這一年除了薛家添一女乳名喚作寶釵外,賈赦膝下也添了一女，為姨娘所出,惜才一落草其生母便沒了,乳名隨著元春,喚作迎春。雅*文**情*首*發(fā)雖然賈母說把孫女養(yǎng)在跟前,但是竇夫人以迎春才降世為由，笑說替賈母解憂，待迎春知事了再送到賈母陪伴賈母解悶兒。
賈母素喜竇夫人,見尚在襁褓中的迎春，白嫩纖小,頓時(shí)默然，她喜愛孫兒孫女環(huán)繞膝下之樂，但迎春還沒滿月,便是說話走路還得一二年工夫，留在自己房中也不能到自己跟前湊趣，且自己年紀(jì)大了，實(shí)沒精神處處看著她，遂道：“到底是大太太，心里著實(shí)為我好，既這么著，你且先好生養(yǎng)著二丫頭罷，難道將來二丫頭出閣了，不回來孝順你這個(gè)做母親的？待她年紀(jì)大些再送到我跟前來，隨元春學(xué)些東西，元春年紀(jì)大了，針線功課都是極好的。”
元春一直都養(yǎng)在賈母跟前，與賈母最是親厚，可巧賈母說這話時(shí)亦在一旁，忙含笑上前，十分謙遜，道：“哪里像祖母說得這樣好？不過是略看得過眼罷了?！?
竇夫人見她不過十歲上下年紀(jì)，生得修眉端鼻，貝齒櫻唇，實(shí)是少見的美人胎子，兼之衣飾華麗，神態(tài)莊重，倒比王夫人強(qiáng)好些，很有些氣度不凡，不負(fù)生于大年初一的良辰吉日，說不得果然是有造化的也未可知。
因此竇夫人莞爾一笑，道：“元丫頭太謙遜了，老祖宗說你好，你便是好，何況老祖宗何嘗夸你了？原說的是實(shí)話。”
不管賈母如何夸贊元春，令迎春效仿，只需她答應(yīng)便好，不管怎么說迎春是他們大房的大姑娘，放在榮國府里算什么？故聽了賈母的話，又贊了元春一回，竇夫人口內(nèi)自然而然地又笑道：“聽老祖宗說的，迎丫頭才多大？等她出閣還得十來年呢，怕是該上學(xué)了，反倒是元丫頭先出了閣，如今竟是先商議璉兒的婚事才是正經(jīng)，璉兒比元丫頭還大兩歲呢?！?
賈母一聽，也笑了，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，難為你記著，珠兒今年十四歲，璉兒今年也十二歲了，正該是說親的年紀(jì)，你和你們老爺可有什么章程？”
聽到這里，元春登時(shí)滿面飛紅，忙借故下去了。
王夫人瞅著女兒的背影，眉梢眼角俱是滿意，元春是有大造化的人，和老太爺生在同一日不說，又是大年初一，便是和尚道士，也都說元春的命格尊貴，賈政已和她商量了，打算再過幾年送元春進(jìn)宮去，說不得能博得一場潑天的富貴，哪能輕易許人令其出閣。
竇夫人看了王夫人一眼，不知賈政和她的打算，只隱約聽說賈政夫婦取中國子監(jiān)祭酒李守忠的女兒李紈做兒媳，如今沒有告訴賈母，只等著賈珠今年南下考試，待考中了方好提親，此事半點(diǎn)風(fēng)聲未曾露出，不過是她兄弟在國子監(jiān)上學(xué)，又和李守忠之弟李紈之叔有一點(diǎn)子交情，方比別人消息靈通些，告訴了竇夫人，竇夫人笑回先前賈母所問，道：“老祖宗那年說姑太太答允了替我們璉兒留心，不知姑太太可還記得？總得先給姑太太去了信兒方好?！?
