林淵用寒氣凍結(jié)吳烈的尸身,又在周圍布下簡易的隱匿禁制——極寒冰原上的妖獸對血腥味格外敏感,這具筑基修士的尸體足以引來三階以上的冰系妖獸。蘇清瑤站在一旁收拾戰(zhàn)場,焚天扇輕揮便將散落的血煞之氣焚燒殆盡,只是指尖仍殘留著與吳烈對戰(zhàn)時沾上的寒氣,微微發(fā)顫。
“走吧,再耽擱下去,怕是要趕上冰原的黃昏。”林淵將墨塵派系的令牌收入懷中,走到蘇清瑤身邊,自然地握住她的手。他掌心的寒氣經(jīng)過《九淵訣》的調(diào)和,溫和地滲入蘇清瑤的經(jīng)脈,將殘留的陰寒驅(qū)散。蘇清瑤臉頰微紅,反手握緊他的手,目光望向遠處被風(fēng)雪模糊的地平線——極寒冰原的黃昏比別處來得更早,一旦夜幕降臨,刺骨的“裂魂風(fēng)”便會呼嘯而至,連筑基修士都要避其鋒芒。
兩人剛踏上通往冰原深處的路徑,身后突然傳來清脆的銅鈴聲,夾雜著馬蹄踏碎冰層的“咔嚓”聲。林淵瞬間警覺,將蘇清瑤護在身后,流霜劍半出鞘,冰藍色的劍氣在劍鞘邊緣流轉(zhuǎn)。他循著聲音望去,只見風(fēng)雪中出現(xiàn)一隊規(guī)模不小的商隊,數(shù)十輛由雪地靈犀拖拽的雪橇排成一列,每輛雪橇上都覆蓋著厚厚的獸皮,商隊兩側(cè)有手持長刀的護衛(wèi)警戒,為首的是一名身著狐裘、面容黝黑的中年修士,腰間掛著一枚刻有“萬”字的銅鈴。
“兩位小友莫慌,我們是萬通商隊,絕非歹人?!敝心晷奘坎煊X到林淵的戒備,勒住雪地靈犀的韁繩,翻身跳下雪橇。他動作矯健,落地時腳下竟未沾半點積雪,顯然是筑基期的修為。走近后,他目光掃過林淵腰間的冰眼令牌和蘇清瑤手中的焚天扇,眼中閃過一絲訝異,隨即抱拳笑道,“在下萬通,是這支商隊的首領(lǐng)??磧晌坏难b束與氣度,想必是青云宗的核心弟子?”
林淵見對方氣息沉穩(wěn),沒有絲毫邪修的陰晦之氣,便收劍歸鞘,但仍保持著警惕:“閣下何以斷定我們來自青云宗?”他與蘇清瑤都未穿宗門服飾,萬通的判斷未免太過精準(zhǔn)。
萬通哈哈一笑,指了指蘇清瑤的焚天扇:“這焚天扇乃火云峰前峰主的遺物,后來贈予其女蘇清瑤,整個蒼瀾域僅此一件。至于小友你,”他目光落在林淵的冰蠶甲上,“寒水峰主親賜的冰蠶甲防御力驚人,再配上這枚冰眼令牌,除了近期聲名鵲起的林淵小友,還能有誰?”他常年往返極寒冰原與青云宗地界,消息靈通得很,早已聽聞青云宗有兩位核心弟子結(jié)伴前往極寒冰原尋找九淵冰眼。
蘇清瑤眼中閃過一絲好奇:“萬首領(lǐng)倒是消息靈通。不知你們此行前往極寒冰原,是做什么生意?”她注意到商隊雪橇上的獸皮縫隙中,隱約透出靈礦特有的光澤。
“主要是收購冰靈族的冰晶礦,再倒賣些御寒的靈物給極寒邊緣的修士據(jù)點?!比f通毫不隱瞞,語氣中帶著幾分無奈,“只是最近不太平,冰原上的冰盜突然變得猖獗,連我們?nèi)f通商隊都被襲擾過兩次,損失了不少貨物?!彼掍h一轉(zhuǎn),看向林淵兩人,“我看兩位是要深入極寒冰原腹地吧?那里近期冰風(fēng)暴頻發(fā),單憑兩人之力太過危險,不如與我們同行,彼此也好有個照應(yīng)?!?
林淵沒有立刻答應(yīng),他看向蘇清瑤,用眼神詢問她的意見。蘇清瑤微微點頭,湊近他耳邊低語:“商隊人多,遇到危險時能分散注意力,而且他們常年走這條路線,對冰原的情況肯定比我們熟悉?!彼D了頓,補充道,“不過也要提防他們別有目的?!?
“萬首領(lǐng)的好意我們心領(lǐng)了,只是我們有要事在身,怕是會耽誤商隊的行程?!绷譁Y斟酌著開口,同時觀察萬通的反應(yīng)。
萬通卻擺了擺手,爽朗地說:“不妨事!我們商隊本就走得緩慢,兩位小友若遇到緊急情況,盡可先行離去。再說了,有兩位筑基修士同行,我們商隊的安全也多了一重保障,這是雙贏的事?!彼f著,從懷中掏出一個暖玉瓶,遞給林淵,“這是三枚‘暖身丹’,雖不是什么名貴丹藥,但能抵御冰原的酷寒,就當(dāng)是我邀請兩位同行的誠意?!?
