然而，那些看守似乎早已得到指令，口徑一致：東家是外地行商，租用此地存貨，他們只是看門的，什么都不知道。

訊問再次陷入僵局。倉(cāng)廩的契約文書看起來(lái)似乎也沒有明顯漏洞，指向一個(gè)早已病故的孤老。

但如此大規(guī)模的囤積，其管理、資金流動(dòng)絕非幾個(gè)看門人能完成。背后必然有一套復(fù)雜的運(yùn)作體系。

孫伏伽知道，他找到了冰山一角，但想要撼動(dòng)整座冰山，還需要更關(guān)鍵的證據(jù)——賬本、資金往來(lái)憑證、以及能夠指認(rèn)崔氏或盧氏的核心人物。

就在孫伏伽苦苦思索下一步如何深挖之時(shí)，一場(chǎng)針對(duì)他個(gè)人的風(fēng)暴悄然掀起。

次日清晨，州城內(nèi)外突然流傳起驚人的謠：

“聽說(shuō)了嗎？那大理寺卿查案是假，借機(jī)斂財(cái)是真！”

“是啊是啊，據(jù)說(shuō)他昨晚秘密接見了幾個(gè)糧商，索要巨額賄賂，許諾幫他們脫罪！”

“還有更過(guò)分的呢！說(shuō)他看上了城內(nèi)李員外家的閨女，借著查案的名頭，逼人家就范呢！”

謠有鼻子有眼，細(xì)節(jié)豐富，迅速在市井間傳播開來(lái)。

幾乎同時(shí)，幾封來(lái)自所謂“河北義商”、“苦主”的血淚控訴信，被快馬加鞭送往長(zhǎng)安御史臺(tái)，信中極盡污蔑之能事，指控孫伏伽借調(diào)查之名，橫行霸道、索賄受賄、欺男霸女。

一直按兵不動(dòng)，甚至有些偏向世家的韋挺，第一時(shí)間“聽聞”了這些謠，并“收到”了部分控訴信的抄本。他立刻找到孫伏伽和蕭瑀，面色凝重地出示了這些“民情”。

“孫寺卿，這…這是怎么回事？如今城內(nèi)物議沸騰，對(duì)你極為不利?。∪暨@些論傳入京師，恐怕…”韋挺的語(yǔ)氣帶著關(guān)切，但眼神深處卻有一絲難以察覺的審視。

孫伏伽氣得渾身發(fā)抖，臉色鐵青：“無(wú)恥！卑鄙！這是構(gòu)陷！是污蔑！我孫伏伽行得正坐得直，豈容此等小人誹謗！”

蕭瑀的眉頭也緊緊皺起。他宦海沉浮多年，一眼就看出這是對(duì)方狗急跳墻的反撲之計(jì)。目的就是抹黑主審官，讓調(diào)查無(wú)法進(jìn)行，甚至迫使朝廷召回孫伏伽。

“孫寺卿息怒。清者自清，濁者自濁。然則人可畏，尤其是此刻?！笔挰r沉聲道，“此事必須立刻處置，否則調(diào)查必將受阻。韋大夫，你負(fù)責(zé)風(fēng)聞奏事，此事你看該如何？”

韋挺沉吟道：“下官以為，當(dāng)務(wù)之急，是穩(wěn)住輿情。孫寺卿或可暫避鋒芒，暫停外勤查訪，由下官與蕭尚書先行應(yīng)對(duì)這些流，并上奏朝廷，澄清事實(shí)。否則，若強(qiáng)行查案，恐激起更大的‘民怨’啊?！?

這正是崔弘度的目的——以攻代守，用污水逼退最鋒利的矛頭。

孫伏伽聞，猛地站起，目光銳利如刀：“暫避？絕不！我若此刻退縮，便是助長(zhǎng)奸人氣焰，正中他們下懷！

他們的目的就是讓我查不下去！蕭尚書，韋大夫，我孫伏伽蒙陛下信重，委以重任，豈因幾句謗而退縮？調(diào)查絕不能停！”

他看向程處默：“程將軍，加大搜查力度！既然他們說(shuō)我索賄，說(shuō)我欺壓良善，那我孫伏伽就‘橫行霸道’到底！就從那‘豐裕號(hào)’和劉掌柜的‘自殺’查起！

從他家的每一本賬冊(cè)、每一個(gè)伙計(jì)查起！我就不信，挖不出他們的根！”

程處默早就憋了一肚子火，轟然應(yīng)諾：“孫寺卿放心！老子看哪個(gè)龜孫子再敢造謠！查！一查到底！誰(shuí)敢阻攔，先問問老子的橫刀答不答應(yīng)！”