時(shí)間，如同天空城下層區(qū)永不停歇的酸雨，悄無聲息地腐蝕著過往，將兩個(gè)月的光陰沖刷殆盡。
李豫——或者說，外表上依舊是那個(gè)名叫“陳星”的年輕畢業(yè)生——提著一個(gè)款式簡(jiǎn)單、符合他“新晉員工”身份的行李箱，站在了一片完全陌生的土地上。
這里不再是天空城那令人窒息的金屬叢林，也不是地球聯(lián)合大學(xué)帶著學(xué)術(shù)象牙塔氣息的優(yōu)渥環(huán)境。
這里是地球，卻又不是常識(shí)中的那個(gè)地球。
舉目遠(yuǎn)眺，視野所及之處，是風(fēng)格極其統(tǒng)一、乃至顯得單調(diào)乏味的建筑群。高聳入云的摩天大樓線條冷硬，外立面覆蓋著廣廈集團(tuán)標(biāo)志性的深灰色合金與強(qiáng)化玻璃，它們?nèi)缤聊匿撹F巨人，整齊劃一地矗立在經(jīng)過人工平整、看不到任何自然丘陵起伏的大地上。天空是一片純凈的蔚藍(lán)色，陽光均勻地灑落，溫度濕度都維持在最適合人類工作效率的恒定區(qū)間。綠化是模塊化的，樹木的高度、冠幅，甚至葉片的顏色都仿佛出自同一個(gè)模具，形態(tài)規(guī)，卻又生機(jī)盎然。
腳下的“大陸”，早已在不知名的年代被十巨頭以難以想象的偉力強(qiáng)行分割、改造。廣廈集團(tuán)掌控的這片區(qū)域，每一寸土地都被打上了極致的“效率”與“控制”的烙印，仿佛一塊巨大無比的、精密運(yùn)轉(zhuǎn)的集成電路板?？諝庵袕浡牟菽練庀ⅲc天空城那混雜著機(jī)油、汗水與廉價(jià)食物的氣息截然不同，卻同樣帶著一種無孔不入的、屬于公司的冰冷秩序。
李豫跟隨著一名面無表情、行動(dòng)如同機(jī)械般精準(zhǔn)的引導(dǎo)員，沉默地走入其中一棟最為宏偉的摩天大廈。高速電梯無聲攀升，數(shù)字飛快跳動(dòng)，最終停在一個(gè)權(quán)限等級(jí)極高的樓層。
厚重的合金門在身后無聲滑開，又悄然閉合，將外界的一切隔絕。
天機(jī)的辦公室寬敞得近乎空曠，視野極佳，整面墻都是落地窗，可以俯瞰這片被廣廈完全掌控的、秩序井然卻又死氣沉沉的“領(lǐng)地”。辦公室內(nèi)部的裝飾延續(xù)了極簡(jiǎn)主義風(fēng)格，除了必要的辦公家具和幾臺(tái)處于靜默狀態(tài)的終端外，幾乎沒有任何多余的物品，冷硬得如同一個(gè)放大版的保險(xiǎn)箱。
天機(jī)就坐在那張寬大的、材質(zhì)不明的乳白色辦公桌后。她今天依舊穿著那身合體的深灰色制服，年輕的臉上沒有任何多余的表情，黑曜石般的眼眸抬起，落在走進(jìn)來的“陳星”身上，如同最精密的掃描儀，瞬間完成了身份確認(rèn)與狀態(tài)評(píng)估。
她微微頷首，算是打過了招呼，沒有寒暄，直接下達(dá)指令，聲音清脆而帶著不容置疑的權(quán)威：
“公司對(duì)你的安排已經(jīng)決定了。安保部門，有一個(gè)新任務(wù)需要你參與。”
李豫的腳步在辦公室中央停下。他深深地看了天機(jī)一眼，那雙屬于“陳星”的、通常帶著溫和書卷氣的眼眸深處，閃過一絲銳利的光芒，但很快又隱沒下去。他開口，聲音是偽裝的溫和，語氣卻帶著明確的質(zhì)疑：
“這和我們之前說好的不一樣?！?
