江寧縣，趙擔(dān)宅院。

日頭將落，縣衙尚未散值，作為主人家的趙擔(dān)，自然還沒(méi)回來(lái)，但這院里已聚滿了客人。

趙家的叔伯長(zhǎng)輩、縣中鄉(xiāng)紳名望，全都齊聚于此，等候趙擔(dān)歸來(lái)。

廳堂中早已備下茶點(diǎn)，但這些人無(wú)一例外，全都沒(méi)在堂中靜候，反是跑到這空曠院落里，負(fù)手緩步踱行。

人人都是一臉愁苦，個(gè)個(gè)踱步時(shí)嘆氣連天，如此死寂氣氛，叫這原本空曠開闊的院落，也顯得別樣壓抑。

踱步許久，終有人耐不住壓抑氣氛，開口打開話匣子：“沒(méi)了那老李頭咋咋呼呼，倒真缺了些什么！”

眾人聽(tīng)了這話，俱都停下腳步，略頓片刻后，各人幽嘆口氣，又都暗自搖頭，卻無(wú)人去應(yīng)答這話。

就在前幾日，也是這些人齊聚于此，合議那抗阻稅改之事，稍有不同的，便是今日缺了那李大善人，李公望。

沉默片刻，終有人深深嘆了口氣，搖頭道：

“今日我還去了那寧安村一趟，李宅已被查抄，李家上下俱被抓捕下獄，等候問(wèn)斬，聽(tīng)說(shuō)這案子驚動(dòng)了圣聽(tīng)，是陛下親自點(diǎn)名，要從嚴(yán)判罰的?！?

“唉，這李大善人算計(jì)一世，卻沒(méi)想臨了碰了塊鐵板，撞了個(gè)頭破血流，落個(gè)滿門抄斬的下場(chǎng)！”

這一番感慨，立時(shí)引得院內(nèi)嘆息聲一片，眾人臉色更顯晦暗垂喪。

李公望的下場(chǎng)，眾鄉(xiāng)紳看在眼里，無(wú)不感同身受。

“難怪這陸羽敢如此猖狂，敢情他仗著背后有天子撐腰，咱們要是跟他作對(duì)，無(wú)異于雞蛋碰石頭呀！”又有人停下腳步，搖頭嘆道。

眾人兀自苦笑，莫說(shuō)作對(duì)了，那李公望可曾站出來(lái)，公然和陸羽為敵？他不過(guò)唆使百姓去對(duì)抗官府，自己則躲在背后，壓根沒(méi)有露面。

可結(jié)果呢？抄家滅族？

“原本咱還打算學(xué)那李公望，忽悠同鄉(xiāng)泥腿子去和官府對(duì)抗，可自打看了寧安村之事，便再不敢起這心思了……”

前車之鑒，后事之師，再拿這招去挑戰(zhàn)陸羽的能耐，不是自尋死路嘛！

“唉，可咱們總不能坐以待斃?。　?

“難道真放任官府清丈田地，從咱們手里征取重稅嗎？”

這最后一句感嘆，終于點(diǎn)出了眾人心思。

當(dāng)下境況，稅改已是勢(shì)不可擋，可鄉(xiāng)紳們總不甘心承擔(dān)重稅，今日在此聚議，想的尋那趙擔(dān)，商量出個(gè)對(duì)策。

眾人正自唉聲嘆氣，卻聽(tīng)得院門松動(dòng)，只見(jiàn)趙擔(dān)推門而入。

眾人苦等良久，這時(shí)自然焦切上前，紛紛拱手作禮。

“趙縣丞，您可算是回來(lái)了！”

“縣丞日理萬(wàn)機(jī)，操勞政務(wù)，當(dāng)真是我等縣民之福??！”

與上次不同，這回鄉(xiāng)紳們的態(tài)度，可算熱情至極。

然趙擔(dān)一時(shí)之間卻不習(xí)慣，被這熱絡(luò)場(chǎng)面給怔住了。

終是一趙家族叔上前，替他解了圍道：“擔(dān)兒，大家伙已等你多時(shí)了，你趕緊進(jìn)院，來(lái)給大家出個(gè)主意，可別叫鄉(xiāng)親們枯等一場(chǎng)啊！”

趙擔(dān)被拉進(jìn)了院，這才恍過(guò)神來(lái)，他淡笑拱手，聲音卻不冷不熱，帶了些許疏離：“不知諸位到我家中，所為何事？”

聞，眾人尷尬一笑，你這不是明知故問(wèn)，近來(lái)縣中只此一件大事，前幾天大家還找你商討，你還能猜不出緣由？

終是那趙家族叔出面道：“我等來(lái)找你自是那稅改一事，這重稅壓下來(lái)，大家都承擔(dān)不住，還盼你給出個(gè)主意??！”

問(wèn)題剛一提出，眾人立馬圍攏過(guò)來(lái)，俱都滿懷期盼地看著趙擔(dān)。

視線聚焦之下，趙擔(dān)直蹙眉頭，一臉為難道：“我能出個(gè)啥主意？”他環(huán)視眾人，聳肩道：“那李大善人的下場(chǎng)，大家也都看見(jiàn)了，朝廷是下了死令，非得推行這稅改不可，諸位若還存著阻撓抵抗的心思，怕是不會(huì)有好下場(chǎng)的！”

這一番話，又勾起眾人的煩惱愁苦，惹得他們連連嘆氣，但仍有人心存期冀：“難道就一點(diǎn)法子都沒(méi)有了？”

這人又湊上前去，眼巴巴望著趙擔(dān)：“您可是縣中第二把手，難道這點(diǎn)主都做不起？”

趙擔(dān)苦笑搖頭：“莫說(shuō)我不敢替諸位做主，便是我有這膽量，也無(wú)能為力??！”他朝天邊拱了拱手道：“稅改乃是陛下一力策劃，咱們陸縣令操刀主使，我這區(qū)區(qū)縣丞，不過(guò)跑腿賣命的份兒，哪敢做什么主？”

眾人一聽(tīng)，臉上愁苦憂色更顯濃重，無(wú)人再上前問(wèn)話，院中氣氛重歸死寂。

“不過(guò)……”卻在這時(shí)，趙擔(dān)忽又開口。

輕幽幽兩個(gè)字，卻蘊(yùn)含了極明確的轉(zhuǎn)折意味，這話仿佛一束火把，豁地燃亮，掃滅了眾人心頭的晦暗絕望。

大家趕忙迎了上去，瞪大雙眼，期待著趙擔(dān)的下文。