指揮室內(nèi)的空氣仿佛凝固了，只有全息臺(tái)上代表蟲巢的紅色區(qū)域在無聲地閃爍，像一顆懸在所有人頭頂?shù)亩〞r(shí)炸彈。莎拉的目光如同實(shí)質(zhì)，緊緊壓在李豫和王叔身上，等待著他們的決定，這決定關(guān)乎聚落的存亡，也關(guān)乎他們自身的命運(yùn)。
王叔臉上的肌肉抽動(dòng)了幾下，那雙見過太多風(fēng)浪的眼睛里，各種情緒飛快地交替——權(quán)衡、懷疑、對(duì)生存的本能算計(jì)，最后，化為一種近乎認(rèn)命的果斷。他重重地吐出一口濁氣，打破了令人窒息的沉默。
“行！”王叔的聲音帶著一種破罐子破摔的干脆，但又透著老兵的務(wù)實(shí)，“這忙，我們可以幫?？偛荒苷媪粼谶@里給蟲子當(dāng)點(diǎn)心?！?
莎拉眼中瞬間爆發(fā)出驚喜的光芒，緊繃的肩膀微微放松。
但王叔緊接著話鋒一轉(zhuǎn)，伸出一根手指：“不過，第一，既然要并肩子干活，就不能再把我們當(dāng)牲口一樣關(guān)回那鐵籠子里了。得給我們像樣點(diǎn)的住處，能喘口氣的地方?！?
莎拉毫不猶豫地點(diǎn)頭：“可以！只要你們不主動(dòng)破壞聚落設(shè)施或攻擊居民，行動(dòng)自由可以適當(dāng)放寬。”
王叔伸出第二根手指，臉上甚至擠出一絲他慣常的、略帶油滑的笑容：“第二，今天的午飯不錯(cuò)，那烤塊莖和肉排，給我們仨……來雙份！打仗嘛，總得讓弟兄們吃飽喝足，才有力氣拼命不是？”
莎拉愣了一下，顯然沒想到王叔會(huì)在這個(gè)時(shí)候提出這種要求，她有些哭笑不得，但還是爽快地應(yīng)承下來：“沒問題，食物管夠?！?
王叔滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后伸出第三根手指，表情變得嚴(yán)肅起來：“第三，也是最重要的。我們的武器裝備，脈沖buqiang、防護(hù)服、戰(zhàn)術(shù)裝備，原樣歸還！別拿些破爛糊弄我們。對(duì)付那些蟲子，沒趁手的家伙可不行?！?
提到武器，莎拉的眉頭微微蹙起，臉上閃過一絲明顯的猶豫和戒備。將武器交還給這些前一刻還是囚犯、身份不明的公司保安，風(fēng)險(xiǎn)無疑巨大。她的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想討價(jià)還價(jià)。
王叔卻把眼一瞪，語氣強(qiáng)硬起來：“怎么？又想馬兒跑，又想馬兒不吃草？讓我們空著手去跟蟲子肉搏？要是信不過我們，那干脆現(xiàn)在就把我們崩了算了，省得浪費(fèi)糧食！”他這話說得混不吝，卻直指核心。
莎拉盯著王叔看了幾秒鐘，又瞥了一眼一直沉默但眼神堅(jiān)定的李豫，以及旁邊那個(gè)看似無害、卻讓她直覺感到極度危險(xiǎn)的林依。她深吸一口氣，像是下定了某種決心，帶著一絲被拿捏住的不快，生硬地回答道：“……好！武器還給你們！但我警告你們，如果你們有任何異動(dòng)……”她沒有說下去，但眼神里的寒意已經(jīng)說明了一切。
王叔臉上露出了勝利的笑容，搓了搓手，似乎還打算再提點(diǎn)別的要求，比如來點(diǎn)酒什么的……
“王叔！”李豫趕緊上前一步，拉住了王叔的胳膊。他清楚地看到莎拉額角的青筋都微微凸起了，眼神里的怒火已經(jīng)到了爆發(fā)的邊緣，再讓王叔這么“得寸進(jìn)尺”下去，恐怕剛達(dá)成的脆弱協(xié)議就要瞬間破裂?！皦蛄耍瑝蛄恕冗@樣，先這樣……”
王叔看了看李豫，又瞅了瞅臉色鐵青的莎拉，嘿嘿干笑了兩聲，總算閉上了嘴。
莎拉重重地哼了一聲，似乎不想再多看王叔一眼，轉(zhuǎn)身對(duì)門口守衛(wèi)的機(jī)械工蟻下達(dá)了指令。然后，她親自領(lǐng)著三人，離開了指揮中心，走向聚落的居住區(qū)。
他們被帶到了一排相對(duì)整齊的石屋前。莎拉推開其中一間的門，示意他們進(jìn)去。
“這里是我的住處，暫時(shí)借給你們。”莎拉的語氣依舊有些生硬，“在蟲潮威脅解除之前，你們就住這里。沒有我的允許，不得隨意離開這片區(qū)域?！?
