天邊的一絲余輝漸漸隱沒，黃泥港鎮(zhèn)終于安靜下來(lái)，街道上除了巡邏的士兵之外幾乎看不見一個(gè)人影，不惟士兵們回到了營(yíng)壘，就連鎮(zhèn)里的百姓們也將房門關(guān)得嚴(yán)實(shí)，沒有必要絕不外出。
當(dāng)最后一絲光亮消失后，鎮(zhèn)外那幾座兵營(yíng)就完全籠罩在了黑暗中，整個(gè)河谷死氣沉沉，壓抑得讓人透不過(guò)氣來(lái)，偶爾傳來(lái)幾聲狗叫，也很快被那壓抑的氣氛強(qiáng)摁了下去。
經(jīng)過(guò)整個(gè)白天的彈壓，湖北新軍混成第十一鎮(zhèn)和江蘇新軍第九鎮(zhèn)的士兵們暫時(shí)恢復(fù)了秩序和紀(jì)律，多數(shù)人已回到各自的兵營(yíng)，只有少數(shù)人還在營(yíng)外游蕩，那警惕的眼神不時(shí)的掃過(guò)來(lái)掃過(guò)去，偶爾會(huì)在掛在樹上的那些人頭上停留片刻，然后迅速的帶著一絲仇恨挪開。
為了彈壓士兵，校閱秋操副大臣蔭昌不惜大開殺戒，帶領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)一口氣抓了幾百個(gè)亂兵，殺掉了其中的一半，將他們的人頭掛在了樹梢上，以示警告，在這種恐怖高壓下，士兵們雖然恢復(fù)了紀(jì)律，但內(nèi)心的仇恨卻更強(qiáng)烈了。
并不是每一個(gè)士兵都會(huì)被這種外強(qiáng)中干的瘋狂嚇倒，就在端方與蔭昌互敬對(duì)方美酒佳釀的時(shí)候，在黃泥港鎮(zhèn)外的路邊，一間不起眼的小酒館里，一場(chǎng)緊張的軍事會(huì)議正在這里召開。
舉行會(huì)議的是湖北新軍暫編第二十一混成協(xié)第四十一標(biāo)的五十幾個(gè)士兵，他們都是“群治學(xué)社”的成員，首領(lǐng)是湖南人楊王鵬，他本是秀才，幾年前清廷取消科舉，他沒了登階之途，廩食來(lái)源也斷絕，只好到湖南新軍中當(dāng)兵，因?yàn)樾麄鞲锩婚_革，在湖南混不下去，便跑到湖北，化名投入湖北新軍，繼續(xù)革命宣傳。像他這樣的人不在少數(shù)，這種具有新思想、又滿腹牢騷的讀書人滿世界亂竄，不少都投入新軍，這一情況曾引起清廷的警惕，不得不下令“土著守土”，各省新軍招募士兵一律不得招募外省人，但在這樣一個(gè)瞞上不瞞下的時(shí)代，清廷的這個(gè)規(guī)定終成具文，各省新軍中都有不少的外省讀書人，猶以湖北新軍為甚。
群治學(xué)社的成員中許多人都不是湖北籍，依靠拉關(guān)系、走后門投入湖北新軍，使得湖北新軍逐漸成為清末革命的策源地。
前天晚上，安慶起義成功的消息在軍中傳播開來(lái)，剛開始的時(shí)候，眾人還將信將疑，但很快他們就堅(jiān)信了這一消息，因?yàn)閺哪切@惶失措的高級(jí)軍官們的表現(xiàn)來(lái)看，安慶一定發(fā)生了什么重大變故，否則的話，端方、蔭昌等人也不會(huì)急得上竄下跳了，從他們那一系列的小動(dòng)作來(lái)判斷，安慶起義的規(guī)模一定不小，否則，這班滿清大臣不會(huì)如此緊張，風(fēng)聲鶴唳。
會(huì)議的氣氛非常凝重，桌上的那筒“三炮臺(tái)”香煙罐已空了，整間屋子煙霧繚繞，人們一根接一根的吸著煙，但卻品不出任何味道。
現(xiàn)在沒有人說(shuō)話，剛才的爭(zhēng)執(zhí)使他們?nèi)巳诵闹卸急镏穑捎谠谑欠窭^續(xù)按照原定方案響應(yīng)起義的關(guān)鍵問(wèn)題上發(fā)生了嚴(yán)重分歧，會(huì)議面臨著無(wú)果而終的局面。
