歷陽城外，戰(zhàn)鼓驟急，杜伏威手下的江淮軍高聲呼喊，近百輛投石車蜂擁而來，接著是擋箭車和弩車，以及更后方的飛云梯車、巢車。
飛云梯車是裝在六輪上的雙身長(zhǎng)梯，梯端有雙轆轤，可供士卒枕城而上；巢車則是于八輪車上置高臺(tái)，既可察敵又可將箭射入城中。
由于軍隊(duì)中的工程兵砍伐了城外大片樹林，就地針對(duì)歷陽城修整了攻城的相關(guān)設(shè)備，這些器械雖然制造得有點(diǎn)粗糙，但能發(fā)揮出來的作用卻相當(dāng)驚人。
為了防止被守城方的火油火箭等手段克制，所有攻城器械上都涂上了特制的防燒藥，可以在數(shù)天內(nèi)無法被點(diǎn)燃，就算考慮到涂藥并非同時(shí)完成，亦足以發(fā)動(dòng)一波激烈的攻勢(shì)。
若是一般的小型城鎮(zhèn)，只需出動(dòng)這些攻城器械中的一部分，便可以在軍隊(duì)數(shù)量占據(jù)優(yōu)勢(shì)的情況下，于數(shù)日內(nèi)將其攻破。
不過，歷陽城本身就是城墻高達(dá)二十丈的堅(jiān)城，守城隋軍頗為精銳，且有著沿江船運(yùn)提供物資支援，卻并非那些小城小鎮(zhèn)可以相比。
尤其在傳江淮軍軍紀(jì)惡劣的情況下，城內(nèi)居民擔(dān)心遭遇劫掠，對(duì)城中隋軍較為配合，防守力度更是再上了一個(gè)檔次，縱然杜伏威趁著深夜發(fā)動(dòng)襲擊，也仍然有充足的人手警戒，并及時(shí)抵御。
一時(shí)間，車輪聲，喊殺聲，箭矢破空聲，填滿城墻內(nèi)外的空間，雙方陷入了僵持狀態(tài)，聲勢(shì)駭人至極點(diǎn)。
只見杜伏威背負(fù)雙手，板著臉在城外土丘的高處觀望了一會(huì)兩軍交鋒的形勢(shì)，向身后跟隨的江湖好手吩咐了幾句，帶領(lǐng)他們迅速地登上了其中七八輛巢車的頂部。
在夜色與大軍的掩護(hù)下，這幾輛滿載武林好手的巢車毫無外在特征地向著城墻處緩緩?fù)七M(jìn)，并未引起守城隋軍的特別關(guān)注，很快便進(jìn)入了距離城樓百步的區(qū)域。
若是繼續(xù)駛至二十丈乃至十余丈的位置，以杜伏威的身手，完全可以橫空掠到城頭，一舉清理周圍一小片的守軍，并接引其余好手跟隨而入。
在他這位出身黑道的頂尖高手看來，自己的武功在歷陽一帶絕無敵手，采用奇兵突入的方式暗襲，身先士卒地登上城墻，既出其不意，又能鼓舞軍心，當(dāng)能發(fā)揮出巨大的作用。
……
而在城外更遠(yuǎn)的地方，李靖遙望著大批正在向城墻進(jìn)發(fā)的軍隊(duì)，心中微有驚訝，知曉宋缺的眼力確實(shí)過人，能在深夜之時(shí)，于七八里外看清軍隊(duì)扎營(yíng)處的情況，并對(duì)此次攻城的規(guī)模作出了精準(zhǔn)預(yù)。
除了少量守營(yíng)的士卒外，杜伏威可以說是全軍出動(dòng)，用了他此時(shí)手上的所有力量，盡起數(shù)萬軍隊(duì)，大有一舉拿下歷陽之勢(shì)。
在杜伏威手下充當(dāng)了幾個(gè)月的小兵，李靖也從對(duì)方的行軍上真實(shí)體會(huì)到了許多兵法軍書上沒有詳細(xì)記述的細(xì)節(jié)，對(duì)過往所學(xué)頗有些融會(huì)貫通之感；
從將帥的任用到卒伍的征募、選取和編伍，由訓(xùn)練、旗鼓、偵察、通訊、裝備至乎陣勢(shì)、行軍、設(shè)營(yíng)、守城、攻城，戰(zhàn)術(shù)的運(yùn)用，都逐漸結(jié)成一體，化為了自己的東西。
