跟隨索菲亞踏入元老院宏偉的大門，仿佛一步跨入了另一個(gè)世界。

外部是阿瓦隆那帶著烏托邦色彩的明亮與生機(jī)，內(nèi)部卻是極致的肅穆、冰冷與壓迫。光線驟然變得幽暗，只有一道道凝練的光束從極高的、鑲嵌著復(fù)雜浮雕的穹頂投下，照亮下方空曠得令人心慌的大廳?？諝夥路鹉塘耍瑤е惸杲饘?、古老石材以及某種類似檀香、卻又更加冷冽的氣息。

大廳呈環(huán)形，層層抬高的座席如同古羅馬斗獸場的看臺，此刻，上面影影綽綽地坐滿了人。他們穿著不同樣式、但大多莊重甚至古樸的服飾，年齡各異，性別不一，但每一雙投注過來的眼睛，都如同經(jīng)過千錘百煉的探針，帶著審視、評估、懷疑，甚至赤裸裸的敵意，聚焦在剛剛踏入的李豫身上。

這些目光沉重得幾乎化為實(shí)質(zhì)，壓得李豫呼吸一滯。他感覺自己不像是一個(gè)被接見的“客人”或“新成員”，而更像是一頭被牽入角斗場、供權(quán)貴們評頭論足的珍奇異獸。林依下意識地靠近了他一步，雖然她臉上依舊沒什么表情，但李豫能感覺到她身體瞬間的緊繃，那是感知到巨大危險(xiǎn)的本能反應(yīng)。

索菲亞在前方引路，步伐穩(wěn)定，脊背挺得筆直，但李豫能看出她頸部線條的僵硬。顯然，即使是身為軍團(tuán)指揮官的她，在這元老院中，也承受著巨大的壓力。

他們被引至環(huán)形大廳的中央，一塊被所有座席居高臨下圍觀的圓形區(qū)域。這里光禿禿的，沒有任何遮擋，仿佛一個(gè)審判臺。

里德爾早已站在場中等待。他今天換上了一身純白色的、帶有金色滾邊的正式禮服，金發(fā)在幽暗的光線下仿佛自身在發(fā)光，俊美的面容上掛著那抹熟悉的、完美的微笑，與周圍冰冷沉重的氛圍形成一種詭異的協(xié)調(diào)。

“諸位尊敬的長老，各軍團(tuán)的同仁們。”里德爾開口了，他的聲音經(jīng)過某種擴(kuò)音裝置，清晰地回蕩在空曠的大廳每一個(gè)角落，溫和而富有磁性，“容我向大家介紹我們一位特殊的……客人，李豫先生?！?

他的措辭很謹(jǐn)慎，用了“客人”而非“同志”。

“正如我之前向元老院簡報(bào)中所提及，李豫先生身上，可能蘊(yùn)含著對我們事業(yè)至關(guān)重要的價(jià)值，以及……一些尚未解開的謎團(tuán)?！崩锏聽栭_始簡要敘述，語氣平穩(wěn)，將李豫與dyb的關(guān)聯(lián)、磐石聚落的異常、以及那份百億懸賞的“可能性”娓娓道來。他沒有直接點(diǎn)破“燭龍”代號，但所有的線索都明確地指向了那個(gè)身份。

然而，就在他準(zhǔn)備進(jìn)一步闡述招攬李豫的戰(zhàn)略意義，話還未完全說完之際——

“夠了！”

一個(gè)蒼老卻如同砂石摩擦般刺耳的聲音，猛地從左側(cè)高處的座席上炸響，粗暴地打斷了里德爾。

所有人的目光瞬間聚焦過去。那是一個(gè)須發(fā)皆白、臉上布滿深刻皺紋的老者，他穿著一身厚重的、類似軍裝的深褐色制服，上面掛滿了各種陳舊的勛章。他的一只眼睛是渾濁的生物眼，另一只則是閃爍著紅光的機(jī)械義眼，此刻正死死地盯著李豫，充滿了毫不掩飾的厭惡。

