夕陽(yáng)如同一枚巨大的、熟透的橙子，緩緩沉入遠(yuǎn)山的懷抱，將天邊染成一片絢爛的錦緞。

溫暖的余暉灑在鄉(xiāng)間土路上，也灑在杜遠(yuǎn)風(fēng)塵仆仆的身上。他騎在馬上，不疾不徐地朝著杜家村行去，馬蹄踏起細(xì)微的塵土，在金光中飛舞。

村口的老槐樹下，似乎一直有人影在翹首以盼。見到他熟悉的身影出現(xiàn)在道路盡頭，那身影立刻激動(dòng)地轉(zhuǎn)身，飛也似的奔回村里報(bào)信去了。

當(dāng)杜遠(yuǎn)騎著馬，踏著最后一縷金輝來到自家那座熟悉的院落前時(shí)——雖然如今已擴(kuò)建得頗為寬敞氣派，青磚圍墻，高門大院，但依舊保留著農(nóng)家特有的質(zhì)樸與溫暖——爺爺杜老漢、母親杜柳氏，以及那道讓他心頭一暖的倩影——王萱，早已焦急地等候在了大門口。

杜遠(yuǎn)剛勒住馬，還未及翻身下馬，杜老漢便已拄著那根磨得光滑的棗木拐杖，步履略顯蹣跚卻異常迅速地迎了上來。老人布滿深深皺紋、如同老樹皮般的手，帶著微微的顫抖，一把緊緊抓住了孫兒的胳膊，仿佛生怕他下一刻就會(huì)消失似的。

老人仰起頭，渾濁卻充滿關(guān)切的雙眼緊緊盯著杜遠(yuǎn)，聲音帶著壓抑不住的沙啞和擔(dān)憂：“遠(yuǎn)兒，可算回來了？宮里……宮里沒出啥事吧？陛下留你那么久，沒為難你吧？”每一個(gè)字都透露出長(zhǎng)時(shí)間的煎熬和牽掛。

母親杜柳氏也緊跟著圍了上來，顧不上禮節(jié)，雙手在圍裙上擦了又擦，眼中噙滿了淚水，上上下下、仔仔細(xì)細(xì)地打量著兒子，從頭發(fā)絲到腳后跟，生怕他在那深宮禁苑里受了半點(diǎn)委屈，少了根頭發(fā)。她嘴唇翕動(dòng)著，想問什么，卻又怕聽到不好的消息，最終只化作一句帶著哭腔的呼喚：“遠(yuǎn)兒……”

就連站在稍后一些的王萱，雖然極力保持著鎮(zhèn)定，但那緊緊絞在一起、指節(jié)都有些發(fā)白的纖纖玉指，以及她那微微抿緊、失去些許血色的嘴唇，都清晰地泄露了她內(nèi)心的緊張與不安。她的目光牢牢鎖在杜遠(yuǎn)身上，仿佛要從他的表情里讀出所有的答案。

這段時(shí)間，杜遠(yuǎn)在長(zhǎng)安朝堂上屢掀驚濤駭浪，雖然杜家村的村民們都引以為榮，奔走相告，但作為至親家人，他們心中更多的卻是日夜不停的提心吊膽。

尤其是這次杜遠(yuǎn)被皇帝單獨(dú)留下，時(shí)間又如此之久，各種猜測(cè)和一些隱晦的、帶著嫉妒或惡意的閑碎語(yǔ)難免在暗地里流傳開來，讓他們更是食不知味，夜不能寐，生怕杜家這棵剛剛枝繁葉茂、眼看就要參天的大樹，會(huì)突遭無法預(yù)料的狂風(fēng)暴雨。

看著親人們臉上那毫不掩飾的擔(dān)憂和憔悴，杜遠(yuǎn)心中最柔軟的地方被深深觸動(dòng)了，一股暖流涌遍全身。

他立刻展顏一笑，那笑容如同撥開烏云的陽(yáng)光，故意用極其輕松甚至帶著幾分歡快的語(yǔ)氣說道：“爺爺，娘，萱兒，你們這是做什么？放心，沒事！不但一點(diǎn)事都沒有，還有天大的喜事等著咱們呢！”

他利落地翻身下馬，將韁繩遞給聞聲跑出來的杜子鄂，然后親熱地?cái)v扶住爺爺?shù)母觳玻白?，咱們進(jìn)屋說！站著像什么話！”

進(jìn)到寬敞明亮、布置得雖不奢華卻十分溫馨舒適的堂屋，杜遠(yuǎn)先是從一直眼巴巴望著他的王萱手中接過她連忙遞上的一碗溫茶，仰頭“咕咚咕咚”喝了幾大口，一路的干渴頓時(shí)緩解了不少。

他用袖子抹了抹嘴，然后清了清嗓子，面向眼含期盼的家人，朗聲宣布，聲音中帶著一絲自豪：“陛下隆恩！因?qū)O兒此次……嗯，算是為朝廷立了些許微末功勞，特晉孫兒的爵位，從縣男提升為——縣公了！食邑也相應(yīng)增加了不少！”

“縣……縣公？！”杜老漢手里的拐杖“咚”地一聲重重頓在地上，發(fā)出沉悶的響聲，他那雙見慣了風(fēng)霜的眼睛瞬間瞪得如同銅鈴一般，嘴巴微微張開，幾乎能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋。

他這輩子見過最大的官，也就是來村里征過糧稅的縣令老爺，那已經(jīng)是了不得的人物了?？h公？！那可是傳說中高高在上的爵位，是真正的貴人！是他連想都不敢想的天大榮耀！

杜柳氏先是一愣，仿佛沒聽清，待反應(yīng)過來，雙手猛地合十，眼淚瞬間就涌了出來，順著臉頰滑落，她不住地向著虛空作揖，聲音哽咽地念叨：“祖宗顯靈，祖宗保佑?。×凶媪凶谠谏?，我兒有出息了！我杜家……我杜家真的光宗耀祖了！”

前段時(shí)間所有的擔(dān)憂、壓抑和恐懼，在這一刻全都化作了揚(yáng)眉吐氣的狂喜和巨大的幸福感，沖擊得她幾乎站立不穩(wěn)。杜家，是真的徹底擺脫了泥腿子的身份，一步踏入了真正的貴戚行列！

王萱站在一旁，聞也是嫣然一笑，如花朵綻放，真心實(shí)意地為杜遠(yuǎn)感到高興。她看著杜遠(yuǎn)的目光中，充滿了毫無保留的信賴與難以喻的驕傲，柔聲道：“恭喜公子爵位晉升?！痹谒闹校胚h(yuǎn)配得上這世間所有的榮耀。

杜遠(yuǎn)看著家人欣喜若狂的模樣，-->>滿足地笑了笑，然后目光轉(zhuǎn)向王萱，神色變得認(rèn)真而鄭重起來：“萱兒，還有一件更重要的事，要告訴你，你也立刻去告訴伯父伯母他們。”