日月如梭,轉(zhuǎn)眼間一年過去。長安城日新月異的喧囂與深層次的變革,其影響力并未被巍峨的城墻所隔絕。這一日,一支飽經(jīng)風(fēng)霜、帶著高原特有寒氣的吐蕃使團(tuán),在贊譽(yù)(吐蕃宰相,實權(quán)人物)祿東贊的親自率領(lǐng)下,歷經(jīng)長途跋涉,終于抵達(dá)了帝國的心臟——長安。
使團(tuán)甫一進(jìn)入京畿地界,便被眼前的景象深深震撼。那寬闊得可容數(shù)車并行、路面平整如砥礪過巨硯、呈現(xiàn)出奇異青灰色的"官道",與他們吐蕃境內(nèi)那蜿蜒于崇山峻嶺之間、崎嶇坎坷、每逢雨雪便泥濘難行的羊腸山路,形成了判若云泥的天壤之別。
車馬行駛其上,竟幾乎感受不到慣常的顛簸,只有平穩(wěn)而迅捷的前行。祿東贊騎在馬上,沉默地觀察著道路上往來如織、裝載量明顯遠(yuǎn)超他認(rèn)知的龐大商隊,以及那些背負(fù)信筒、縱馬飛馳卻依舊身形穩(wěn)健、速度明顯快過尋常驛騎的傳信兵卒。
他那雙深邃如高原湖泊的眼眸中,不禁掠過一絲凝重,眉頭微不可察地蹙起,心中已對大唐如今展現(xiàn)出的國力與掌控力,有了遠(yuǎn)超以往的全新評估。
待進(jìn)入長安城內(nèi),眼前的景象更是讓這些高原來客目眩神迷。街道寬闊筆直,以某種堅硬的灰褐色材料鋪就,整潔得超乎想象。
市井之間,人聲鼎沸,百業(yè)興旺,喧鬧中卻自有一種井然有序的律動。尤其當(dāng)他們看到一份份被稱為《長安報》的紙頁在民眾手中迅速傳遞、翻閱,并引發(fā)陣陣熱烈討論甚至爭辯時。
祿東贊憑借其過人的政治嗅覺,敏銳地捕捉到了一種迥異于他過往所知的任何國度的氛圍——那是一種信息以前所未有的速度在底層流通、尋常百姓似乎也能感知并參與到某些宏大敘事中去的、充滿活力的氣息。
他甚至不動聲色地命人設(shè)法弄來了一份報紙,盡管對上面頻繁出現(xiàn)的"水泥"、"記者"、"通車盛典"等新詞感到困惑不解,但那版面之整潔、字跡之統(tǒng)一清晰如拓印、內(nèi)容之詳實仿佛親見,都讓他內(nèi)心深處警鈴大作。
他隱隱感覺到,大唐不僅在武力、經(jīng)濟(jì)上日益強(qiáng)盛,似乎在文化傳播、信息掌控乃至凝聚人心方面,也掌握了一種他目前完全無法理解、卻足以撼動舊有秩序的全新力量。
次日,莊嚴(yán)恢宏的大明宮內(nèi),李世民于含元殿正式接見吐蕃使團(tuán)。祿東贊依足藩臣禮節(jié),恭敬地呈上鑲嵌著寶石的吐蕃國書與琳瑯滿目的貢品,辭謙卑而懇切,轉(zhuǎn)達(dá)了吐蕃贊普松贊干布對天可汗陛下的無限仰慕與永世修好之誠意。
然而,在一番外交辭令之后,他話鋒巧妙一轉(zhuǎn),終于道出了此行的核心目的:
"尊貴無匹的天可汗陛下,我主松贊干布,久慕大唐物華天寶,人文薈萃,尤傾心于陛下與文德皇后嫡出之明珠——長樂公主李麗質(zhì)殿下之賢淑儀態(tài)與聰慧風(fēng)華。
為永固吐蕃與大唐甥舅之盟好,保西南邊陲永享太平,烽燧不舉,特遣外臣,冒昧懇請陛下天恩,賜婚長樂公主殿下下嫁于我主。若蒙允準(zhǔn),吐蕃愿世代奉大唐為舅,永為帝國西南之忠誠藩籬,歲歲朝貢,絕不背盟。"
李世民端坐于龍椅之上,臉上原本和煦如春風(fēng)的笑容微微收斂,眼底深處閃過一絲不易察覺的冷意。
李麗質(zhì)乃他與長孫皇后嫡出的長女,自幼鐘靈毓秀,性情溫婉,是他與皇后的心頭肉,掌上珠,豈愿讓其遠(yuǎn)嫁那苦寒貧瘠、風(fēng)俗迥異的高原之地?
他略作沉吟,語氣溫和卻帶著不容置疑的堅定,婉拒道:"贊譽(yù)閣下,貴主松贊干布之美意,朕心甚慰,已知其誠。然小女麗質(zhì),自幼體質(zhì)單薄,御醫(yī)屢需精心調(diào)養(yǎng),恐難適應(yīng)貴國高原之酷寒與稀薄之氣。
加之朕與皇后愛之深切,實不忍其遠(yuǎn)離長安,飽受思鄉(xiāng)之苦,骨肉分離之痛。朕以為,唐蕃既已結(jié)盟修好,情誼自在心中,何須必以聯(lián)姻為唯一信證?彼此大開邊市,互通有無,各守疆土,相安無事,同樣可保西南百年太平,黎民安居樂業(yè)。"
祿東贊似乎對此番拒絕早有預(yù)料,他面色不變,從容不迫地再次深深躬身,辭愈發(fā)懇切:"陛下憐愛公主之心,舐犢情深,外臣感同身受,五內(nèi)俱感。然我主求親之誠意,天地可鑒,若陛下僅以公主玉體欠安為由相拒,恐難令我吐蕃上下臣民心服口服,亦恐有損兩國深厚之情誼。
外臣不才,此番東來,攜有三道疑問,乃我吐蕃國內(nèi)智者匯聚,苦思冥想亦不得其解之難題。若天朝上國,群英薈萃,能有賢才雅士,解此三題,則足見大唐人才濟(jì)濟(jì),智慧如瀚海無涯,我吐蕃自當(dāng)心悅誠服,拜服天朝文治光華,絕不再提和親之請,即刻返回復(fù)命。
若大唐無人能解……"他適時停頓,留下無盡余地,"還望陛下,念在我主一片赤誠及唐蕃和睦之千秋大計,再三思和親之議。"
這便是要以智慧較量-->>,來考較大唐的底蘊(yùn)了。李世民目光驟然一凝,心知這是吐蕃以退為進(jìn)的高明手段。
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若大唐解不出這三道難題,必然有損天朝上國的威嚴(yán)與體面,屆時對方再舊事重提,自己將更難拒絕。他深吸一口氣,壓下心頭不悅,沉聲道:"既如此,朕便準(zhǔn)你所請。贊譽(yù)閣下,請出題!讓我大唐群臣,領(lǐng)教吐蕃智者的難題。"