杜家村內(nèi)，春意正濃。杜遠(yuǎn)與李麗質(zhì)新婚的旖旎氣息，如同院中初綻的桃花，甜馥溫軟，尚未完全浸潤(rùn)這方寧?kù)o的鄉(xiāng)土。

然而，一道裹挾著大漠風(fēng)沙與血腥氣的八百里加急軍報(bào)，如同九天驟落的凜冬寒刃，悍然劈開了長(zhǎng)安城歌舞升平的盛世帷幕，也徹底擊碎了杜遠(yuǎn)短暫而珍貴的安寧。

高昌！那個(gè)匍匐于西域門戶，依附著西突厥、慣于在大唐與突厥的夾縫中左右搖擺的彈丸小國(guó)，竟似癲狂！

國(guó)王麹文泰悍然下令，徹底封鎖了大唐通往西域的咽喉要道——絲綢之路！狼煙起處，高昌兵卒如蝗蟲般占據(jù)了沿途所有關(guān)鍵隘口，昔日駝鈴悠揚(yáng)的商路，頃刻間化為鬼蜮。

大唐商隊(duì)被扣押，珍稀貨物被劫掠一空，更有那奉天子之命前往質(zhì)問的正使，竟被高昌人殘忍殺害，頭顱被高懸于高昌城墻垛口之上，怒目圓睜，遙望東方！

消息伴隨著初步統(tǒng)計(jì)的巨大經(jīng)濟(jì)損失數(shù)字，以及使臣被戮的奇恥大辱，如同兩塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在朝堂每一位大臣的心頭，激起的不僅是憤怒，更是滔天巨浪！

而更令人發(fā)指的是，高昌國(guó)派來的使者（其抵達(dá)時(shí)間竟早于軍報(bào)，陰謀算計(jì)，昭然若揭）立于太極殿上，面對(duì)御座上威臨四海的大唐天子，非但毫無懼色，反而倨傲無比，語(yǔ)間充滿了挑釁：

“天可汗陛下！”那使者隨意地拱了拱手，嘴角甚至噙著一絲若有若無的譏誚，“西域廣袤，自古便是強(qiáng)者為尊。

我高昌得西突厥乙毗咄陸可汗庇護(hù)，自當(dāng)維護(hù)一方秩序。大唐商隊(duì)穿梭往來，攪擾地方，征收些許過路錢財(cái)，乃是理所應(yīng)當(dāng)！

至于貴國(guó)使臣嘛……”他故意拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，眼中閃過殘忍的光芒，“公然在金殿之上辱罵我王，褻瀆高昌國(guó)格，按我高昌律法，合該千刀萬剮！只斬首示眾，已是莫大仁慈！陛下若心有不甘，何不修書一封，去問問我們身后的西突厥可汗答應(yīng)與否？”

“放肆！?。　?

一聲雷霆怒吼震得殿瓦似乎都在嗡鳴。李世民猛地從龍椅上站起，因極度憤怒而微微前傾的身體，散發(fā)出宛若實(shí)質(zhì)的凜冽殺氣，瞬間籠罩了整個(gè)太極殿。

他額角青筋暴起，雙目銳利如鷹隼，死死盯住那囂張的使者，一字一句，仿佛從牙縫中迸出：“蕞爾小國(guó)，安敢欺天！麹文泰是自恃有突厥撐腰，便以為朕的刀鋒不利了嗎？殺朕使臣，斷朕商路，此與宣戰(zhàn)何異！朕必滅其國(guó)，擒其王，以雪此恨！”

天子一怒，伏尸百萬。滿朝文武的血性也被徹底點(diǎn)燃。

“陛下！高昌鼠輩，喪心病狂，竟敢藐視天威至此！若不犁庭掃穴，將其夷為平地，我大唐日后如何統(tǒng)御萬邦？西域諸國(guó)豈非盡生異心？”

“戰(zhàn)！必須戰(zhàn)！不僅要踏平高昌，更要將那麹文泰縛至長(zhǎng)安，獻(xiàn)俘太廟！”

“西突厥狼子野心，此次高昌跳反，必是其在背后指使！此戰(zhàn)，乃斷突厥一臂，正可揚(yáng)我國(guó)威，震懾群狼！”

無論是為了捍衛(wèi)帝國(guó)不可侵犯的尊嚴(yán)，為了奪回關(guān)系國(guó)計(jì)民生的絲綢之路，還是為了打擊西突厥日益膨脹的野心，出兵高昌，已是箭在弦上，朝野上下，同仇敵愾。

李世民冰冷的目光掃過殿下摩拳擦掌的將領(lǐng)們，聲音帶著金鐵交鳴之音：“高昌自尋死路，朕便成全他！誰愿為朕執(zhí)此帥印，踏平此獠，揚(yáng)我大唐赫赫天威？”

就在程咬金、尉遲敬德等一眾沙場(chǎng)宿將熱血上涌，紛紛欲出列請(qǐng)戰(zhàn)之際，文官隊(duì)列中，以崔、王、盧等山東世家為代表的勢(shì)力，卻搶先一步。

只見御史中丞王珪，這位出身太原王氏，須發(fā)梳理得一絲不茍的老臣，手持玉笏，步履沉穩(wěn)地出班，聲音清越而篤定。

“陛下圣明！高昌小丑，跳梁不足為慮。然其背后確有西突厥身影隱現(xiàn)，此戰(zhàn)貴在神速，需以雷霆萬鈞之勢(shì)，一舉克定，方能震懾四方宵小。

臣遍觀朝中大將，潞國(guó)公侯君集，曾隨李衛(wèi)公（李靖）深研兵法，參與平定東突厥、吐谷渾等諸多大戰(zhàn)，經(jīng)驗(yàn)老辣，勇猛善戰(zhàn)，更兼深諳西域情勢(shì)，實(shí)乃帥才之不二人選，足可擔(dān)此西征重任！”

此一出，仿佛發(fā)出了一個(gè)信號(hào)，頓時(shí)引來眾多世家出身官員的齊聲附和。

“王大人慧眼識(shí)珠！潞國(guó)公確是最佳人選！”