賈母登時(shí)記起賈敏所，心里也愿意賈敏從中周旋，替賈璉做媒，再說一門好親，他們榮國府好多一門顯赫姻親，笑道：“哪能忘記，我記得你們說過兩日送珠兒和璉兒南下考試去？他們?nèi)グ菀姽脣尮酶笗r(shí)不妨讓璉兒捎一封信給敏兒。”
竇夫人早有此意，但仍舊恭維賈母道：“到底是老祖宗，想得比我們周全些?！?
王夫人插口道：“何必舍近求遠(yuǎn)？如今我娘家的鳳哥兒越發(fā)長進(jìn)了，常來給老太太請安時(shí)，老太太也喜歡得很，我瞧著人才品貌倒配得過璉兒，又是親上做親?！?
賈璉今年十二歲，生得俊秀風(fēng)流，滿腹才華，雖比賈珠小兩歲，卻不比賈珠遜色半分，在京城諸世家公子中，他雖不是一二等的人物，但身為榮國府二爺，姑爹有林如海，娘舅有李赫，繼母舅有竇晨，本人又非紈绔子弟，竟是頗有名聲，王子騰反倒更看重他了，原說另外給鳳姐擇親，可是挑三揀四，竟沒有一個(gè)根基、門第、人品、才華都勝過賈璉的，因此請王夫人說合，只可惜賈母一直不松口，竇夫人更是勸住了賈赦，不肯應(yīng)承。
王夫人年過三十后，越發(fā)覺得力不從心，一心盼著鳳姐進(jìn)門好做個(gè)膀臂，因而時(shí)常接鳳姐過來，姊妹兄弟們竟都是一處長大的，鳳姐生得又著實(shí)出色，不曾料到賈璉除了給賈母晨昏定省外，再不見蹤影，反倒是鳳姐心中十分愿意。
見竇夫人哄得賈母合不攏嘴，王夫人暗嘆，若有鳳姐在此，哪有竇夫人說話的余地，比嘴甜心巧的功夫鳳姐比之竇夫人有過之而無不及。
不料王夫人話一出口，不等賈母說話，竇夫人便先笑道：“哎喲喲，二太太快別這么說，聽聞王大人又升了官兒，我們璉兒如今白身無功于國，哪里配得上王大人的千金？鳳哥兒固然是極好的，只是我們璉兒讀書用功得很，走的是文臣路子，我們想給他挑一門能在仕途上幫襯他的岳家，偏生王大人竟是武將，縱然位高權(quán)重，惜文武殊途，只得作罷了。因此還請二太太轉(zhuǎn)告王大人和王太太一聲，竟是給鳳哥兒另擇佳婿罷。”
王夫人卻道：“雖說我哥哥不是文臣，但是我哥哥如今越發(fā)勝似先祖了，圣人極是看重他，論起權(quán)勢來，便是尋常文臣能人還不如我哥哥能幫襯璉兒的多呢！”
竇夫人似笑非笑地道：“既然王大人這樣好，二太太怎么單記掛著我們璉兒，反忘記了自己的親兒子？若說親上做親，我瞧輪不到我們璉兒，豈不是珠兒更好，年紀(jì)大兩歲，人也比璉兒穩(wěn)重，璉兒就太淘氣了些。倒是我恍惚聽說二老爺和二太太選中了國子監(jiān)祭酒李大人家的千金，既然二老爺和二太太尚且如此為珠兒著想，哪能怨我們婉拒王家的親事呢？”
王夫人聽了，臉色登時(shí)一變。
賈母覺得有些不對，問道：“珠兒已經(jīng)擇了親？我怎么不知道呢？”
王夫人聽出了賈母語中的不滿，忙辯解道：“哪里的事兒，偏大太太這樣說。我們老爺心里想著給珠兒擇親，只是珠兒還得南下考試，想等珠兒考中了，喜上加喜，再告訴老太太一聲，請老太太做主，若是瞧著好，便上門提親去，若是不好，再另擇別人。何況李家小姐今年不過十一歲，便是成親，也得好些年，因而并沒有說將出來?！?
賈母方收了幾分怒氣，責(zé)備道：“縱然如此，也該叫我知道?！?
