偏又沒有實(shí)地可供借力的情況，令他全力的一劈無法停止，仍繼續(xù)劈下去，身體不自然地扭側(cè)。
然而最可怕的事不止于此，無影無跡、只能從自身的感覺去覺察的異氣，竟然在雙方兵器相接的極短時(shí)間內(nèi)，迅速侵體而入，令杜伏威的手臂失去了知覺，再也使不出力道。
眼睜睜的看著冰劍突然一個(gè)盤旋，將兩支護(hù)臂給吸住托起，朝著城墻邊緣一個(gè)不知為何竟沒有人防守與進(jìn)攻的區(qū)域飛去，杜伏威一聲暴喝，竭力于無法控制雙臂的情況下恢復(fù)半空中的平衡；
然后，“轟”的一聲巨響，他整個(gè)人重重地撞在了離城頭還差丈許的下方城墻處，磚石橫飛，迅速滑落，靠著腳尖連蹬緩解了下墜的勢道，才沒有因此而被摔傷。
但這么大的聲音，自然引起了城頭隋軍的注意，辨認(rèn)出了杜伏威有異于常人的身形，猜出了對方試圖以強(qiáng)橫武功登上城頭的目的，有了相關(guān)的防范，宣告杜伏威的謀劃就此破產(chǎn)。
而在這種情況下，杜伏威知道己方軍隊(duì)亦有不少目睹了自己登城失敗的狼狽姿態(tài)，軍心難振，亦只能另想他法，暫時(shí)退軍回營，否則以他對軍隊(duì)有限的掌握力度，一旦強(qiáng)攻不下，極易引發(fā)混亂。
繳獲杜伏威成名的兵刃“袖里乾坤”，破解對方針對歷陽城的陰謀，不過是趙青順手而為之的小事，以極薄的冰劍作為載體，逐漸將劍胎融入其中，強(qiáng)化對它的操縱精度。
在劍胎的“百日胎息”尚未過完的情況下，沒有合適的載體，它單純的威力其實(shí)頗為有限，充其量只能應(yīng)付兩三個(gè)如左游仙、辟塵般的角色，無法插入大宗師之上的戰(zhàn)場。
當(dāng)然，趙青施展飛劍輕易逼退了杜伏威，亦不過是牛刀小試，真正要運(yùn)使它來對戰(zhàn)的高手，自然還得是遠(yuǎn)在城外、勝過杜伏威何止數(shù)籌，在領(lǐng)悟到刀道精義后已半超越寧道奇的“天刀”宋缺。
說起來，宋缺不僅隱約感應(yīng)到她現(xiàn)下正位于城內(nèi)，并從宋師道的經(jīng)歷中了解到她有平息亂世的想法，猜出趙青并不會放任名聲不太好的杜伏威以特殊手段拿下歷陽，以至于引發(fā)城內(nèi)巷戰(zhàn)、劫掠殺戮。
雖寥寥數(shù)語，卻如親眼目睹未來一般，預(yù)相當(dāng)準(zhǔn)確，可見宋缺眼力之高，已到了超凡脫俗的境界，縱然未逢一面，就初步掌握到了趙青內(nèi)心的想法。
不過，真正能夠讓他成功作出預(yù)測的，其實(shí)還是由于兩人的性格本就頗有相似之處，都在武學(xué)與心靈上有著極高的境界，且懷有重建太平盛世的理想。
為此，趙青也知曉宋缺實(shí)際上已明白她準(zhǔn)備聯(lián)合宋閥的想法，并且已接近同意的態(tài)度，只是還需要正式見上一面，互相考查，確認(rèn)在漢夷之別方面的態(tài)度上能否形成共識，才能達(dá)成合作的協(xié)議。
在放下繳獲的“袖里乾坤”后，仿佛薄若蟬翼的細(xì)長冰劍再次飛起，迅速地破開重重空氣，越過蒼茫的夜色，朝著宋缺一行人所在的方向激射而去。
……
而在十余里外的樹林處，宋缺緩緩踱步來到了一根系著馬匹的樹樁旁，淡淡地瞥了宋師道一眼，開口問道：
“我們宋閥嚴(yán)禁與外族通婚，卻跟嶺南的俚僚各族關(guān)系甚佳，這其中的原因，師道你是否知曉？”
無論是巴蜀一帶的羌、瑤、苗、彝四族，還是嶺南一帶的烏武僚、西原蠻和黃峒蠻等不同民族，在他們心目中，宋缺是最能善待少數(shù)民族的漢人，做交易從不會騙他們半個(gè)子兒，對嶺南一帶的眾多弱勢民族更是愛護(hù)有加。
但與之相反的，宋閥卻一直有著禁止與外族通婚的規(guī)定，堅(jiān)持漢統(tǒng)，跟本就是胡人的宇文閥、獨(dú)孤閥，以及夾雜胡人血統(tǒng)的李閥對此罕有忌諱大不相同。
像李家這關(guān)隴貴族，一向積極與鮮卑等于南北朝時(shí)入侵的貴族聯(lián)姻，以擴(kuò)大政治、軍事實(shí)力；而南方像宋家那類士族，則婚婭自保，不尚冠冕，以保持血統(tǒng)及文化的純正。
在北方胡漢通婚，乃是常事。像“虜姓”諸族，如元、長孫、宇文等都在政治、軍事上至為活躍。故南北互相猜忌，實(shí)是在所難免。
只聽得宋缺緩緩開口道：“我本身并不反感外族，我反感的是胡人掠奪殘忍的作風(fēng)，知曉他們只要維持著這樣的文化習(xí)俗，就會對我們中原漢族反復(fù)造成巨大的傷害，導(dǎo)致無窮無盡的戰(zhàn)事慘禍?！?