朱棣四人這才看清，那些村民手持鋤頭、鐵鍬，個(gè)個(gè)臉色不善，正怒眼朝他們瞪來(lái)。

當(dāng)一行人走到村口時(shí)，那些個(gè)村民已迅速集結(jié)上前，恰好擋在村口道路中央。

“你們……你們是干什么的！”

領(lǐng)頭的是個(gè)身量敦實(shí)的中年漢子，一身灰葛短衫，皮膚黝黑，他雙眼瞪大如銅鈴，嗓音渾厚如牛哞，呼喊時(shí)略有質(zhì)問(wèn)口吻，語(yǔ)氣頗有不善。

“咦，沒(méi)瞧見(jiàn)咱們這一身官袍么，衙門(mén)上門(mén)還能干……”

朱棣哪受得住這等不善目光，當(dāng)即撩了衣袖，要上前對(duì)峙，但他未曾上前，便有一條精瘦胳膊橫在他胸口，將他攔下。

夏四郎上前半步，朝村民們拱了拱手道：“各位叔伯，我們是縣衙中人，今日是奉知縣大人令，前來(lái)丈量田地、統(tǒng)核秋稅賬目的?！?

他態(tài)度誠(chéng)摯，語(yǔ)氣溫和，任誰(shuí)聽(tīng)了這話，都絕無(wú)理由回絕。

但那些個(gè)村民們聽(tīng)到這話，卻是神情一緊，連帶著將手中農(nóng)具也攥得更緊。

“丈量田地？”

“你們……你們果真是來(lái)丈量田地的……”

“不……不許你們進(jìn)村，快滾回去！”

村民們紛紛將手中農(nóng)具揚(yáng)起，做威嚇姿態(tài)。

朱棣幾人登時(shí)氣急敗壞，捋著袖子就要反擊，但夏四郎仍然擋在身前，將他們攔下。

“各位叔伯，丈量田地，是朝廷的命令，而后改革那稅制……”

夏四郎正溫聲解釋著，卻不防對(duì)面那壯漢猛一揮手，喝斥起來(lái)：

“你不必說(shuō)了，俺們?cè)缇椭懒耍銈冞@次來(lái)，就是為了給咱們加稅的，俺可告訴你，俺們村子里早就合計(jì)過(guò)，絕不肯再答應(yīng)加稅，你們快回去吧！”

夏四郎眉頭緊蹙，連連擺手：“諸位誤會(huì)了，這稅制改革并非加稅，對(duì)諸位只有好處，絕無(wú)害……”

“咣！”

話說(shuō)一半，那壯漢將那鋤頭重重往地上一砸，砸得火星四濺，驚斷了夏四郎的話茬。

壯漢啐了一口唾沫，拖著鋤頭沉步上前，怒視夏四郎道：“你休想騙俺們，李老爺早就說(shuō)過(guò)，你們這次丈量田地，分明就是想加稅！”

說(shuō)罷，這人一腳踢在鋤頭上，雙手一接，將那鋤頭橫起，鋒銳鋤刀直指夏四郎一眾道：“俺們?nèi)兆佣歼^(guò)不下去了，這些當(dāng)官的還想漲稅，分明是不給咱們活路！”

有他領(lǐng)頭，眾村民俱都將農(nóng)具揚(yáng)起，朝夏四郎等人舉來(lái)道：“不讓俺們活，大不了同歸于盡！”

_l