王夫人陪笑道：“這不是還沒有影兒么？人家還沒回音呢，若是這樣告訴老太太，日后他們家不應(yīng)，豈不是讓老太太空歡喜一場？因此便先擱置著了，誰知竟叫大太太曉得了，今日說破，也不知道大太太是如何得知我們家的事情?！?
竇夫人目光流轉(zhuǎn)，雖已成親多年，依舊風(fēng)姿嫣然，況她比王夫人年輕好些，愈發(fā)覺得出挑了，笑道：“我何嘗留意過二太太家的事兒，不過是我兄弟去年才考中了舉人，又在國子監(jiān)讀過書，不免知道些消息。”
提起這個(gè)，賈母便覺得歡喜，暗想這一門親事極好，雖說竇家家世不顯，好歹父弟都有能為，竇大仁已是三品官了，其子更是中了舉人，遂笑道：“舅老爺是有本事的人，年紀(jì)輕輕就中了舉，雖說今年春闈落了榜，然年紀(jì)還小呢，三年后金榜題名也未可知。璉兒如今讀書，那是他舅舅，平常叫他常去請教些功課，也好進(jìn)益些?！?
竇夫人忙笑道：“老祖宗只管放心，就璉兒這么一個(gè)外甥，我那兄弟還能不盡心？前兒還說璉兒的文章大有長進(jìn)呢，璉兒雖不如珠兒，但我們老爺只盼著璉兒今年跟珠兒南下先試一試，有了經(jīng)驗(yàn)，下回更好些?！?
聽她這么一說，王夫人面上頓時(shí)現(xiàn)出一絲笑意來。
竇夫人從賈母房中回來，命丫頭收拾自己院中的廂房給迎春居住，這一番話說將出來，王夫人再不好提鳳姐和賈璉的親事了，誰不知道鳳姐和她這位姑媽最是親厚，若是這樣的媳婦進(jìn)門，她哪里會孝順自己這個(gè)婆婆，恐怕早恨不得搬到榮國府里去孝順王夫人了。
鳳姐模樣標(biāo)致，談爽利，心機(jī)深細(xì)，若不是她和王夫人親厚，又不識字，說不得竇夫人真真中意得很，只是可惜了。若是她識字，且明理懂事，即便是王夫人的內(nèi)侄女她也愿意，實(shí)在是鳳姐的才干著實(shí)出色，小小年紀(jì)便能看出幾分來了，竟是個(gè)脂粉隊(duì)里的英豪。偏生她雖有學(xué)名，卻不曾上過學(xué)，竇夫人有心給賈璉挑個(gè)情投意合能一起吟詩作畫的媳婦，作為當(dāng)家主母，單是有管家的才能不夠，須得有長遠(yuǎn)的眼光，不能自高自大，罔顧國法人倫。
竇夫人眼光凌厲，自恃看人明白，經(jīng)過這幾年見過鳳姐，早已瞧出鳳姐的心性了，全然不把國法瞧在眼里。聽說王夫人就是這樣的人物，私下放了不少利錢，也替人包攬官司，動輒幾千兩的進(jìn)賬，侄女肖姑，竇夫人最怕鳳姐亦效仿于此。
至于王夫人放利錢并包攬官司一事，她已經(jīng)掌握了些證據(jù)，只等著時(shí)機(jī)到了，解決此事。賈赦是榮國府的一家之主，若由外人告發(fā)，少不得也有賈赦的不是。
竇夫人暗暗一嘆，她嫁妝簡薄，尚不肯如此，據(jù)說王夫人當(dāng)年進(jìn)門時(shí)帶來十里紅妝，雖然不如賈敏出閣時(shí)的風(fēng)光體面，但是一般人十個(gè)也不如她一個(gè)，沒想到她尤為不足，竟貪婪至斯，一點(diǎn)兒不將國法家規(guī)放在眼里。
