第二天一早，葉安寧就醒了。

或者說，她幾乎一夜沒睡。

只要一閉上眼，就是孫幕僚暴斃的消息，和怨念之書上那個(gè)冰冷的“壹”字在她腦子里來回打轉(zhuǎn)。

那真的只是巧合嗎？

她不敢深想。

“桃枝?！彼龁玖艘宦?，聲音有些沙啞。

守在外間的桃枝立刻端著溫水進(jìn)來，臉上還帶著點(diǎn)后怕：“小姐，您醒了？昨晚可嚇?biāo)琅玖?，晉王府好端端的”

“去打聽聽聽，”葉安寧打斷她，不想再提晉王府的事，“看看這個(gè)月，北境那邊有沒有信來。”

她現(xiàn)在更關(guān)心另一件事——她那個(gè)一母同胞，卻被父親早早打發(fā)去北境軍營的哥哥，葉清川。

桃枝愣了一下，隨即明白過來：“小姐是想大公子了？奴婢這就去門房問問！”

看著桃枝跑出去的背影，葉安寧默默洗漱。

母親去世得早，父親葉文辭對她這個(gè)嫡女不聞不問，繼母趙婉如面甜心苦，這諾大的尚書府，真正讓她覺得還有一絲牽掛的，就只有遠(yuǎn)在北境的哥哥了。

雖然兄妹倆分別時(shí)她還小，記憶已經(jīng)模糊，但那份血脈相連的感覺還在。哥哥每年都會(huì)寄幾封信回來，盡管都是報(bào)平安的套話，也是她在這冰冷府邸里，難得的一點(diǎn)暖意。

可是，已經(jīng)快三個(gè)月了，哥哥一封信都沒有。

這不正常。

“小姐！小姐！”桃枝去得快回來得也快，臉上帶著憤憤不平，“門房那個(gè)勢利眼，說沒有大公子的信！奴婢看他那樣子，就是沒仔細(xì)查！肯定是夫人吩咐過了，不想讓小姐您知道大公子的消息！”

果然。

葉安寧的心沉了下去。

趙婉如打得什么主意，她一清二楚。無非是想徹底隔絕她和哥哥，讓她在這府里孤立無援，更好拿捏。

哥哥你在北境，到底怎么樣了？

一絲不安，悄然爬上心頭。

“喲，姐姐這么早就起了？”一個(gè)嬌滴滴的聲音從門口傳來，帶著毫不掩飾的幸災(zāi)樂禍。

葉安寧不用回頭，就知道是誰。

她的“好妹妹”，葉清玉。

“妹妹有事？”葉安寧對著鏡子，慢條斯理地梳理著長發(fā)，聲音平淡無波。

葉清玉扭著腰肢走進(jìn)來，自顧自地在桌邊坐下，拿起一個(gè)蘋果把玩著：“也沒什么大事，就是來告訴姐姐一聲，母親說了，下個(gè)月宮里的百花宴，由我陪著父親和母親一起去?！?

她頓了頓，得意地瞟了葉安寧一眼：“至于姐姐你嘛母親說你這幾日身子不適，就在家里好好休養(yǎng)吧。”

百花宴是京城一年一度的盛事，名門貴女爭奇斗艷，更是結(jié)交權(quán)貴、相看人家的好機(jī)會(huì)。往年，這種場合都是葉安寧這個(gè)嫡女出席。

現(xiàn)在，趙婉如明目張膽地要把她關(guān)在家里，給葉清玉鋪路了。

桃枝氣得臉都紅了，剛要開口，被葉安寧一個(gè)眼神制止了。

“知道了?！比~安寧依舊沒什么表情，仿佛被剝奪資格的人不是她。

葉清玉一拳打在棉花上，很不甘心。她湊近幾步，壓低聲音，語氣帶著惡毒的嘲諷：“姐姐，你還不知道吧？聽說北境最近不太平，好像死了不少當(dāng)兵的你說，大哥他會(huì)不會(huì)”

“啪！”

一聲清脆的耳光，響徹整個(gè)房間。

葉清玉捂著臉，難以置信地瞪著突然站起身的葉安寧：“你你敢打我？！”