“群治學(xué)社”是湖北新軍中的秘密反清組織，早在幾年前的日俄戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，湖北新軍中就已成立了“科學(xué)補(bǔ)習(xí)所”，進(jìn)行秘密反清活動(dòng)，后來(lái)被“日知會(huì)”取代，由劉靜庵負(fù)責(zé)主持會(huì)中事務(wù)，雖然不受同盟會(huì)直接領(lǐng)導(dǎo)，卻很贊同同盟會(huì)的主張，不過(guò)由于兩年前的湖南萍瀏澧起義中同盟會(huì)策劃不周，連累了湖北日知會(huì)，導(dǎo)致該會(huì)被迫解散，劉靜庵也身陷囹圄，湖北新軍中的革命力量一時(shí)消沉下去，直到前不久，這“群治學(xué)社”才宣告成立，繼續(xù)從事反清革命事業(yè)，吸取日知會(huì)的教訓(xùn)，群治學(xué)社決定不再輕易接收軍官加入，而將主要注意力放在動(dòng)員士兵上面，所以，目前來(lái)說(shuō)，除了一位隊(duì)官（連長(zhǎng)）是他們的同情者外，學(xué)社中的多數(shù)成員都是小兵。
本來(lái)。按照昨天擬定地計(jì)劃。群治學(xué)社將利用安慶起義成功地大好時(shí)機(jī)。煽動(dòng)湖北新軍易幟。就地宣布起義。然后裹挾江蘇新軍第九鎮(zhèn)一同響應(yīng)安慶地革命同志。一鼓作氣殺向安慶。配合安慶方面地起義軍作戰(zhàn)。為了這一目地。群治學(xué)社冒著全體暴露地危險(xiǎn)。開始在秋操新軍部隊(duì)中串聯(lián)鼓動(dòng)。利用同鄉(xiāng)、同學(xué)甚至是會(huì)黨地身份聯(lián)絡(luò)各部隊(duì)中地士兵與低級(jí)軍官。策動(dòng)他們起義。
但是。隨著蔭昌等人地血腥鎮(zhèn)壓。本已有些蠢蠢欲動(dòng)地新軍士兵頓時(shí)被震懾住了。大好局面眼看就要喪失殆盡。所謂“機(jī)不可失。時(shí)不再來(lái)”。如果不能抓住這個(gè)機(jī)會(huì)發(fā)動(dòng)起義地話。誰(shuí)還能保證下次地機(jī)會(huì)能更好？
為此。楊王鵬緊急召開了這次全體會(huì)議。雖然到會(huì)地人數(shù)還不到總?cè)藬?shù)地一半。但卻出現(xiàn)了針鋒相對(duì)地兩種不同意見。以楊王鵬為首地一派堅(jiān)持繼續(xù)原定起義方案。死中求活。趁夜發(fā)動(dòng)起義。而另一派則認(rèn)為。目前地士氣、軍心已失。不宜輕動(dòng)。而應(yīng)該繼續(xù)在軍中潛伏。至于那些已經(jīng)暴露地同志。則應(yīng)連夜撤退。前往安慶參加起義。由于兩派各執(zhí)己見。會(huì)議形成僵持局面。
楊王鵬扔了手里地?zé)燁^。用腳狠狠踩了踩。順手將那桌上地馬燈調(diào)得更暗。清了清嗓子。說(shuō)道：“諸位。不能再猶豫了。如今湖北新軍軍心不穩(wěn)。軍中又有同盟會(huì)地干部煽動(dòng)。江蘇第九鎮(zhèn)更是群情洶洶。該鎮(zhèn)不少軍官均畢業(yè)于安慶武備學(xué)堂。與安慶新軍軍官多為同窗故舊。在安慶發(fā)動(dòng)起義地就是安慶新軍。端方、蔭昌惟恐第九鎮(zhèn)響應(yīng)安慶新軍。對(duì)之視如仇敵。第九鎮(zhèn)被繳了械。連刺刀都收走了。現(xiàn)在第九鎮(zhèn)都憋著口氣。昨天還派人過(guò)來(lái)和咱們通氣。軍心可用。只要咱們一發(fā)動(dòng)。江蘇新軍必定有所動(dòng)作?！?
“咱們地人太少?？峙聼o(wú)濟(jì)于事啊。怪只怪咱們當(dāng)初膽子太小。日知會(huì)一散。整整一年沒敢活動(dòng)。若是學(xué)社早一年成立。也不會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)樣子。至少。第八鎮(zhèn)也能被我們掌握一部分部隊(duì)。”章裕昆坐在角落里。嘆了一句。