“里德爾司令！你的報(bào)告我們都看了！”老者聲音洪亮，帶著久經(jīng)沙場的悍厲和不容置疑的固執(zhí)，“但我還是要說，這種來自公司的產(chǎn)品，這種被改造過的、危險(xiǎn)的怪物，根本不該被帶進(jìn)阿瓦??！更不值得浪費(fèi)我們寶貴的資源和信任！”

他的話語如同投入靜湖的巨石，瞬間激起了漣漪。

“克倫威爾長老說得對！”另一個(gè)尖細(xì)的聲音立刻響起，來自一個(gè)戴著厚重眼鏡、面容刻薄的中年女性，“非我族類，其心必異！誰知道他體內(nèi)被公司埋下了多少后門和炸彈？依我看，直接送進(jìn)最高級別的生物隔離研究所，徹底拆解分析，榨干他所有的技術(shù)價(jià)值，才是對軍團(tuán)最負(fù)責(zé)的做法！”

“拆解？太浪費(fèi)了！”一個(gè)肥胖、手指上戴滿各種數(shù)據(jù)接口戒指的男人搓著手，眼中閃爍著貪婪的光芒，“百億懸賞！活的！把他交給中間人，換來百億信用點(diǎn)的資源，能武裝我們多少個(gè)軍團(tuán)？能挽救多少前線戰(zhàn)士的生命？這比什么虛無縹緲的‘潛在價(jià)值’實(shí)在多了！”

“洗腦呢？我們的心理戰(zhàn)部門不是有最新的意識重塑技術(shù)嗎？”一個(gè)聲音陰惻惻地提議，“把他變成對我們絕對忠誠的武器，豈不是更好？”

“殺死他！現(xiàn)在就殺死他！”更有激進(jìn)的年輕議員直接站起身，揮舞著拳頭，臉上是因狂熱而扭曲的表情，“公司的走狗，玷污圣地的污穢，不配活在阿瓦隆的空氣里！”

一時(shí)間，原本莊嚴(yán)肅穆的元老院，竟如同嘈雜的菜市場。各種充滿惡意、貪婪、恐懼和極端保守的聲音從四面八方涌來，交織成一片針對李豫的聲討浪潮。所謂的“民主發(fā)”，在此刻暴露出的，是根深蒂固的偏見、對未知的恐懼，以及在不同利益訴求下的分裂和短視。

雖然其中也夾雜著一兩個(gè)微弱的聲音，試圖理性地分析“收復(fù)這份力量”的可能性，但迅速被更大的反對聲浪所淹沒。

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索菲亞的臉色變得極其難看，她握緊了拳頭，似乎想開口為李豫辯護(hù)，但在元老院森嚴(yán)的等級和這片喧囂面前，她的聲音顯得如此無力。

里德爾依舊站在中央，臉上的微笑未曾改變，仿佛早已預(yù)料到這一幕。他并沒有急于出聲壓制，只是靜靜地聽著，碧藍(lán)的眼眸平靜地掃過那些激動發(fā)的面孔，像是在觀察，又像是在等待。

李豫站在聲浪的中心，感覺那些充滿惡意的詞語如同冰冷的箭矢，穿透空氣，釘在他的身上。恐懼像冰冷的蛇，纏繞著他的心臟。他看到那些或蒼老、或年輕、或猙獰、或貪婪的面孔，他們視他為物品，為籌碼，為威脅，唯獨(dú)不是一個(gè)人。

不能迷?！?

不能退縮……

他在心中對自己嘶吼。如果在這里倒下，如果任由恐懼吞噬，那么他的命運(yùn)就將徹底被他人掌控。無論是被切片研究，被賣去換錢，還是被洗腦成武器，都意味著他和林依的終結(jié)。

他想起荷魯斯展示的“龍之墳?zāi)埂?，想起無面人深不可測的低語，想起體內(nèi)那團(tuán)沉寂卻龐大的力量，想起……林依依賴的眼神。

他必須活下去！必須掌控自己的命運(yùn)！哪怕只有一線希望！

就在喧囂達(dá)到頂峰，幾乎要淹沒一切時(shí)，李豫猛地抬起了頭。他眼中之前的疲憊和彷徨被一種破釜沉舟的決絕所取代。他無視了那些投射而來的、充滿各種負(fù)面情緒的目光，向前踏出了一步。