賈赦原本覺得王子騰步步高升，鮮有人及，有心答應(yīng)這門親事，不想聽竇夫人這么一說，登時(shí)覺得不妥，立時(shí)便閉口不語，再也不提賈璉的親事了。他自覺不如竇夫人和賈敏有眼光，何況還有李恂常接賈璉過去教導(dǎo)功課，可見便是給賈璉說親，也得經(jīng)李家夫婦父子過目方好，李赫如今已經(jīng)升為三品官了，封疆大吏，威風(fēng)八面，賈赦心里敬畏得很。
竇夫人正交代奶娘如何照料迎春，便見賈璉施施然地過來請安，只見他面如傅粉，唇若涂脂，戴紫金冠，束白玉帶，越發(fā)顯得身材俊秀，容貌俊美，即便竇夫人日日見到，此時(shí)再見，仍忍不住一聲贊嘆，滿京城里也找不出比他更好的人物了。
賈璉自幼啟蒙，少年用功，所見所觸除了賈赦，皆是才子居多，紈绔極少，故而雖生得美，卻不覺得浮夸，舉手投足之間自有一種斯文翩然的氣質(zhì)，讓人覺得見之忘俗。
竇夫人忙叫到跟前噓寒問暖，賈璉看了奶娘懷里的迎春一眼，眼里生出幾分好奇來，道：“這就是陳姨娘才生的妹妹？倒生得粉妝玉琢。”
竇夫人笑道：“可不是，此后便住在我身邊了?！?
賈璉聞一怔，隨即疑惑地道：“兒子記得前兒老祖宗說抱到跟前養(yǎng)活，怎么母親又把妹妹帶回來了？不過，我倒覺得妹妹還是跟著母親的好，老祖宗年紀(jì)大了，哪里能照應(yīng)得周全，無非是扔給奶娘丫頭照料，偏生奴大欺主的多，母親不看著些兒，妹妹又小，口不能，受欺負(fù)了不能說將出來，豈不是誤了妹妹？況我又要南下考試，將來又要上課，妹妹留在母親身邊，也能陪母親解悶兒，免得母親平時(shí)太寂寞了些。”
對于竇夫人，賈璉心內(nèi)著實(shí)感激，她沒進(jìn)門前，饒是有賈敏疼愛自己，但是自己父親性子不好，偶爾還得挨幾次打，自從母親進(jìn)門后，管得父親服服帖帖，自己再也沒有挨過打，跟舅舅竇晨也學(xué)了不少東西，因此愿意竇夫人撫養(yǎng)迎春，倒不在意她是庶出。雅*文**情*首*發(fā)
在大戶人家，庶出的公子小姐地位遠(yuǎn)不及嫡出，便是父母長輩也不在意，只管其吃穿便足矣，余者皆不理會。何況迎春又是婢子所出，陳姨娘只是叫著好聽罷了，仍是榮國府的家生奴婢，并沒有納妾文書。賈赦跟前姬妾雖多，各個(gè)都叫姨娘、姑娘，月錢也比尋常丫頭多，但是實(shí)際上并沒有一個(gè)是正經(jīng)擺酒唱戲納進(jìn)門的。
竇夫人聽了賈璉語氣里的關(guān)切，心中自然歡喜，不枉自己這般疼他，遂笑道：“難為你記掛著我，我如今只盼著好生將你妹妹撫養(yǎng)長大，明兒說一門好親，世家貴族咱們不挑，單挑些穩(wěn)重踏實(shí)知道上進(jìn)又能幫襯你的，便是不幫襯你，好歹不給你惹禍。我也是想著老太太上了年紀(jì)，教不了你妹妹幾日，怕被下面的奴才們挑唆壞了，故帶在身邊，等她年紀(jì)大了，性子也定了，老太太若喜歡，再送到老太太跟前討老太太的歡心去。”