葉安寧站在她面前，身形依舊纖細(xì)，但眼神冷得像是結(jié)了冰。

“我兄長是邊疆戰(zhàn)士，在北境為國效力。你再敢咒他一個(gè)字，我就算拼著名聲不要，也要去順天府告你一個(gè)詛咒朝廷軍官、動(dòng)搖軍心之罪！你看父親保不保得住你！”

她的聲音不高，卻字字如刀。

葉清玉被她眼中的狠厲嚇住了，捂著臉，又驚又怒，卻真的不敢再說什么。她跺了跺腳，哭著跑了出去：“你等著！我去告訴母親！”

房間里安靜下來。

桃枝又解氣又擔(dān)心：“小姐，您打了二小姐，夫人那邊”

“怕什么?！比~安寧坐回鏡子前，胸口微微起伏。剛才葉清玉的話，像一根針扎進(jìn)了她心里。

北境不太平死了不少人

哥哥這么久沒信

難道

不，不會(huì)的。

她強(qiáng)迫自己冷靜下來。當(dāng)務(wù)之急，是必須弄清楚哥哥的真實(shí)情況。指望府里的人是不可能了。

她得靠自己。

“桃枝，”葉安寧沉吟片刻，“你去一趟‘墨韻齋’，就說我想找?guī)妆竟卤居斡?，讓他們有什么新到的，都送來給我瞧瞧?！?

“墨韻齋”是京城一家有名的書局，也是她暗中聯(lián)絡(luò)外祖母舊部的一個(gè)據(jù)點(diǎn)，外祖家雖然是清流文人，但外祖母當(dāng)年也是赫赫有名的慧敏夫人。這是母親留給她的人脈，她平時(shí)極少動(dòng)用，但現(xiàn)在，顧不上了。

“是，小姐！”桃枝雖然不明白小姐怎么突然想看游記，但還是立刻應(yīng)聲去了。

打發(fā)走了桃枝，葉安寧獨(dú)自坐在窗前，看著窗外灰蒙蒙的天空。

怨念之書在她體內(nèi)安靜地蟄伏著，進(jìn)度條停留在18100。

如果如果哥哥真的出了什么事

她的眼神驟然變得冰冷。

那這尚書府，這京城，有些人，就別想再安穩(wěn)度日了。

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桃枝這一去，直到下午才回來。

她懷里抱著幾本書，臉色卻不太好看。

“小姐，書取回來了。但是”她湊近葉安寧，聲音壓得極低，“墨韻齋的掌柜說，北境一個(gè)月前確實(shí)打過一仗，不大不小，咱們咱們好像吃了點(diǎn)虧。具體的，他那邊也打聽不到。”

葉安寧的心猛地一緊。

果然出事了！

“還有，”桃枝繼續(xù)道，“掌柜的偷偷遞給奴婢這個(gè)?！?

她小心翼翼地從袖袋里摸出一個(gè)小小的、毫不起眼的竹管。

葉安寧接過來，指尖有些發(fā)涼。這是外祖家用來傳遞緊急消息的密信。

她揮退桃枝，獨(dú)自在室內(nèi)，熟練地打開竹管，倒出一卷薄如蟬翼的紙條。

紙條上的字很小，卻很清晰：

“北境上月遇襲，小敗。清川公子所在先鋒營遇伏，傷亡不明，暫無音訊。朝中有人刻意壓下消息。恐生變，萬事小心?！?

傷亡不明暫無音訊

這八個(gè)字，像重錘一樣砸在葉安寧的心頭。

哥哥遇伏了！而且消息被人刻意壓下了！

是誰？！

是他在軍中的對頭？還是京中有人不想讓哥哥回來？是趙婉如？還是父親？！

一想到父親葉文辭那張冷漠的臉，葉安寧就覺得遍體生寒。為了所謂的家族利益，犧牲一個(gè)不喜歡的兒子，他絕對做得出來！

巨大的恐慌和憤怒瞬間淹沒了她。

哥哥是她在這世上僅剩的溫暖了！如果哥哥沒了

她眼前一陣發(fā)黑，幾乎站立不穩(wěn)。-->>胸口處的怨念之書驟然變得滾燙，那股陰冷的寒意再次彌漫開來。

她下意識(shí)地內(nèi)視。

只見那猩紅的進(jìn)度條，正以前所未有的速度瘋狂飆升！

25100！

50100！

78100！

最終，數(shù)字定格在——100100！

又滿了！