而全國各地府庫本就捉襟見肘，往年賦稅尚有積欠，今年眼看又因災(zāi)情頻仍，稅收更是難以及額征繳……

大殿之上，戶部尚書戴胄面無人色，額頭上沁出的冷汗擦了一遍又一遍，翻來覆去便是那幾句哀告：“陛下，國庫……國庫實在空空如也啊……太倉那點存糧，若是用于賑濟災(zāi)民，則邊軍糧餉即刻無著；若優(yōu)先保障軍需，則萬千災(zāi)民頃刻間便要易子而食……臣……臣實在是無米下鍋，巧婦難為??！”

工部尚書段綸硬著頭皮出班，奏請撥款興修水利，加固黃河堤防，以絕后患。

兵部尚書李靖雖未親至，但催要軍餉糧草補充邊鎮(zhèn)防務(wù)的緊急文書，也已赫然擺在了龍案最顯眼的位置。

各部堂官為了那點僅存的資源和可憐的預(yù)算爭得面紅耳赤，幾乎要擼袖子動手，互不相讓。往日莊嚴肅穆的兩儀殿，此刻卻被爭吵聲、推諉聲、無奈的嘆息聲所充斥，烏煙瘴氣，狼藉一片。

李世民用力揉按著突突直跳的太陽穴，只覺一股焦躁的邪火在胸中左沖右突，卻找不到出口。他深知臣子們所俱是實情，大唐開國未久，民生凋敝，底子太薄，實在經(jīng)不起這接踵而至的天災(zāi)人禍輪番蹂躪。

“夠了！”他終于忍無可忍，猛地一掌拍在御案之上，震得筆墨紙硯齊齊一跳，嘶啞的聲音里充滿了難以掩飾的疲憊與憤怒，“吵！吵！吵！除了爭吵，爾等還能拿出什么章程？！難道吵便能吵出錢糧來嗎？！”

殿內(nèi)瞬間死寂，落針可聞。眾臣悚然一驚，齊齊垂下頭，不敢直視天顏，彼此交換著惶恐又無奈的眼神。

李世民看著底下這一班垂頭喪氣、束手無策的重臣，腦海中卻不合時宜地浮現(xiàn)出杜家村那巍峨矗立、谷物滿溢的糧倉，那漫山遍野油光水滑的肥豬壯禽，那長勢駭人、近乎妖異的莊稼，以及杜遠那副精明算計、“死要錢”的市儈嘴臉。兩相對比之下，一股極其復(fù)雜難的憋悶與酸澀之感猛地涌上心頭，堵得他幾乎喘不過氣。

那小子富可敵國，逍遙自在，自己這個九五之尊、天下之主，卻在這里為了一點活命的錢糧被逼得焦頭爛額，顏面盡失！更可氣的是，那小子至今還只把他當(dāng)作一個頗有家資的商人“老李”！

一念及此，李世民只覺得胸口那股郁氣更加洶涌。他無力地揮了揮手，聲音透出深深的倦意：“今日就到此為止，都退下吧。玄齡、克明、輔機……還有知節(jié)，你們幾個留下。其余人等，回去都給朕好好想想，開源節(jié)流之法！若想不出，明日也不必來了！”

退朝的鐘聲沉悶地響起，眾臣如蒙大赦，卻又個個愁云慘霧，步履沉重地魚貫而出。被特意留下的幾位心腹重臣——房玄齡、杜如晦、長孫無忌和程咬金，互相對視一眼，心中皆是一沉，明白真正的艱難議局方才開始。而他們幾人的心頭，也不約而同地掠過自家莊園里那些長勢喜人、卻遠水解不了近渴的“祥瑞”——紅薯與玉米。那希望的綠色，此刻卻仿佛是對眼前困局的一種無聲諷刺。

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