雖說迎春如今的奶娘是竇夫人親自挑選的，人品十分穩(wěn)重可靠，但是賈母那里常常人來人往，丫頭們又都是爭強(qiáng)好勝，她可不放心將迎春放在賈母跟前，她還盼著將來給迎春挑選個(gè)好人家，好和賈璉相互幫襯著呢。
賈璉聽了這話，笑道：“兒子如今知道上進(jìn)了，過兩日便和珠大哥一起南下，因此兒子愛護(hù)兄妹才好，哪能讓弟妹幫襯兒子。”
竇夫人更覺滿意，長兄如父，理當(dāng)如此，狠狠夸贊了賈璉幾句，方道：“行李都給你收拾好了，只等那邊有了消息，你們便去金陵。去的時(shí)候，替我和你父親給你姑媽姑父送一封信，還有送給他們的禮物。你們既去了金陵，少不得要去姑老爺家拜見，老宅久無人居，竟是住在姑老爺家我們才能放心，到了姑老爺家，你們兄弟兩個(gè)還能請教些功課。”
說到賈敏和林如海，賈璉目露暖色，神色間十分掛懷，道：“不知不覺姑媽隨著姑爹南下已經(jīng)三年了，雖然常有書信往來，到底沒見到，不知姑媽姑爹和睿兄弟是否安好。”
不過兩日，王夫人亦已替賈珠收拾好行李了，派了好幾個(gè)積年的老家人跟隨，又有七八個(gè)小廝，端的用心之極，然而賈璉卻只帶了四個(gè)小廝并兩個(gè)老家人，一行人拜別祖母并父母，立即帶著家里預(yù)備給林家的禮物，登船南下。
聽聞賈珠和賈璉都去金陵考試，并不似尋常世家子弟花錢捐功名，世人都頗贊嘆，北靜王妃忙預(yù)備了些禮物，寫了書信，夾帶著趙安新近做的活計(jì)，托他們一并捎去。
許是因?yàn)榱秩绾２讲礁呱木壒剩葹槠淞x女，夫婦二人每年送禮進(jìn)京時(shí)都有不少東西書信特特送給趙安，平常又有北靜王妃照應(yīng)，自從趙安出孝后，常接她去家中頑耍，趙安外祖母家念著女兒對她也有所照應(yīng)，綜合這幾家的心意，新進(jìn)門的趙夫人雖說不喜趙安，倒不敢十分放肆，趙安的日子還算過得去，只是終究比不得生母在世那樣自在。
趙安已經(jīng)懂事了，身邊又有兩個(gè)北靜王妃送來宮里出來的教養(yǎng)嬤嬤，故她五歲上便學(xué)做針線，行事沉穩(wěn)，常念著北靜王妃同賈敏等人的恩德，每年做針線時(shí)，都揀其中最好的孝敬這二人，也從未忘記水溶并林睿兩個(gè)，扇套、荷包、香囊、汗巾子樣樣都送。
榮國府和北靜王府是世交，賈璉等人自是忙不迭地應(yīng)承下來。
交代完送給林如海一家人的東西，趙安方別過北靜王妃，從北靜王府里回家，才進(jìn)門，未先回房，先去給繼母請安，不然去遲了一步，便得受半日訓(xùn)斥，反倒不美。
趙安年紀(jì)輕輕，已經(jīng)明白繼母的厲害了。
彼時(shí)趙夫人正逗弄自己才滿一歲的兒子在屋內(nèi)頑耍，聽聞趙安過來請安，頓時(shí)嗤笑了一聲，滿臉諷刺之色，尖刻地道：“還記得自己是趙家的大姑娘？不是攀高枝兒去了么？我還以為她長住在北靜王府里了呢，不想竟然回來了?！?
