時(shí)間，在這片被黑洞引力魔爪扼住的虛空之中，仿佛也失去了它固有的流速。沒(méi)有日出日落，沒(méi)有星辰流轉(zhuǎn)，只有主屏幕上模擬出的、永恒不變的吸積盤(pán)能量流在無(wú)聲地翻滾、沸騰，以及傳感器讀數(shù)上那令人心悸的、持續(xù)不斷的高能輻射警報(bào)。每一分，每一秒，“浮屠號(hào)”以及其他三家的戰(zhàn)艦，都如同在刀尖上跳舞，維持著一種脆弱的、與毀滅共存的平衡。
李豫依舊頂著“陳星”的臉，端坐在“浮屠號(hào)”的指揮席上，臉上維持著符合他偽裝身份的、那種混合著專(zhuān)注與適度緊張的神情。他的目光大部分時(shí)間都落在主屏幕不斷刷新的數(shù)據(jù)流和外部環(huán)境模擬圖上，偶爾，會(huì)看似不經(jīng)意地掃過(guò)另外三個(gè)通訊窗口，觀察著dyb的開(kāi)爾文、盤(pán)古生物的史蒂文，以及花園集團(tuán)那位名為伊芙琳的負(fù)責(zé)人。
這種令人窒息的僵持，不知持續(xù)了多久?；蛟S只有幾個(gè)小時(shí)，或許已是一整天。
突然，一陣極其細(xì)微、但被“浮屠號(hào)”高度敏感的重力梯度儀和空間曲率探測(cè)器捕捉到的擾動(dòng)信號(hào)，在控制臺(tái)上閃爍了一下，旋即消失。
李豫的眉頭幾不可察地微微一蹙。他抬起手，在面前的虛擬控制面板上快速操作了幾下，將那段異常波動(dòng)的數(shù)據(jù)流單獨(dú)提取、放大，同時(shí)，目光轉(zhuǎn)向代表dyb的通訊窗口。
“開(kāi)爾文指揮官，”他開(kāi)口，聲音透過(guò)加密頻道傳去，帶著恰到好處的、屬于技術(shù)官員的嚴(yán)謹(jǐn)與探究，“我方傳感器剛剛捕捉到一次微弱的空間曲率擾動(dòng)，坐標(biāo)大致位于……請(qǐng)問(wèn)貴方是否也有類(lèi)似發(fā)現(xiàn)？是否是浩瀚能源的試探性動(dòng)作？”
屏幕中，開(kāi)爾文那嚴(yán)峻的面容上沒(méi)有任何意外之色，他似乎早就預(yù)料到會(huì)有人察覺(jué)到這一點(diǎn)。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣平淡地確認(rèn)，仿佛在陳述一件微不足道的小事：
“陳專(zhuān)員的傳感器很敏銳。不必?fù)?dān)心，那只是浩瀚能源剛剛跳出來(lái)的一支小型艦隊(duì)，試圖強(qiáng)行突破我們的封鎖線，接應(yīng)里面的人出來(lái)?！彼D了頓，嘴角勾起一絲冷硬的弧度，“不過(guò)，他們運(yùn)氣不太好，恰好撞上了盤(pán)古生物的飛船。”
他的目光似乎瞥了一眼盤(pán)古生物負(fù)責(zé)人史蒂文所在的窗口，語(yǔ)氣依舊沒(méi)什么起伏：
“剛剛，他們已經(jīng)被盤(pán)古生物的朋友處理掉了?！?
“處理掉了？”李豫臉上適時(shí)地露出些許“不滿(mǎn)”之色，語(yǔ)氣中帶著對(duì)戰(zhàn)術(shù)細(xì)節(jié)的關(guān)切，開(kāi)口道，“在這種引力極端不穩(wěn)定的區(qū)域使用大威力武器，很容易引發(fā)不可預(yù)測(cè)的空間漣漪，甚至……增加我們被黑洞引力捕獲的風(fēng)險(xiǎn)?！?
