那些原本蠢蠢欲動(dòng)，想著是否能趁機(jī)分一杯羹的妃嬪，頓時(shí)如同被兜頭澆了一盆冰水，徹底偃旗息鼓。
所有人都明白了一個(gè)事實(shí)：皇上即便與皇后娘娘有了齟齬，也絕非她們可以覬覦的機(jī)會(huì)
消息傳到禮和宮時(shí)，水仙正在查看內(nèi)務(wù)府送來(lái)的份例清單。
聽(tīng)露低聲稟報(bào)完乾清宮門(mén)前那場(chǎng)鬧劇及其結(jié)果，水仙執(zhí)筆的手微微一頓，墨跡在紙上暈開(kāi)一小團(tuán)。
她并未因昭衡帝嚴(yán)懲李答應(yīng)而感到絲毫欣喜，心頭反而更加沉重。
昭衡帝此舉，與其說(shuō)是在維護(hù)她，不如說(shuō)是在宣泄他自身的煩躁，并借此向所有人宣告他的原則不容挑釁。
這恰恰證明，他心中的結(jié)，并未因處置了一個(gè)不安分的妃嬪而解開(kāi)，反而可能纏得更緊。
尋常的溫軟語(yǔ)，此刻恐怕已難以觸及他冰封的心防。
水仙深知，她需要一種更柔和的方式，去破開(kāi)這層堅(jiān)冰。
傍晚時(shí)分，夕陽(yáng)給宮殿鍍上一層溫暖的金邊。
水仙沒(méi)有盛裝打扮，只穿了一身家常的月白襦裙，發(fā)間簪著一朵新鮮的玉蘭花。
她一手牽著蹦蹦跳跳的永寧，身后乳母抱著咿呀學(xué)語(yǔ)的雙生子清晏、清和，一行人朝著乾清宮走去。
到了宮門(mén)前，她并未讓人通傳，只對(duì)守門(mén)的內(nèi)侍溫道：“公主和皇子們思念父皇，本宮帶他們過(guò)來(lái)看看。若皇上正在忙，我們便在偏殿等候片刻?！?
內(nèi)侍豈敢阻攔，連忙躬身請(qǐng)入。
昭衡帝剛處理完一批奏章，正揉著眉心休息，聽(tīng)聞水仙帶著孩子們來(lái)了，怔了一下。
他本想以政務(wù)繁忙推拒，但聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)永寧清脆的“父皇”呼喚聲，以及雙生子稚嫩的咿呀聲，那拒絕的話便堵在了喉嚨里。
“讓他們進(jìn)來(lái)吧?！?
他終究還是松了口。
殿門(mén)打開(kāi)，永寧率先跑了進(jìn)來(lái)，直撲向昭衡帝，抱住他的腿，仰著小臉甜甜地喊：“父皇！永寧想您了！您都不來(lái)看永寧和弟弟們！”
昭衡帝冷硬的心腸，在女兒純真的依賴和軟糯的童音中，不由自主地軟化了幾分。
他彎腰將永寧抱起來(lái)，小丫頭立刻摟住他的脖子，在他臉上“吧唧”親了一口。
這時(shí)，水仙也帶著乳母走了進(jìn)來(lái)。
清晏和清和看到父皇，也揮舞著小手，咧開(kāi)沒(méi)牙的小嘴，露出無(wú)邪的笑容，嘴里發(fā)出“啊……啊……”的聲音。
水仙站在稍遠(yuǎn)一些的地方，臉上帶著溫柔的笑意，看著父女、父子互動(dòng)的溫馨場(chǎng)面，輕聲道：
“孩子們吵著要見(jiàn)父皇，臣妾便帶他們過(guò)來(lái)了，希望沒(méi)有打擾皇上處理政務(wù)?！?
昭衡帝抱著永寧，看著兩個(gè)兒子可愛(ài)的模樣，又瞥見(jiàn)水仙那在夕陽(yáng)余暉下顯得格外柔美的側(cè)臉，以及她那抹熟悉的，甚至帶著恭敬的溫婉笑容。
他心中剛剛升起的些許暖意，瞬間冷卻。
是了，就是這樣的笑容。
永遠(yuǎn)那么得體，那么恰到好處，仿佛經(jīng)過(guò)最精密的丈量。
無(wú)論是在床笫之間，還是在子女面前，抑或是面對(duì)他的冷落……她似乎永遠(yuǎn)都能維持著這副完美的面具。
他抱著永寧的手臂微微僵硬，方才因天倫之樂(lè)而略有緩和的臉色，再次沉靜下來(lái)，甚至比之前更添了幾分難以喻的疏離。
“朕……還有幾份緊急軍報(bào)要看。”
他放下永寧，聲音恢復(fù)了之前的平淡，“你們……早些回宮歇息吧，夜間風(fēng)大，仔細(xì)孩子們著涼?！?
水仙臉上的笑容幾不可察地凝滯了一瞬，隨即又恢復(fù)如常。
她清晰地感受到了那道瞬間豎起的，冰冷無(wú)形的高墻。
子女親情，只能暫緩，卻無(wú)法化解根源的心結(jié)。
“是，臣妾遵旨。”
她垂下眼簾，恭敬地應(yīng)道，然后上前牽起有些茫然的永寧，示意乳母抱起雙生子，行禮告退。
走出乾清宮，晚風(fēng)吹拂，帶著一絲涼意。
水仙回頭望了一眼那在暮色中巍峨沉寂的宮殿，目光沉靜如水。
回到禮和宮，她尚未理清頭緒，聽(tīng)露便悄然遞上一封密報(bào)。
“娘娘，周掌柜那邊傳來(lái)消息，登第客棧近日似乎遇到了一些麻煩。有幾個(gè)生面孔的衙役，以檢查消防、核對(duì)戶籍為由，屢次上門(mén)滋擾，雖未造成大損失，卻影響了生意，也嚇跑了一些熟客。周掌柜懷疑，背后可能有人指使。”
水仙接過(guò)密報(bào)，快速掃了一眼，秀眉微蹙。
宮內(nèi)的風(fēng)波未平，宮外似乎也開(kāi)始不安分了。
她暫時(shí)無(wú)暇深究這背后的關(guān)聯(lián)，只沉聲吩咐道：
“告訴周硯，暫且忍耐，虛與委蛇，摸清對(duì)方路數(shù)。至于背后之人……本宮倒要看看，是誰(shuí)這么迫不及待地想試探本宮的底線?！?
此刻的她，并未意識(shí)到宮內(nèi)宮外兩件事之間的深層聯(lián)系
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