趙夫人十七歲進(jìn)門，原生得鮮花嫩柳一般，十分美貌，極得趙旭喜愛，先生了一女婉兒，如今又生了趙旭唯一的嫡長子趙琳，自然是志得意滿，愈加恣意妄為，反將當(dāng)初得趙安外祖母家的恩惠方嫁進(jìn)趙家的事情拋到了九霄云外，每回見到趙安從北靜王府、賈敏處得了什么，她必定開口要來給自己的女兒，若是趙安略露不舍，或者兩位教養(yǎng)嬤嬤婉拒，她便向趙旭哭訴，趙旭立時(shí)斥責(zé)長女，久而久之，賈敏送給趙安的東西幾乎都是送到北靜王府。
近兩年來趙夫人得不到那些平常輕易得不到的好東西，在外面雖假意極疼趙安，然回到家中卻少不得愈發(fā)苛刻她，三不五時(shí)地挑出不是來往趙旭跟前鬧一回。
因此說完這話，趙夫人懶懶地拂了一把鬢發(fā)，倚著大紅閃金的靠枕，開口道：“讓她進(jìn)來罷，免得我應(yīng)得略慢一些兒，她明兒又往北靜王妃跟前告我的狀，說我的不是。讓我出來進(jìn)去應(yīng)酬時(shí)在眾人跟前抬不起頭來?！?
她說話干脆利落，且聲音極大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳到門外趙安同兩位嬤嬤耳中。
趙安垂手站在簾外，低眉順眼，裝聾作啞，似乎什么都沒有聽到，小小年紀(jì)竟如同大人一般面無表情，反倒是兩位嬤嬤十分心疼，聽了趙夫人的指桑罵槐，暗暗冷笑不已，她是母親，趙安是女兒，何嘗告過她的狀？也不敢為之。還不是她自己苛待趙安，北靜王妃和賈敏送給趙安的衣料她用來做衣裳穿出去，外面誰不是眼明心亮的人？那樣的衣料以趙家的門第是得不到的，北靜王妃不過開口感慨兩句，外人自然更加明白了，瞧不起趙夫人的做派。
當(dāng)世做人繼母的，縱然比不得竇夫人對賈璉那般掏心掏肺，卻也要面兒上過得去，哪怕就是如竇夫人的繼母捧殺原配子女，也不該像趙夫人這樣處處苛刻，讓人一看即知。竇夫人的繼母實(shí)際上面兒情做得極好，只是經(jīng)不住竇夫人大鬧，鬧得滿城風(fēng)雨，諸婦皆非愚蠢之人，略一思忖，便知竇太太的打算了，因而竇夫人名聲雖差，竇太太卻也不好。這幾年來竇夫人如何對待賈璉，又如何將庶女養(yǎng)在跟前，端的賢惠大方，外面都看在眼里，暗暗稱贊不已，都說該當(dāng)如此為人才好，因此竇夫人的名聲竟?jié)u漸好了起來。
待趙安進(jìn)去后請了安，趙夫人見她這般表情姿態(tài)，頓時(shí)大怒，忍不住又是一陣斥責(zé)，直到趙琳哭鬧起來，趙夫人方放她回去，臨走前道：“你這個(gè)做姐姐的，見到弟弟的衣裳鞋襪不好了，難道竟不能做幾件？明兒我就要?！?
