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時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼已是康熙三十七年的秋天。

永壽宮庭院里的石榴樹結(jié)滿了沉甸甸的果子，咧開了嘴，露出里面晶瑩剔透的籽實(shí)，六阿哥胤祚今年也到了該議親的年紀(jì)。

這日午后，楚倚在窗邊的軟榻上，手里拿著一本內(nèi)務(wù)府送來的、記錄著適齡八旗貴女名冊(cè)的折子，眉頭微微蹙著。

陽光透過窗欞，照在她依舊清麗卻難掩憔悴的臉上。

九阿哥胤禟被乳母抱在懷里，安靜地玩著自己的手指，偶爾發(fā)出幾聲細(xì)弱的咿呀聲。

玄燁撩簾進(jìn)來時(shí)，看到的便是這幅景象。他走到榻邊，很自然地接過乳母手中的胤禟，那小心翼翼的姿態(tài)，與處理朝政時(shí)的殺伐果斷判若兩人。

“在看什么？”他目光落在楚手中的冊(cè)子上。

楚將冊(cè)子遞過去，輕聲道：“年底就是八旗選秀了，臣妾想著，該為祚兒留意著了。這孩子性子沉靜，臣妾想早些替他打算?！?

玄燁翻看著名冊(cè)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“祚兒是朕看重的兒子，他的嫡福晉，朕自會(huì)從這次秀女中，為他擇一門品行端方、家世相當(dāng)?shù)募雅?，你且寬心。”他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，語氣平和，“按照祖制，皇子大婚之前，房里需得放兩個(gè)格格，先行曉事，通曉人事。這事，你替他操辦吧?！?

楚握著茶杯的手幾不可察地緊了一下。

她來自現(xiàn)代的靈魂，對(duì)這等“試婚”制度本能地有些排斥。那是她的祚兒，她看著長(zhǎng)大的孩子，如今卻要……

可她也明白，這是滿人的老規(guī)矩，即便是帝王之家，亦不能免俗。她這個(gè)做額娘的，再不舍，也得按規(guī)矩來。

“臣妾……明白了。”她垂下眼簾，掩去眸中復(fù)雜的情緒，“定會(huì)為祚兒仔細(xì)挑選?！?

玄燁看出她情緒不高，將睡著的胤禟交還給乳母，坐到她身邊，握住她的手：“朕知道你不舍。可雛鷹總要離巢。祚兒長(zhǎng)大了，這是必經(jīng)之路。你是他額娘，由你親自挑選的人，總歸更穩(wěn)妥些?！?

話已至此，楚只得打起精神。她召來內(nèi)務(wù)府的管事嬤嬤，細(xì)細(xì)詢問了宮中適齡宮女的情況，又暗中觀察了許久，最終千挑萬選，定下了兩個(gè)人。

一個(gè)是正黃旗包衣出身的西林覺羅氏，年十五，父親是個(gè)內(nèi)務(wù)府六品小官。這姑娘生得眉清目秀，不算頂美，但氣質(zhì)沉靜溫婉，識(shí)文斷字，針黹女紅也拿得出手，瞧著是個(gè)安分守己的性子。

另一個(gè)是正白旗包衣出身的劉氏，同樣年十五，父親是正七品筆帖氏。她模樣更嬌艷些，杏眼桃腮，性子也活潑伶俐，手腳勤快，笑起來嘴角有兩個(gè)淺淺的梨渦，透著股鮮活的勁兒。

楚選這兩人，是費(fèi)了心思的。一個(gè)靜，一個(gè)動(dòng)；一個(gè)滿，一個(gè)漢；相貌性情各異，總有一個(gè)能合祚兒的心意，或者……至少能讓他知曉，女子是何等模樣，夫妻是何等道理。

人選定了，楚便讓芷蘭將這事委婉地告知了胤祚。

胤祚彼時(shí)正在自己的小書房里臨帖，聞，握著毛筆的手頓了頓，一滴濃墨滴在宣紙上，迅速暈開。

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