臘月的寒風卷著年關的喜慶，在杜家村通往長安城的官道上，一支特殊的隊伍正緩緩前行。

數(shù)十輛牛車滿載著用麻繩捆扎妥當?shù)你~錢，杜家村的護衛(wèi)們身著統(tǒng)一的棉襖，神情警惕而自豪，護送著這筆驚人的財富，分別駛向長安城內那些朱門高墻的府邸。

這是杜遠在兌現(xiàn)他年初的承諾——按照各家在酒樓、養(yǎng)殖場乃至新興制茶產(chǎn)業(yè)中所占的干股，進行第一次年底分紅。

首先收到這份“驚喜”的，自然是皇宮內庫。當內侍省的大小官員們看著那如同小山般堆積起來的銅錢，幾乎晃花了眼，小心翼翼地清點、記錄、入庫。

最終，那驚人的數(shù)目被呈報到李世民面前時，這位見慣了大場面的天可汗，指尖在賬簿上輕輕敲擊，竟也忍不住吸了一口氣，隨即朗聲大笑，渾厚的笑聲在殿內回蕩：“好！好個杜遠！朕當初只當他少年意氣，說說罷了，沒想到竟是如此厚禮！真乃信人也！”

他看著那數(shù)字，目光灼灼，仿佛已看到這筆錢化作來年更精良的玄甲軍裝備、更堅固的河堤水渠，心中對那遠在杜家村的少年，評價又高了一層。

緊接著，梁國公房玄齡、萊國公杜如晦的府門前，也迎來了送錢的隊伍。

房、杜二人站在廊下，看著院中那黃澄澄、在冬日淡陽下泛著金屬光澤的銅錢，相視一笑，那笑容里既有意外之喜，更有深沉的欣慰。他們當初投錢，多半是出于對晚輩的提攜和一種模糊的期許，何曾想過回報來得如此迅猛、如此豐厚。

房玄齡輕捻長須，緩緩嘆道：“此子不僅有點石成金之能，更難得的是重信守諾，利益當前而不忘舊約，實乃異數(shù)?！倍湃缁撄c頭，目光深遠：“懂得與人分利，不恃才傲物，不獨享其成，這才是真正的長久立身之道啊?！?

兩人不約而同地命家人備上回禮——房府送的是一套孤本典籍，杜府則是一方前朝古硯和幾錠上好的徽墨，禮物不顯奢華，卻皆是一片拳拳愛護之心。

鄭國公魏征的府邸向來清儉，當這筆遠超預期的分紅送至時，連一向面容肅穆、不茍笑的魏征也愣怔了片刻，那總是緊抿的唇角微微松動，竟牽起了一絲真切的笑意。

他雖以諍臣聞名，卻非不食人間煙火，深知這筆錢足以讓家人過一個寬裕的年，更能周濟族中那些勤勉卻貧寒的學子。

他沉吟半晌，吩咐夫人將莊子上今年收成最好的一批新米和精心腌制的臘肉、風雞備上，作為回禮，并親自鋪開信紙，用他那骨力遒勁的筆法，寫了一封雖簡短卻字字誠懇的謝函。

而到了盧國公程咬金、鄂國公尉遲恭、胡國公秦叔寶等武將府上，那更是如同炸開了鍋一般熱鬧。

程咬金看著幾乎堆滿偏廳的銅錢，樂得見牙不見眼，蒲扇般的大手狠狠一拍身旁親隨的肩膀，聲若洪鐘：“哇哈哈哈！俺老程就知道！杜小子夠意思！痛快！今晚府里統(tǒng)統(tǒng)加菜！人人有賞！”

他回贈的禮物也極具他的風格——一張他年輕時珍愛異常、力道強勁的柘木弓，外加好幾壇貼著御封紅紙的佳釀。秦叔寶和尉遲恭亦是滿面紅光，回禮多是寶刀、駿馬，只覺杜遠這般少年英杰，正該配這些沙場利器。

然而，在這片幾乎席卷了整個長安頂級權貴圈子的歡喜浪潮中，唯獨趙國公長孫無忌的府上，顯得格外不同。

杜家村的送錢隊伍依禮將那份絕不算少的分紅送達時，長孫無忌親自在前廳接待，面色平靜無波，指揮下人清點、入庫，流程一絲不茍，禮節(jié)周全得挑不出任何錯處。

但他臉上既無程咬金那般毫不掩飾的狂喜，也無房杜二人那種欣慰感慨，甚至……沒有準備任何回禮。

他只是客氣而疏離地將人送出門外，仿佛這僅僅是一樁銀貨兩訖的商業(yè)往來，與情誼、與欣賞，毫無干系。

消息很快傳回杜家村。杜遠正和王萱圍坐在暖融融的火爐邊，核對杜家村自家產(chǎn)業(yè)的年終結余。

聽聞此事，杜遠執(zhí)筆的手微微一頓，隨即放下那支狼毫小楷，唇角勾起一抹了然又帶著幾分自嘲的弧度，對身邊面露憂色的王萱輕聲道：“瞧見沒？咱們的趙國公，心里那根刺，怕是還沒拔出來呢-->>?！?

王萱黛眉微蹙，放下手中的算盤，語氣帶著關切：“遠哥，這般下去，會不會……”