臘月十八，清晨。

    連續(xù)多日的大雪竟在凌晨悄然停歇，烏云散開(kāi)，東邊天際透出幾縷金黃的陽(yáng)光，映照著銀裝素裹的軍寨，仿佛天地也為這場(chǎng)婚禮讓路、添彩。

    寨子里的積雪已被提前清掃，露出干凈的道路，屋檐下、樹(shù)梢上，到處掛滿(mǎn)了大紅燈籠和喜字，在白雪的映襯下，紅得格外耀眼。

    官署內(nèi)外更是張燈結(jié)彩，人聲鼎沸。

    天剛蒙蒙亮，秦猛就被王槐、諸葛風(fēng)等人從床上拽了起來(lái)。一番梳洗后，他換上了量身趕制的新郎服。

    一身紅色的錦袍，胸前扎著一朵絲綢紅花。平日里的殺伐之氣被這身喜慶包裹，他臉上露出和善的笑，竟透出幾分難得的局促和英挺。

    “吉時(shí)到！迎親咯！”

    隨著客串司儀的龐仁，一聲刻意拉長(zhǎng)了調(diào)子的高喊，官署門(mén)口頓時(shí)鑼鼓喧天，嗩吶齊鳴。

    秦猛深吸一口氣，在王善、張富貴等一眾弟兄的簇?fù)硐?，翻身騎上了一匹同樣佩戴著紅花的踏雪烏騅。迎親隊(duì)伍浩浩蕩蕩地出發(fā)了。

    隊(duì)伍最前面是吹吹打打的樂(lè)班，賣(mài)力地演奏著歡快的曲調(diào)。王良帶著幾個(gè)親兵，不斷地將點(diǎn)燃的炮仗扔向路邊，噼啪作響，更添熱鬧。

    孩子們不知從哪個(gè)角落涌了出來(lái)，圍著隊(duì)伍又蹦又跳，拍著手唱著邊陲流傳很廣的童謠。

    “新郎官，娶嬌娘，生個(gè)娃娃白又胖……”

    張富貴和王善笑著，將大把大把的紅殼花生、果脯喜糖撒向人群，引得孩子們歡呼爭(zhēng)搶。

    隊(duì)伍沿著寨子主路，徑直朝著李鐵匠家走去。

    李鐵匠家門(mén)口早已被看熱鬧的軍民圍得水泄不通。

    秦猛翻身下馬，卻遭遇“刁難”，王嬸和王春蘭帶著一群婦人堵在門(mén)口，笑著伸手討要紅包。

    “新郎官，新娘子可是我們的寶貝疙瘩，想這么容易接走可不行！”

    “就是，秦大人，得看看你的誠(chéng)意！”

    秦猛笑著示意，張富貴趕忙將準(zhǔn)備好的紅封塞了過(guò)去。又說(shuō)了好話(huà)，一番笑鬧，才得以通過(guò)。

    屋內(nèi)，陳月娘鳳冠霞帔，頭頂著繡有金鳳的紅蓋頭，由秦小蕓和王艷陪伴著，端坐在炕沿。

    盡管蓋頭遮面，但陳月娘聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜呼吸急促，微微顫抖的指尖，顯露出她內(nèi)心的激動(dòng)與緊張。

    秦猛上前，按照之前學(xué)的禮儀，向作為長(zhǎng)輩的王嬸等人行了禮，然后在眾人的起哄聲中，一把將新娘抱了起來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)地走向門(mén)外的花轎。

    秦小蕓，王艷在后面追著，咯咯直笑。

    “起轎！”隨著一聲吆喝，迎親隊(duì)伍再次動(dòng)了起來(lái)。敲鑼打鼓，繞著軍寨主要道路緩緩行進(jìn)了一圈，讓全寨軍民都沾沾喜氣，這才折返回官署。

    與官署的熱鬧不同，軍寨外圍的防御卻絲毫未松。

    副將秦大壯身著甲胄，手持長(zhǎng)槍?zhuān)驹谡败姞I(yíng)的高臺(tái)上，目光銳利地掃視著操練的五百步兵。

    士兵們隊(duì)列整齊，動(dòng)作劃一，長(zhǎng)槍刺出時(shí)齊聲吶喊，聲震雪地，絲毫沒(méi)有因主將大婚而懈怠。

    前寨門(mén)處，劉鐵柱率領(lǐng)三百弓箭手嚴(yán)陣以待，弓弦半拉，箭矢上弦，目光緊盯著界河方向，凜冽的寒風(fēng)中，他們的身影如青松般挺拔。

    劉大牛的犬兵隊(duì)則化整為零，幾十條精壯的軍犬在士兵的帶領(lǐng)下，穿梭在各營(yíng)區(qū)與要道之間，靈敏的嗅覺(jué)與聽(tīng)覺(jué)，成為軍寨最警惕的“防線(xiàn)”。

    飛虎衛(wèi)周揚(yáng)坐鎮(zhèn)臨時(shí)駐地，帳內(nèi)沙盤(pán)清晰標(biāo)注著界河對(duì)岸的草原地形，近兩千精銳將士全副武裝，分為三隊(duì)輪流值守。

    ——這是秦猛早已定下的規(guī)矩，哪怕是他的大婚之日，邊寨的安危，也容不得半分僥幸。

    此刻的官署正廳已被布置成喜堂，紅燭高照，賓客滿(mǎn)堂。

    南河城寨的常胖子、磐石營(yíng)副將李雄，青陽(yáng)郡的韓縣令、劉縣尉、張琨，郡守心腹張崇，以及等有頭有臉的賓客均已在此等候觀(guān)禮。

    上首位置擺著兩把椅子，一把坐著德高望重的老保長(zhǎng)，笑容滿(mǎn)面。

    另一把則空著，象征性地為秦猛已故的雙親而設(shè)。

    秦猛下馬，從花轎中接過(guò)紅綢緞帶-->>的一端，另一端由新娘握著。他牽著陳月娘，低聲說(shuō)“跟著我”，小心翼翼地跨過(guò)門(mén)口燃燒著的火盆。

    寓意祛除晦氣，迎來(lái)紅紅火火的生活。見(jiàn)新郎牽著新娘來(lái)了，略顯嘈雜的廳內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)。

    所有人的目光都聚焦在這對(duì)新人身上。