趙安聽了，低低答應(yīng)一聲，退回房中。
兩位嬤嬤和丫鬟們都為她不平，不料她卻淡然一笑，道：“太太愛怎么鬧，便怎么鬧，橫豎我也不是一輩子留在這里，略勞累些也無妨，比別人家有繼母后的日子，我有北靜王妃和干媽照料著，已是強(qiáng)了幾倍，還求什么呢？”
說到這里，她又笑道：“不過衣裳鞋襪而已，弟弟年紀(jì)小，春花秋月并奶娘一同幫襯我，不過一兩個(gè)時(shí)辰的工夫也就得了?！彪m說她處處息事寧人，可是也不會真把趙夫人的話奉若神明，自始至終趙夫人交代的活計(jì)她從來都不親手做，而是兩個(gè)丫鬟和奶娘仆婦所代做，自己的針線不拿在家中，即便趙夫人常帶人來翻自己的房間，也瞧不出什么眉目來。
兩位嬤嬤聽了，不由一笑，亦想起此節(jié)來。
這樣方好，趙夫人待她不慈，她何必對其百依百順，反累壞了自己，倒不值。
卻說賈珠賈璉等人上路后，舟行甚速，不日便即到了金陵。
林如海夫婦早已先得了消息，林如海上班未回，身為長輩，亦不會單等他們兄弟二人，因此賈敏派人在岸上等了兩三日，方將他們接進(jìn)府中，乍然相見，兩個(gè)侄兒都已長成濁世佳公子了，一個(gè)儒雅斯文，一個(gè)風(fēng)流俊俏，一如明珠，一如美玉，均是春蘭秋菊各擅勝場，談吐有致，風(fēng)度翩翩，賈敏不禁有些恍惚，半日方笑道：“幾年不見，越發(fā)出息了。”
兩個(gè)侄兒中賈敏心疼賈璉喪母，多疼了幾分，但她并不是不疼賈珠，只是賈珠上有父母教養(yǎng)，賈政正直，王夫人慈和，壓根兒不必賈敏操心，因此和賈璉更覺得親密些。
因賈政一心期盼長子學(xué)有所成，故賈珠從小穩(wěn)重踏實(shí)，苦讀詩書，不思頑耍，又不善辭，略有些靦腆，不比賈璉，一見到賈敏，行罷禮，立即上前笑道：“幾年前侄兒見到姑媽是這般模樣兒，如今還是這般模樣兒，沿途中見到的鮮花都不及姑媽半分，不知道姑媽是如何保養(yǎng)的？竟是傳授侄兒一二，回去好孝敬祖母和母親，也讓她們返老還童一回。”
賈敏聽了這話，頓時(shí)笑得花枝亂顫，伸手拍他，道：“真真你這張嘴，叫人甜到心坎兒里。我瞧你竟是把這份功夫用在讀書上才好，學(xué)學(xué)你哥哥的沉穩(wěn)。”
賈璉看著賈珠，嘻嘻一笑，心里卻頗為不屑，光知道讀書不知道與人結(jié)交有什么用？自己還聽從姑媽和母親的話練習(xí)騎射呢，因此一年到頭罕見生病，反倒是賈珠，書讀得是比自己好些，卻不如自己健壯，也沒有自己交友廣闊。
賈璉如今大了，經(jīng)歷的事情多了，讀的書見的人也多了，隱約覺察出自己一房和二房之間的氣氛似乎有些不對，總有一種暗流洶涌的味道。
賈敏鑒貌辨色，猜出了幾分，不由得暗暗嘆息。她聽林如海說過，平?？荚囈擦T了，唯獨(dú)春闈考試十分寒冷，許多學(xué)子都撐不到考完便被抬了出來，因此林如海如今是文武兼修，做官之后也未放下，她在京城時(shí)曾經(jīng)提醒過兄長此節(jié)，瞧著賈璉似乎一直遵從，反倒是賈珠臉色略蒼白了些，身形瘦削，竟不如賈璉的身強(qiáng)體壯，個(gè)頭也略矮了些。
賈珠笑道：“璉二弟讀書比我強(qiáng)，是姑媽過譽(yù)了?！?
賈敏搖頭道：“何嘗如此？你原本讀書就比璉兒好，今兒我說的也是實(shí)話。你們都是好孩子，我只盼著你們兄弟齊心，其利斷金，好好兒得振興家業(yè)?！?
賈珠和賈璉聽了，忙躬身應(yīng)是。
賈敏方指著自己身邊的林睿向二人笑道：“這是你們表弟，在京城你們常帶他頑，一別幾年，如今他也大了，已經(jīng)正經(jīng)上學(xué)了，今兒特特請了假在家里等你們。”
等賈敏說完，林睿忙上來見禮。
賈珠和賈璉亦回了禮，留心打量，只見林睿穿著湖藍(lán)小襖，月白褲子，因年歲尚小，尚未留頭，又是生就一張圓臉，唇紅齒白，眉挺目澄，渾身上下更蘊(yùn)以文秀斯文氣質(zhì)，行禮拜見之時(shí)，口齒清楚，眉目生動，更顯得他十分聰明清秀。
賈璉看罷，立時(shí)便開口贊道：“真真不不愧是姑媽家的表弟，瞧這般模樣氣度，活脫脫便是和姑爹從一個(gè)模子里鑄出來的，將來定然如同姑爹一般，連中三元，從此一舉成名天下知，說不定還會青出于藍(lán)而勝于藍(lán)呢。”
一席話說得賈敏心花怒放，假意嗔道：“又說這些甜蜜語來討好賣乖?！?
