趙起臉上那難得一見的笑容迅速沉底，帳內(nèi)的氣氛也隨之重新凝結(jié)，甚至比之前更加沉重。

    他目光如炬，掃過帳內(nèi)諸將，最終牢牢鎖在秦猛身上：“這，已經(jīng)以八百里加急送往京城。朝廷賞罰分明，很可能追加‘團練使’的階官?！?

    “什么？團練使？”一旁的趙平和周揚幾乎同時低呼出聲，臉上寫滿了驚訝與難以掩飾的羨慕。

    “咋的，很牛嗎？”秦猛不懂就問。

    周揚忍不住插話：“秦兄弟，這‘團練使’意義重大?！?

    秦猛眉頭微動，他于這大周官制的細微之處，確實不甚了了，只道：“還請周大哥指點?！?

    趙平接過話頭，語氣帶著幾分感慨解釋道：“我大周官制，品階與差遣分離。你現(xiàn)在的知寨官，是從七品，乃是你自身官階，但微末不入流。

    飛虎衛(wèi)正將，是你在虎賁軍中的職事，一旦離了幽州，便不作數(shù)。

    而將軍方才所說的追封‘團練使’，乃是從五品的‘本階官’！這是朝廷對你個人品級的認定，是烙在你身上的印記，縱使你日后調(diào)任他處，這從五品的身份也不會變，到哪里都認！”

    秦猛目光一閃，立刻明白其中的關(guān)鍵。這‘團練使’，就好比有了一個全國通用的硬通貨身份，不再是局限于邊軍體系內(nèi)的“地方糧票”。

    他微微頷首：“原來如此，多謝解惑?！?

    “現(xiàn)在知道分量了？”趙起看著秦猛，語氣嚴肅起來，“但這并非易事。得先推薦，走流程。需朝廷各部討論，圣上批準，方能頒布圣旨。

    虎賁軍可推薦升你為偏將，可這名額卻有限，各邊軍爭搶激烈。因此，才有了開春后的全軍大比！”

    他身體微微前傾，帶來更強的壓迫感：“我要你，趁著冬季，以戰(zhàn)代練，將新營給我狠狠操練出來！大比之時，你所屬營必須擠進前十。

    唯有如此，本將才有底氣，在帥司為你力爭，堵住那些悠悠眾口！朝廷下令，擢升你為偏將?！?

    “前十？”秦猛感受到趙起話語中的重量，但仍需確認難度，“我飛虎衛(wèi)精銳輩出，以往成績?nèi)绾?？?

    這次是周揚沉聲回答，語氣帶著一絲凝重：“秦兄弟，切莫小覷這邊軍大比。屆時，除了咱虎賁軍，另有鎮(zhèn)北、龍驤、熊羆、鷹揚。

    北疆五柱石百來個營，精銳盡出，說是群雄逐鹿也不為過。飛虎衛(wèi)近年來最好的成績，也不過是殺入前三。我與趙平兄，當年也是在大比中僥幸露了鋒芒，才被將軍青眼相加?！?

    秦猛深吸一口氣，心中凜然。他原本以為只是虎賁軍內(nèi)部較量，沒想到竟是整個北疆邊軍的擂臺。

    這不僅是個人前程的搏殺，更是各軍實力、顏面的角逐。大周邊軍底蘊猶存，而自己要面對的草原敵人，恐怕也比想象的更加強大。

    他收斂心神，抱拳肅然道：“末將明白了！請將軍放心，冬季，正是大練兵之時，末將必不負重托，在大比中為虎賁軍奪下一個好名次！”

    “好！要的就是你這股銳氣！”趙起低喝一聲，隨即豎起了第三根手指，語氣也變得前所未有的冷峻，“最后一事，關(guān)乎生死，你聽仔細了！”

    “為增強你部戰(zhàn)力，以應(yīng)對明年開春必然到來的大戰(zhàn)，帥司已決議：將袁飛和徐強兩位部將，及其麾下三百百戰(zhàn)老兵，全數(shù)劃歸你麾下！”

    帳內(nèi)瞬間一靜，連趙平等人都露出了驚訝的神色。

    袁飛、徐強都是軍中有名的悍將，其部下更是經(jīng)驗豐富的老兵，這股力量強大，但也敏感。

    趙起緊緊盯著秦猛的眼睛，仿佛要看清他內(nèi)心的每一個波動：“這三百精銳，是給你新營搭起骨架的梁柱！

    你要在最短時間內(nèi)，以他們?yōu)楣歉?，吸納新兵，練出一支能打硬仗、敢打惡仗的鐵軍。

    情報顯示，契丹人今年冬季損失慘重，蕭鐵鷹部更是顏面掃地，明年夏末秋收時-->>，他們必定會傾力來犯，規(guī)模將遠超此次！幽州能否守住，你秦猛這兒的第一道防線，至關(guān)重要！”

    秦猛心臟猛地一跳。三百精銳老兵，這是天大的助力，能極大縮短新營形成戰(zhàn)斗力的時間。