開(kāi)爾文聞，搖了搖頭：
“盤(pán)古生物沒(méi)有使用能量武器?！彼](méi)有進(jìn)一步解釋盤(pán)古生物是使用了何種手段，在如此短的時(shí)間內(nèi)，于這種高危環(huán)境下“處理”掉一支艦隊(duì)的。
李豫眼中閃過(guò)一絲了然，也沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)下去。有些情報(bào)，點(diǎn)到即止即可，過(guò)分的探究反而會(huì)引起不必要的懷疑。他只是微微頷首，表示理解，便將目光重新投回主屏幕，仿佛將注意力重新集中到了監(jiān)控?cái)?shù)據(jù)上。
就在這片由剛剛結(jié)束的、無(wú)聲的殺戮所帶來(lái)的短暫寂靜，重新籠罩四方通訊頻道時(shí)——
“嘀——！”
一聲與之前接收到聯(lián)盟邀請(qǐng)時(shí)截然不同的、更加急促且?guī)е撤N正式宣告意味的提示音，猛地在那條由四家臨時(shí)拼湊的、極其不穩(wěn)定的聯(lián)合通訊主頻道內(nèi)響起！
幾乎是同一時(shí)間，代表dyb、盤(pán)古生物、花園集團(tuán)以及廣廈“浮屠號(hào)”的四個(gè)通訊窗口旁邊，主屏幕的邊緣區(qū)域，如同被無(wú)形的畫(huà)筆勾勒，第五個(gè)通訊窗口，毫無(wú)征兆地、穩(wěn)定地亮了起來(lái)！
浩瀚能源！
他們竟然一直潛伏在附近！并且完美地隱藏了自身的所有信號(hào)特征，直到此刻……不得不現(xiàn)身的時(shí)候，才主動(dòng)發(fā)出了通訊請(qǐng)求！
周?chē)姆€(wěn)定空間已經(jīng)被四家公司完全封鎖，只要他們?cè)噲D啟動(dòng)那臺(tái)珍貴的人工蟲(chóng)洞原型機(jī)進(jìn)行跳躍，產(chǎn)生的巨大能量波動(dòng)必然無(wú)法完全隱藏，會(huì)被嚴(yán)陣以待的四家戰(zhàn)艦瞬間捕捉并攔截。而事件視界以?xún)?nèi)，那個(gè)代表著“始祖核心”的穩(wěn)定白點(diǎn)依舊存在，如同定海神針，宣告著這場(chǎng)爭(zhēng)奪的最終目標(biāo)尚未被移動(dòng)。他們暫時(shí)無(wú)法觸及核心，而浩瀚能源的人，也同樣被困在了這片死亡的舞臺(tái)之上。
沒(méi)有任何猶豫，幾乎是出于一種心照不宣的默契，四方幾乎在同一時(shí)刻，接通了這突如其來(lái)的通訊請(qǐng)求。
屏幕上，第五個(gè)窗口清晰地顯現(xiàn)出來(lái)。
背景是一間風(fēng)格簡(jiǎn)潔、以白色和銀灰色為主調(diào)的艦橋，與外界那狂暴的能量亂流形成了鮮明對(duì)比。窗口中央，站著一位身著標(biāo)準(zhǔn)白色實(shí)驗(yàn)服的中年男子。他戴著無(wú)框眼鏡，頭發(fā)梳理得一絲不茍，臉上帶著一種長(zhǎng)期沉浸于研究而養(yǎng)成的、略帶疲憊卻又充滿(mǎn)智慧的沉靜氣質(zhì)。他的眼神平靜，仿佛窗外不是能吞噬星辰的黑洞，而只是一片尋常的星空。
“各位指揮官，下午好。”中年男子開(kāi)口了，他的聲音透過(guò)通訊傳來(lái)，帶著一種學(xué)者特有的溫和與清晰，仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)學(xué)術(shù)報(bào)告的開(kāi)場(chǎng)白，“我是浩瀚能源駐本星域高級(jí)實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人，戴維.馮博士。你們可以叫我戴維。”