便是林睿自己聽了賈璉這話，臉上也露出笑容來，神色間親近了幾分，他最敬佩自己的父親，賈璉這么說，可不是說到他的心坎兒里了。
賈璉來了這些時(shí)候，見賈敏待自己一如從前，更是歡悅，笑道：“侄兒實(shí)話實(shí)說，哪里對姑媽賣乖了？我像睿兄弟這么大時(shí)，還不如睿兄弟呢，如今已經(jīng)來考試了，只盼著有些兒長進(jìn)。這回我們怕要叨擾姑媽一段時(shí)日了，還要請姑爹好生指點(diǎn)一番才好。”
賈珠見賈璉才過來，便說得賈敏和林睿歡喜非常，心里暗暗有些羨慕，幸而他生來心胸寬闊，倒也不曾生出妒意歹心來，只恨自己木訥，不如賈璉伶俐。
賈敏道：“你們知道長進(jìn)，我只有歡喜的，咱們娘兒們說什么叨擾的話？沒的太生分了些！你們住在老宅子里，我還不放心你們呢。那里多少年沒人住過了，奴才個(gè)個(gè)橫行霸道的，也不知冷知熱。你們在我跟前，好歹我們還能看著些兒，該吃什么該穿什么，處處仔細(xì)，你們平常只管好生讀書，用心考試，余者皆不用費(fèi)心?！?
賈珠和賈璉齊聲道謝，又奉上土儀禮物書信等，又特特點(diǎn)明北靜王妃和趙安所贈之物。
賈敏一面站起來接書信，一面不覺紅了眼圈，嘆道：“這一別就是幾年，你們姑父單是在這里做官便又是三年，三年后還不知道在哪里呢，也不知道幾時(shí)能見到她們?！?
說畢，不等眾人安慰，便命人帶他們先下去安歇，又命林睿引路去早已收拾好的客房，派人幫其安插器具，收拾行李，待他們都出去后，方展開賈母并竇夫人給自己的書信，書信非此二人，另有賈赦和賈政給林如海的書信，賈敏便沒看。
賈母和竇夫人信中所都是賈璉的親事，賈敏一直都留心此事，惜離京城數(shù)年，又不能進(jìn)京，料想他們給賈璉說親多在京城一帶，只好將自己心中早已看中的人家一一寫將出來，打算讓賈璉考完試后帶回去，請賈母和竇夫人過目，取中哪一個(gè)，自己再寫信替其美幾句，賈璉現(xiàn)在十分出色，若是一句高中，說親就更容易了。
晚間林如?；貋恚X得甚好，拆看賈赦并賈政的書信后，無非是請他閑暇之際指點(diǎn)其子一番，飯后移步書房，考校賈珠和賈璉的功課，不禁點(diǎn)頭稱贊道：“珠兒和璉兒的文章都大有長進(jìn)，想是能考中?！?
上輩子賈珠便在今年考中了秀才，賈璉才學(xué)并不比賈珠遜色，按其本事，大約也能榜上有名，林如海又?jǐn)M了幾個(gè)題目與他們做，亦是不俗。
打量二人一番，林如海不禁皺了皺眉頭，道：“入場考試素來勞心勞力，若想安安穩(wěn)穩(wěn)的考完，須得好生調(diào)理身體，璉兒瞧著倒壯健，珠兒你須得多多練習(xí)些騎射功夫才是里身體康健方是根本，切勿為了讀書本末倒置?！?