林淵接過玉瓶,打開聞了聞,丹藥中蘊含著溫和的火屬性靈氣,確實是極寒冰原上的實用之物。他心中的戒備消去大半,點頭道:“既然如此,那我們就叨擾了。”
加入商隊后,林淵和蘇清瑤被安排在最中間的一輛雪橇上,雪橇內(nèi)鋪著柔軟的雪狐皮,還放置著一個燃燒著靈炭的暖爐,與外界的酷寒判若兩個世界。萬通特意派了一名熟悉冰原情況的護衛(wèi)來給他們講解注意事項,這名護衛(wèi)名叫石墩,是煉氣九層的修為,皮膚因常年暴露在風(fēng)雪中而呈暗紅色。
“林小友、蘇小友,你們可千萬別小看這極寒冰原。”石墩喝了一口烈酒,搓著凍得發(fā)紅的手說,“白天還好,一旦到了晚上,那裂魂風(fēng)刮起來,能直接穿透普通的防御法器,凍裂修士的經(jīng)脈。而且這冰原上的冰層看著厚實,底下說不定就是萬丈冰窟,一不小心就會掉下去?!?
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蘇清瑤好奇地問:“那冰盜呢?他們一般在什么地方出沒?”
“大多在霜風(fēng)谷一帶活動。”石墩的臉色凝重了幾分,“那些冰盜都是些亡命之徒,修煉的是陰寒邪功,擅長在冰原上隱匿蹤跡。前幾天我們路過霜風(fēng)谷時,就遇到了十幾名冰盜,為首的還是個筑基初期的修士,要不是萬首領(lǐng)出手,我們這隊貨物就全沒了。”他頓了頓,壓低聲音說,“聽說那些冰盜最近和一個叫墨塵的邪修走得很近,不知道在密謀什么?!?
林淵和蘇清瑤對視一眼,都從對方眼中看到了警惕。墨塵剛逃到極寒冰原,就與冰盜勾結(jié),顯然是在為奪取九淵冰眼做準(zhǔn)備。
商隊行進的速度比林淵和蘇清瑤單獨趕路時慢了不少,但也安穩(wěn)了許多。白天,林淵會站在雪橇頂端,用《九淵訣》感知周圍的環(huán)境,他的冰靈根對寒氣格外敏感,能提前察覺到冰層下的危險。有一次,他發(fā)現(xiàn)前方的冰層下蘊含著異常的寒氣,立刻提醒萬通繞行。后來眾人才發(fā)現(xiàn),那片冰層下是一個巨大的冰窟,里面盤踞著一頭三階妖獸“冰甲蟒”,若是貿(mào)然踏上去,后果不堪設(shè)想。
萬通因此對林淵更加敬重,時常來找他探討冰原的情況,也透露了不少有用的信-->>息?!氨`族世代居住在極寒冰原的冰晶城,他們守護著九淵冰眼,對外來修士十分警惕?!比f通坐在林淵對面,手中把玩著一枚冰晶礦,“不過他們認冰眼令牌,小友你帶著令牌,應(yīng)該能順利見到他們的族長。只是最近冰靈族和冰盜沖突不斷,冰晶城外圍已經(jīng)被劃為禁區(qū)了?!?
“冰盜為什么要和冰靈族作對?”蘇清瑤不解地問。
“還不是為了冰晶礦?!比f通撇了撇嘴,“冰晶礦是煉制冰系法器的重要材料,價值不菲。冰靈族占據(jù)著最優(yōu)質(zhì)的冰晶礦脈,冰盜早就眼饞了。以前有冰靈族的元嬰修士坐鎮(zhèn),他們不敢造次,可最近聽說那位元嬰修士閉關(guān)了,冰盜就開始蠢蠢欲動了?!彼麌@了口氣,“更麻煩的是,有傳說墨塵找到了冰魄老怪當(dāng)靠山,那老怪可是筑基后期的修為,手段陰狠得很,冰靈族這次怕是要遭殃?!?
林淵眉頭緊鎖,墨塵、冰魄老怪、冰盜,這三股勢力勾結(jié)在一起,無疑會給尋找九淵冰眼的行程增加極大的難度。他想起吳烈死前說的“陰寒珠”,問道:“萬首領(lǐng),你聽說過‘陰寒珠’嗎?”
萬通的臉色瞬間變了,聲音都壓低了幾分:“小友怎么會問起這個?陰寒珠可是邪物,能吸收修士的寒氣,專門克制冰靈根修士。據(jù)說這東西是冰魄老怪的本命邪器,他就是靠著陰寒珠才在極寒冰原站穩(wěn)腳跟的?!彼麚?dān)憂地看著林淵,“小友你是冰靈根,若是遇到冰魄老怪,一定要小心那枚陰寒珠?!?
林淵心中一沉,陰寒珠的危害比他想象的還要大。他謝過萬通的提醒,心中開始盤算應(yīng)對之策——淵水玉佩能凈化陰寒之氣,或許能抵擋陰寒珠的威力,但具體效果如何,還需要試過才知道。