因此，對(duì)于這位教給了自己不少內(nèi)容的杜伏威，李靖雖然不太看好，但依舊對(duì)他在有了歷陽作為根據(jù)地后可能的改變，抱有一定的期望，不準(zhǔn)備立刻離開。
如果沒有猜錯(cuò)的話，杜伏威這一次應(yīng)該是要?jiǎng)佑盟桥鷮ｉT招攬訓(xùn)練出來的執(zhí)法團(tuán)高手了吧？
當(dāng)今之世，數(shù)眼光獨(dú)到，怕沒多少人及得上杜伏威。
他雖然沒有留住高級(jí)人才的聲望與能力，但對(duì)于普通人才的發(fā)掘與掌握，卻是別具手段，以此組織起了一支達(dá)到上百人的特殊隊(duì)伍，在軍隊(duì)的多個(gè)方面上發(fā)揮作用。
把軍隊(duì)發(fā)展成了一個(gè)超大型幫派的模式，這算是杜伏威這個(gè)出身黑道草莽之人的獨(dú)創(chuàng)，有種令人耳目一新之感，因此才吸引到了李靖前來探查。
“杜伏威想要以奇兵突入的方式搶占城頭，在對(duì)方?jīng)]有人能在武功上抗衡的情況下，確實(shí)是一個(gè)不錯(cuò)的策略。只可惜，他此次卻遇上了難得的意外，注定要無功而返?！?
就在李靖心中思索的時(shí)候，宋缺朝他望了一眼，微笑開口道：“老夫雖不離嶺南，但這二十多年來的工夫不是白費(fèi)的，天下的形勢(shì)全在我掌握中，重要的事沒一件瞞得過我?！?
“最初跟刎頸之交輔公祏一起聚眾為草莽，成為黑道的一方霸主，到后來率眾投奔長(zhǎng)白山的王薄，旋即脫離王薄自立為將軍，縱橫江淮，未曾一敗?！?
“自杜伏威起家之后的情報(bào)，宋某一直有所關(guān)注，了解到的并不比你差上多少，知曉此人并無爭(zhēng)奪天下的能力。不過，這么早就要遇上挫折，倒是有些出乎我的預(yù)料。”
說到這里，宋缺灑然一笑，頓了頓道：“純漢人血統(tǒng)的義軍勢(shì)力中，我目前最為看好的本是瓦崗寨的李密，亦有支持他的意向。不過，在得到這塊石璧內(nèi)留下的信息后，我的想法卻大有轉(zhuǎn)變。”
“石璧內(nèi)的信息？”李靖聽得有些茫然不解，搞不懂宋缺判斷杜伏威奇兵突入之法將會(huì)失敗的理由。就算宋缺想要出手干預(yù)，但隔了這么遠(yuǎn)的距離與大片軍隊(duì)，又怎么能夠發(fā)揮作用？
聽起來，這塊石璧多次被對(duì)方提到，是否與此有所關(guān)聯(lián)呢？它既然是被宋師道送過來的，又是否跟宋缺提到的高麗女子有關(guān)呢？
宋師道乃宋閥新一代最重要的人物，被譽(yù)為天下第一刀法大家“天刀”宋缺的當(dāng)然繼承人，權(quán)力財(cái)富美女對(duì)他都像有如拾芥般容易方便。
能夠吸引到他的高麗女子，莫非與天下三大宗師之一的“弈劍大師”傅采林有關(guān)？但這不是違背了宋閥禁止與外族通婚的規(guī)矩嗎？也難怪宋缺的態(tài)度如此反常。
不過，在見識(shí)到了宋缺的風(fēng)范與刀道理論后，李靖卻很難想象得出，一個(gè)高句麗的傅采林，能夠給予“天刀”這樣的蓋代宗師以偌大啟發(fā)?；蛟S，其中另有別情？
雖然對(duì)與石璧有關(guān)的事情很是好奇，但覺得隨時(shí)有可能見到宋缺、宋師道父子間的沖突，他不禁有些尷尬，短時(shí)間內(nèi)無法作出取舍。
似乎看出了李靖心中的好奇，宋缺微微一笑，攤開了握著石璧的手掌，徑直解釋道：
“這塊石璧中記錄的內(nèi)容，乃是慈航靜齋《劍典》的精義和一些更加深?yuàn)W的信息，為一位神秘莫測(cè)的絕世高人所贈(zèng)。”
“在此之前，我曾對(duì)佛道兩家的思想下過一番苦功，前者的最高境界是涅槃；后者是白日飛升。”