這是一間比囚室寬敞得多，也更有“生活氣息”的屋子?？蛷d里擺放著幾張用回收木材和金屬打造的粗糙桌椅，角落里甚至還有一個(gè)用小功率能量核心驅(qū)動(dòng)的加熱板，相當(dāng)于一個(gè)簡(jiǎn)易的廚房。墻壁上掛著一些工具和看不出用途的零件，一切都顯得簡(jiǎn)樸而務(wù)實(shí)。
李豫一踏入屋內(nèi)，鼻尖就微微一動(dòng)。他強(qiáng)化后的感官捕捉到空氣中殘留的一絲淡淡的氣味——是莎拉身上那種混合著機(jī)油、汗水以及一種獨(dú)特清冽體香的味道。這里果然是她的家。
他的目光隨即被客廳墻壁上掛著的一個(gè)簡(jiǎn)易相框吸引。照片是電子顯示的，但似乎是很久以前留下的影像，像素有些粗糙。上面是一個(gè)穿著工程師制服、笑容爽朗的中年男人，他有力的手臂摟著一個(gè)年紀(jì)尚小、有著同樣火紅色頭發(fā)、對(duì)著鏡頭笑得有些靦腆的小女孩。那小女孩的五官，依稀能看出莎拉現(xiàn)在的影子。
莎拉注意到李豫的目光，身體幾不可察地僵硬了一下，但沒有說什么。
“這里有三個(gè)房間，你們自己分配?！鄙噶酥缚蛷d連接著的幾個(gè)門洞，語氣平淡，“食物和歸還的裝備稍后會(huì)有人送來?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“記住你們的承諾?！?
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說完，她似乎一刻也不想多待，轉(zhuǎn)身快步離開了，留下三人在這間充滿她個(gè)人痕跡的屋子里。
王叔大大咧咧地往客廳那張看起來最結(jié)實(shí)的椅子上一坐，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣：“媽的，總算不用聞那牢房里的鐵銹味兒了?！彼h(huán)顧四周，咂咂嘴，“這丫頭片子，品味還行，就是東西少了點(diǎn)?！?
李豫卻沒有王叔那么放松。他走到那張照片前，仔細(xì)看著。照片里的男人眼神明亮，充滿了一種對(duì)技術(shù)和未來的熱忱，與莎拉眉宇間那份沉重的責(zé)任感截然不同。
“看來，這地方對(duì)她意義不一般?！崩钤サ吐曊f。
王叔也瞥了一眼照片，哼了一聲：“能把自己家讓出來給剛抓的俘虜住，要么是心太大，要么就是……真被逼到絕路了?！?
很快，雙份的食物就被送來了。這份效率和對(duì)協(xié)議的遵守，讓李豫對(duì)莎拉和這個(gè)聚落的觀感又復(fù)雜了一分。
三人沉默地吃完了這頓堪稱豐盛的晚餐。按照聚落穹頂上模擬的人造天光，外界已經(jīng)進(jìn)入了“夜晚”。模式也切換成了柔和的、類似月光的冷白色。
他們各自選了一個(gè)房間休息。李豫的房間不大，只有一張床、一個(gè)簡(jiǎn)易衣柜和一把椅子，但窗戶是真正的觀察窗，雖然外面是地下巖壁，但能看到模擬出的、帶著星點(diǎn)的“夜空”，比囚室那狹小的柵欄窗好了太多。
躺在比金屬床板柔軟一些的床鋪上，李豫卻毫無睡意。白天發(fā)生的一切在腦海中翻騰，蟲潮的威脅、莎拉那雙帶著決絕和疲憊的眼睛、照片上那個(gè)笑容爽朗的男人……還有體內(nèi)那股因?yàn)榧磳⒌絹淼膽?zhàn)斗而隱隱躁動(dòng)的力量。
不知過了多久，就在李豫迷迷糊糊即將入睡時(shí)，房門被極其輕微地推開了。
一個(gè)高挑的身影悄無聲息地閃了進(jìn)來，是莎拉。
李豫瞬間驚醒，如同受驚的兔子般從床上一彈而起，后背緊緊貼住了冰冷的墻壁，臉上寫滿了警惕和尷尬，聲音都變了調(diào)：“你……你又來干什么？！”他下意識(shí)地拉緊了身上的薄被，仿佛那是唯一的盾牌。
莎拉站在門口，借著模擬月光看著李豫那副如臨大敵、恨不得縮進(jìn)墻里的樣子，先是愣了一下，隨即臉上露出了哭笑不得的神情。她無奈地嘆了口氣，聲音里帶著一絲疲憊和淡淡的自嘲：“你放心，我還沒那么不知羞恥。被拒絕一次就夠了，我也是有自尊的?！?