下屬的聲音在空曠的艦橋里回蕩，帶著一絲不易察覺的疲憊和茫然，如同在無盡迷宮中徘徊了太久，卻始終找不到出口的旅人。

“陳專員，”他操控著面前的全息星圖，將幾個黯淡的、標(biāo)記為“未探查”的區(qū)域高亮顯示，“這兩個月以來，我們按照您的指示，多調(diào)整了搜索優(yōu)先級，掃描了超過四百個疑似信號源，進行了數(shù)十次跳躍。m75，m23以及我們當(dāng)前所在的m17奧米加星云，幾乎都查遍了?！?

他抬起頭，看向站在主舷窗前那道挺拔卻略顯孤寂的背影。

“浩瀚能源……他們會不會發(fā)現(xiàn)了新的、未被記錄的跳躍點，根本沒有公布？或者，他們干脆壯士斷腕，帶著任務(wù)目標(biāo)跑到了更遙遠(yuǎn)的、我們尚未探索的深空去了？”

李豫沒有回頭，目光依舊穿透高強度復(fù)合晶體舷窗，凝視著窗外那片永恒的墨黑。遠(yuǎn)處的星云如同一團被無形巨手揉碎了的、沾染著紫紅與靛藍(lán)顏料的巨大棉花，靜靜地懸浮在真空之中，瑰麗，卻死寂。星云內(nèi)部偶爾有新生恒星的引力撕扯著塵埃與氣體，形成短暫的、亮度驟增的結(jié)點，仿佛宇宙冰冷胸膛上幾顆微不足道、即將熄滅的余燼。

他緩緩搖了搖頭，聲音透過艦橋內(nèi)循環(huán)的空氣傳來，冷靜而清晰，帶著一種基于邏輯和情報分析的篤定：

“新的、可供主力艦通行的穩(wěn)定跳躍點，其發(fā)現(xiàn)和開辟，絕不是小事。每一次嘗試，都伴隨著巨大的風(fēng)險和不菲的資源損失。前期探測飛船的損耗，航道內(nèi)可能存在的太空獸群的清理……每一項都是天文數(shù)字，且需要漫長的時間。如果浩瀚能源真的秘密開辟了新的航線，公司的情報部門不可能一點風(fēng)聲都收不到。這種級別的戰(zhàn)略動向，瞞不過所有巨頭的眼睛。”

他頓了頓，繼續(xù)分析，語氣如同在陳述一個物理定律：

“至于徹底逃離，進入真正的、與已知星域失聯(lián)的深空……可能性更低。那意味著放棄他們在天空城和地球千年以來的經(jīng)營，放棄所有的供應(yīng)鏈、研究設(shè)施和人才儲備。一旦失聯(lián)，浩瀚能源就成了一支孤軍，所有前期對‘始祖核心’的投入都可能打了水漂。這不是商業(yè)行為，這是zisha。”

李豫終于轉(zhuǎn)過身，那張屬于“陳星”的、溫文爾雅的臉上，此刻只有一片冰封般的平靜，唯有眼底深處，偶爾掠過一絲仿佛能穿透虛空的銳光。他走到中央的全息星圖前，目光掃過那片已被標(biāo)記為“已排查”的廣闊區(qū)域。

“我們還有哪些預(yù)設(shè)的、可以通過現(xiàn)有跳躍點前往，但尚未詳細(xì)探查的區(qū)域？”他問道。

下屬立刻在星圖上操作起來，很快，三個相對孤立的坐標(biāo)點被放大、標(biāo)注出來。

“報告陳專員，按照最初的探測優(yōu)先級劃分，剩余未進行深度掃描的區(qū)域主要有三個?！毕聦僦钢菆D介紹道，“m69球狀星團，這是一個致密星團，內(nèi)部恒星數(shù)量極多，引力環(huán)境復(fù)雜，背景輻射干擾強烈，非常適合隱藏科研設(shè)施和飛船?！?

