聯(lián)合委員會(huì)的搜救船如同完成任務(wù)的工蜂，將李豫三人連同那些依舊處于休眠狀態(tài)的工程師移交至火星聯(lián)合基地的出入境管理港后，便毫不留戀地再次升空，消失在橘紅色的天際線之上。錢德勒副主任在最后時(shí)刻還想湊上來，遞過一張印有他通訊碼和某個(gè)太空站娛樂會(huì)所地址的卡片，臉上堆著諂媚的笑容，暗示著未來“多多聯(lián)系”的可能，卻被王叔打著哈哈、李豫維持著冷淡表情、林依直接無視地?fù)趿嘶厝?。看著那臃腫的身影在對(duì)接艙門關(guān)閉前有些失落的模樣，王叔低聲嗤笑：“這老小子，還真把咱們當(dāng)凱子了?！?
踏出管理港那嚴(yán)格管控的區(qū)域，一股與天空城截然不同的、粗糲而鮮活的氣息，如同熱浪般撲面而來，瞬間將三人包裹。
火星聯(lián)合基地，與其說是一個(gè)基地，不如說是一座建立在紅色荒漠上的、雜亂無章卻又充滿野性生命力的鋼鐵都市。高聳的、帶有各公司標(biāo)識(shí)的穹頂建筑與低矮粗糙、用當(dāng)?shù)夭牧掀礈惗傻母C棚犬牙交錯(cuò)?？罩惺谴┧蟛幌ⅰ⑿吞?hào)各異的懸浮車和運(yùn)輸艇，劃出混亂而繁忙的軌跡。地面上，人流如織，摩肩接踵。
李豫的目光掃過眼前這幅光怪陸離的畫卷，瞳孔微微收縮。
這里的人，不再是天空城那涇渭分明的公司職員、安保和底層民眾。穿著厚重宇航服、背著巨大勘探包的冒險(xiǎn)者與渾身油污、叼著電子雪茄的機(jī)械師擦肩而過；三五成群、裝備精良、眼神警惕的雇傭兵靠在涂滿猙獰涂鴉的裝甲車旁，打量著每一個(gè)路過的人；幾個(gè)穿著某個(gè)礦業(yè)公司制服、但袖標(biāo)卻被粗暴撕掉的家伙，正圍著一個(gè)攤位，用粗啞的嗓門討價(jià)還價(jià)，攤位上擺著的赫然是幾把明顯經(jīng)過非法改裝的能量武器；甚至在不遠(yuǎn)處一個(gè)陰暗的巷口，李豫瞥見幾個(gè)穿著皮質(zhì)外套、身上有著模糊漩渦狀紋身的人影一閃而過，那氣質(zhì)讓他瞬間想起了“巢穴”里的漩渦幫……
公司的人、獨(dú)立傭兵、探險(xiǎn)家、黑市商人、甚至可能還有海盜……各色人等如同不同顏色的沙粒，在這片法外之地的狂風(fēng)中混合、碰撞，形成了一種混亂而危險(xiǎn)的“秩序”。
“看傻眼了？”王叔的聲音在耳邊響起，帶著一種見怪不怪的平淡，“這就是真實(shí)的世界，小子。在天空城，公司把一切都管得死死的，連你放個(gè)屁都得符合空氣凈化標(biāo)準(zhǔn)。但在這里，天高皇帝遠(yuǎn)，公司的觸手伸不了那么長(zhǎng)，也懶得花那么大代價(jià)來管。只要不觸及核心利益，不明著造反，這種灰色地帶和混亂，就是被默許的存在?！?
他指了指那些形形色色的人：“在這里，力量、信用點(diǎn)和情報(bào)，才是硬通貨。別用天空城那套規(guī)矩來衡量這里?！?
李豫默默點(diǎn)頭，將王叔的話記在心里。這片紅色的土地，規(guī)則顯然更加赤裸和直接。
他們沒有在魚龍混雜的公共區(qū)域過多停留。按照指示，三人搭乘了一輛往返于各公司專屬基地與公共港區(qū)之間的、看起來飽經(jīng)風(fēng)沙摧殘的舊式太空巴士。巴士?jī)?nèi)部彌漫著汗味、塵土和劣質(zhì)潤(rùn)滑劑的味道，乘客也同樣是三教九流，老王在車上順便跟公司基地報(bào)備了一下身份。
顛簸了將近一個(gè)小時(shí)后，巴士終于抵達(dá)了廣廈集團(tuán)在火星的基地外圍。與公共區(qū)域的混亂相比，這里明顯規(guī)整了許多。高大的合金圍墻、戒備森嚴(yán)的閘口、以及圍墻內(nèi)那些風(fēng)格統(tǒng)一、帶有廣廈logo的預(yù)制建筑，無不彰顯著公司的秩序與力量。
在基地入口的安檢處，核驗(yàn)了身份，三人終于踏入了這片屬于廣廈的“飛地”。
而就在他們剛剛通過閘口，還沒來得及打量清楚基地內(nèi)部結(jié)構(gòu)時(shí)，幾個(gè)熟悉的身影就從旁邊一棟掛著“安保調(diào)度中心”牌子的建筑里沖了出來。
“豫哥！王叔！林依妹妹??！”技術(shù)宅小張第一個(gè)嚷嚷著跑過來，臉上帶著顯而易見的激動(dòng)和……一絲煩躁？他推了推眼鏡，鏡片上還沾著點(diǎn)紅色的沙塵，“你們可算到了！媽的，這破地方的網(wǎng)絡(luò)延遲高得能急死人！我想黑進(jìn)……呃，是想訪問一下基地服務(wù)器查點(diǎn)資料，都比在天空城慢了七八倍！”
緊接著是網(wǎng)紅小趙，他倒是沒太多變化，依舊舉著他的隱藏?cái)z像頭，只是原本精心打理的發(fā)型被火星的狂風(fēng)吹得有些凌亂，臉上也帶著點(diǎn)被現(xiàn)實(shí)打擊到的蔫吧?！皠e提了，”他有氣無力地?cái)[擺手，“來之前我還想著拍點(diǎn)‘火星壯麗夕陽’、‘紅色星球神秘風(fēng)情’呢！結(jié)果呢？除了沙塵暴就是沙塵暴！吹得你媽都不認(rèn)識(shí)！濾鏡都救不回來！流量密碼徹底泡湯了！”
最后是啞巴，他依舊沉默，只是走到三人面前，目光在他們身上掃過，尤其是在李豫臉上停頓了一下，確認(rèn)他們都完好無損后，才微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，粗獷的臉上似乎松動(dòng)了一絲難以察覺的欣慰。但他并沒有像小張小趙那樣抱怨，只是偶爾，會(huì)抬起頭，望向頭頂那片被基地穹頂過濾后、顯得有些失真的橘紅色天空，目光似乎穿透了層層阻隔，投向了遙遠(yuǎn)星空中的某個(gè)方向。
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李豫看著這熟悉的三人組，心中涌起一股暖流。盡管分開了不算太久，但經(jīng)歷了生死劫難后重逢，感覺格外不同。
“你們?cè)趺匆瞾砹?？”王叔有些意外地問道?