按照他與天機(jī)達(dá)成的默契，以及他自身借助“陳星”身份潛入廣廈的預(yù)期，一個(gè)技術(shù)類、研究類或者至少是相對(duì)核心的文職崗位，才是他積蓄力量、探查秘密的最佳選擇。安保部門？那意味著更多的暴露風(fēng)險(xiǎn)，更直接的戰(zhàn)斗任務(wù)，與他的計(jì)劃背道而馳。
天機(jī)聞，冷然一笑，那笑容里沒有絲毫暖意，只有屬于上位者的漠然與一絲譏諷。
“不一樣？”她重復(fù)著這個(gè)詞，身體微微前傾，手肘撐在桌面上，目光如同冰錐般刺向李豫，“李豫，你不會(huì)天真地以為，在聯(lián)合大學(xué)捅了那么大的簍子，差點(diǎn)引發(fā)巨頭間的直接沖突，還能像沒事人一樣，在公司里隨意挑選你喜歡的部門，過上安穩(wěn)日子吧？”
她的語氣沒有絲毫變化：“為了給你處理首尾，掩蓋‘燭龍’襲擊事件的真相，尤其是應(yīng)對(duì)泰山金融借著‘債務(wù)’名義想要獨(dú)占你‘遺產(chǎn)’的企圖，公司付出了不小的代價(jià)，動(dòng)用了很多資源。最近集團(tuán)的股價(jià)都因此產(chǎn)生了不必要的波動(dòng)。”
她盯著李豫，一字一句地，將冰冷的現(xiàn)實(shí)砸在他面前：“讓你進(jìn)入安保部門，參與一線任務(wù)，既是讓你將功補(bǔ)過，也是目前最能確保你‘價(jià)值’和‘可控性’的安排。你需要用行動(dòng)證明，你值得公司為你投入的這些成本?！?
李豫的眉頭緊緊皺起，偽裝下的真實(shí)情緒在眼底翻涌。他沉默著，沒有立刻反駁。
見他沒有激烈反對(duì)，天機(jī)話鋒一轉(zhuǎn)，拋出了那個(gè)早已準(zhǔn)備好的、不容拒絕的誘餌，或者說，枷鎖。
“不過，你可以放心。”她的語氣稍微緩和，卻帶著更深的掌控力，“我們之前的約定依然有效。只要這次任務(wù)你能夠順利完成，證明你的價(jià)值和……忠誠。你的林依，自然會(huì)平安無事地回到你的身邊。這是公司對(duì)你的承諾?！?
“林依”這個(gè)名字，如同一個(gè)精準(zhǔn)的開關(guān)，瞬間觸動(dòng)了李豫內(nèi)心最深處那根緊繃的弦。天機(jī)在圖書館會(huì)面時(shí)拋出的“林依就是零”的論斷，這兩個(gè)月來一直如同夢(mèng)魘般縈繞在他心頭。他潛入廣廈的核心目標(biāo)之一，就是為了找到拯救她的方法。此刻，天機(jī)再次用她作為籌碼。
他壓下翻騰的心緒，強(qiáng)迫自己冷靜下來，沉聲問道：“什么任務(wù)？”
天機(jī)的臉上重新浮現(xiàn)出那種掌控一切的、帶著微妙惡意的微笑。她輕輕吐出任務(wù)目標(biāo)，每一個(gè)字都重若千鈞：
“你應(yīng)該知道浩瀚能源手里的那個(gè)，屬于始祖樣本的能源核心殘骸。畢竟你已經(jīng)發(fā)現(xiàn)龍?jiān)拿孛芰瞬皇菃幔抗镜那閳?bào)部門查到，就在發(fā)現(xiàn)始祖殘骸的人馬座星域附近，浩瀚能源把那個(gè)核心藏在那里。你的任務(wù)是，跟隨公司的特別行動(dòng)艦隊(duì)，把那顆核心……找出來，然后……搶回來?！?