兩邊的行動(dòng)，都在各自的風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇中，向著未知的深淵與黎明，同步推進(jìn)。

……

蘇我倉(cāng)麻呂提供的帛書，像一塊投入平靜水面的石頭，在王玄策心中漾開(kāi)層層漣漪。

他并未輕信這突如其來(lái)的“盟友”，政治斗爭(zhēng)中的背叛與利用，他見(jiàn)得太多。

蘇我氏所求，無(wú)非是借大唐之力，行爭(zhēng)權(quán)奪利之實(shí)。

但這份情報(bào)若屬實(shí)，無(wú)疑將撕開(kāi)倭國(guó)朝廷與“業(yè)皇”勢(shì)力勾結(jié)的一道口子，價(jià)值巨大。

王玄策立刻行動(dòng)起來(lái)。

他派出手下最精于潛行偵查的兩名部下，攜帶部分資金，按照帛書上的地址，去核實(shí)那名“業(yè)皇”密使的落腳點(diǎn)——位于難波京東南角，靠近碼頭區(qū)的一間看似普通的貨棧。

同時(shí)，他命令通譯加緊收集關(guān)于蘇我氏殘余勢(shì)力以及朝廷內(nèi)部派系斗爭(zhēng)的更多信息，以判斷蘇我倉(cāng)麻呂話語(yǔ)中的虛實(shí)。

他自己則繼續(xù)維持著“大唐海商”的悠閑姿態(tài)，甚至應(yīng)幾位唐商之邀，參加了一場(chǎng)在難波京頗負(fù)盛名的詩(shī)會(huì)。

詩(shī)會(huì)設(shè)在一位依附于中大兄皇子勢(shì)力的貴族府邸，與會(huì)者除了在倭唐商，還有幾位頗通漢學(xué)的倭國(guó)中下層官員。

王玄策談吐風(fēng)雅，對(duì)大唐風(fēng)物、詩(shī)詞歌賦信手拈來(lái)，很快成為場(chǎng)中焦點(diǎn)。

他巧妙地引導(dǎo)話題，從詩(shī)詞談到海貿(mào)，再不經(jīng)意間提及東海近來(lái)不甚太平，商船屢有遭劫之憂。

一位略顯醉意的倭國(guó)官員嘆道：“王先生有所不知，非是我等不愿肅清海疆，實(shí)乃……唉，其中牽扯甚多，有些事，非我等小臣所能置喙?！?

他雖未明，但那欲又止的神態(tài)，以及旁座幾人交換的微妙眼神，都讓王玄策更加確信，倭國(guó)朝廷內(nèi)部在對(duì)待“海鬼”乃至“業(yè)皇”的問(wèn)題上，存在深刻分歧。

兩日后，偵查的部下帶回消息。

那間貨棧表面經(jīng)營(yíng)著來(lái)自南方的香料和皮革，進(jìn)出貨量不大，看似尋常。

但仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)其守衛(wèi)異常警惕，夜間常有身份不明、行動(dòng)矯健之人出入，且貨棧后院深處，似乎另有乾坤，隱隱傳出不同于尋常貨物的金屬摩擦聲。

部下還設(shè)法接近了一名貨棧的雜役，用錢財(cái)套出零星信息，稱東家頗為神秘，很少露面，但偶爾會(huì)有“氣度不凡、口音奇特”的客人深夜到訪。

“口音奇特？”王玄策沉吟。這與“業(yè)皇”勢(shì)力可能源自中原前隋遺脈的推測(cè)隱隱吻合。

“還有，”部下補(bǔ)充道，“我們監(jiān)視期間，發(fā)現(xiàn)有一名倭國(guó)官員模樣的人，曾乘著小轎，在夜深人靜時(shí)從后門進(jìn)入，逗留約一個(gè)時(shí)辰方才離開(kāi)。雖未能看清面容，但轎子的制式，似乎……并非普通官吏所能使用。”

王玄策目光一凜。蘇我倉(cāng)麻呂的情報(bào)，至少在“業(yè)皇”密使存在以及其與倭國(guó)官方有人接觸這兩點(diǎn)上，初步得到了印證。

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