他的手指移向另一個光點：“m20三葉星云，這是一個年輕的恒星誕生區(qū)，內(nèi)部充斥著大量的宇宙塵埃和電離氣體云。這些物質(zhì)會嚴(yán)重吸收和散射我們的大部分探測波束，如同天然的迷霧，會給我們的探索帶來巨大的困難?！?

最后，他的指尖停留在第三個，也是看起來最不起眼，卻莫名讓人感到心悸的一個坐標(biāo)上。

“以及……人馬座a。”下屬的聲音不自覺地壓低了一些，仿佛怕驚擾到什么，“嚴(yán)格來說，這不是一個星團或星云，它是一個……巨大的引力源，我們銀河系的中心。它由人馬座a東星，人馬座a西星以及人馬座a*組成。其核心的人馬座a*，是一個質(zhì)量超過太陽四百三十一萬多倍的……超大質(zhì)量黑洞?！?

提到“黑洞”這個詞時，艦橋內(nèi)仿佛連空氣都凝滯了剎那。所有聽到這個詞的船員，哪怕是最訓(xùn)練有素的戰(zhàn)士，眼底都難以抑制地閃過一絲本能的敬畏與恐懼。

那是刻在碳基生命基因最底層的、對絕對虛無與湮滅的原始恐懼。

下屬深吸一口氣，努力讓自己的匯報保持專業(yè)：“那里是引力的地獄，時空被扭曲到極限。強烈的引力透鏡效應(yīng)會讓任何光學(xué)和常規(guī)雷達(dá)觀測嚴(yán)重失真。而且，一旦我們的航線計算出現(xiàn)絲毫偏差，越過某個臨界點——事件視界。那么，‘浮屠號’即便擁有‘最強之盾’，也將被無限拉長，最終墜入奇點，被徹底撕碎成最基本的粒子，連時間本身都會在那里失去意義。從任何已知的物理定律來看，那里都是最不適合，也最不可能藏匿重要物品的地方?！?

巨大的主屏幕上，適時地調(diào)出了關(guān)于人馬座a*的模擬圖像和資料。

那是一個難以用語精確形容的存在。在模擬影像中，它并非一個漆黑的“洞”，而是被一個熾熱、劇烈旋轉(zhuǎn)的吸積盤所環(huán)繞。吸積盤是由被黑洞強大引力捕獲、并加速到接近光速的氣體和塵埃構(gòu)成，溫度高達(dá)數(shù)百萬度，散發(fā)著致命的x射線和伽馬射線暴，如同宇宙中一個暴虐的、燃燒著的漩渦。

而在吸積盤的中心，是一片絕對的、連光都無法逃逸的黑暗區(qū)域——事件視界。它像一個貪婪無盡的喉嚨，吞噬著一切敢于靠近的物質(zhì)和信息。由于引力的極端扭曲，吸積盤靠近黑洞一側(cè)的光線被劇烈彎曲，使得整個結(jié)構(gòu)看起來如同一個扭曲、不對稱的金色光環(huán)，環(huán)繞著中央那令人靈魂戰(zhàn)栗的黑暗。

僅僅是看著這幅模擬圖，一種源自生命本能的渺小感和窒息感便油然而生。人類引以為傲的科技，龐大的“浮屠號”，在這宇宙級別的終極天體面前，渺小得連塵埃都算不上。

李豫靜靜地凝視著屏幕上那片象征著終極毀滅的圖景，眉頭幾不可察地蹙起，仿佛在權(quán)衡著某種極其艱難的選擇。

這兩個月來，他無數(shù)次嘗試靜心凝神，去感應(yīng)那冥冥中應(yīng)與自身進化之路同源的“始祖核心”的呼喚。那應(yīng)該是一種如同洪鐘大呂般的共鳴，一種源自生命本能的、無法抗拒的吸引，就像飛蛾撲火，鐵屑趨磁。